Aoi Matsuri : qu'est-ce que c'est ?
L'Aoi Matsuri (fête des aoi, ou roses trémières), l'une des trois grandes fêtes de Kyoto, est une cérémonie ancestrale qui se déroule chaque année le 15 mai dans la ville de Kyoto.
Son nom officiel est Kamo Matsuri.
Dédiée aux sanctuaires Kamigamo-jinja (Kamo-wakeikazuchi-jinja) et Shimogamo-jinja (Kamo-mioya-jinja), cette fête possède une histoire d'environ 1 500 ans.
Ses origines remonteraient à la fin de la période Kofun, sous le règne de l'empereur Kinmei (règne de 539 à 571).
Selon la tradition, des rites consacrés aux divinités de Kamo furent instaurés afin d'apaiser les calamités naturelles, les famines et les épidémies qui frappaient le pays.
Cette fête constitue une occasion précieuse de découvrir aujourd'hui la culture aristocratique de l'époque Heian.
Les costumes et les rituels d'autrefois y sont fidèlement reconstitués.
Pour les voyageurs étrangers désireux de s'immerger dans la culture traditionnelle japonaise, c'est un événement à ne pas manquer.
Que voir à l'Aoi Matsuri : les temps forts
1. Le cortège façon rouleau peint de Heian : Rotō-no-gi
Le clou de l'Aoi Matsuri est sans conteste le somptueux cortège appelé Rotō-no-gi.
Près de 500 participants vêtus de costumes de l'époque Heian, accompagnés de chevaux et de chars à bœufs, défilent en procession.
Le cortège part du Palais impérial de Kyoto (Kyoto Gosho), passe par le Shimogamo-jinja, puis rejoint le Kamigamo-jinja, sur un parcours d'environ 8 km.
Le départ a lieu vers 10 h 30, et la procession atteint chaque sanctuaire au cours de l'après-midi.
Évoquant l'atmosphère de l'époque de Murasaki Shikibu et de Sei Shōnagon, ce défilé donne véritablement l'impression de remonter le temps.
2. Les rites au sanctuaire : Shatō-no-gi
À l'arrivée du cortège au Shimogamo-jinja puis au Kamigamo-jinja, se déroule la cérémonie la plus importante de l'Aoi Matsuri : le Shatō-no-gi.
Lors de ce rite, l'envoyé impérial (chokushi) lit un texte cérémoniel et offre des présents sacrés aux divinités.
S'ensuit la danse traditionnelle Azuma-asobi, ainsi que la présentation des chevaux sacrés (shinme).
Même si le Rotō-no-gi (cortège) est annulé en cas de pluie, le Shatō-no-gi est tout de même célébré dans les deux sanctuaires.
3. Costumes singuliers et ornements d'aoi
Le nom de la fête vient de l'aoi-katsura, un ornement présent partout : sur les participants, les chars à bœufs et même les rideaux de bambou (misu) des pavillons sacrés.
Il s'agit d'une petite branche de katsura (arbre de Judée du Japon) entrelacée de feuilles de Futaba-aoi, l'emblème sacré des sanctuaires Kamigamo-jinja et Shimogamo-jinja.
C'est lors de la restauration de la fête à l'époque d'Edo que cet ornement est devenu indissociable de la cérémonie, donnant ainsi le nom d'Aoi Matsuri.
Le personnage qui attire le plus l'attention est sans doute la Saiō-dai, une jeune femme représentant la prêtresse impériale.
Elle apparaît vêtue du jūnihitoe (officiellement appelé itsutsuginu-mo-karaginu), porté sur un palanquin appelé oyoyo.
Choisie chaque année parmi des jeunes femmes célibataires liées à Kyoto, la Saiō-dai séduit de nombreux visiteurs par sa grâce et son élégance.
Aoi Matsuri : informations pratiques (dates, horaires)
- Date : chaque année le 15 mai (en cas de pluie, l'événement peut être reporté au 16 mai).
- Lieu : du Palais impérial de Kyoto (Kyoto Gosho) au Kamigamo-jinja, en passant par le Shimogamo-jinja.
- Horaires : départ vers 10 h 30, suite du défilé dans l'après-midi (horaires donnés à titre indicatif).
- Places assises payantes : installées au parc impérial de Kyoto (Kyoto Gyoen) et le long de l'allée du Shimogamo-jinja (vente débutant en général début avril, à partir de 4 000 yens selon la place).
Comment aller à l'Aoi Matsuri : accès
- Pour le Palais impérial de Kyoto : ligne de métro Karasuma, environ 5 minutes à pied depuis la gare de Marutamachi ou la gare d'Imadegawa.
- Pour le Shimogamo-jinja : bus municipal n° 4 ou n° 205, arrêt Shimogamo-jinja-mae (descente immédiate), ou environ 10 minutes à pied depuis la gare de Demachiyanagi (ligne Keihan).
- Pour le Kamigamo-jinja : bus municipal n° 4, arrêt Kamigamo-jinja-mae (descente immédiate).
Conseils voyage et précautions pour profiter de l'Aoi Matsuri
1. Réservez votre place tôt !
Pour assister au cortège, il est indispensable de réserver son emplacement le plus tôt possible.
Les abords du Palais impérial et l'allée du Shimogamo-jinja étant particulièrement prisés, il est recommandé de s'y rendre dès le matin.
Si vous souhaitez profiter du spectacle confortablement assis, mieux vaut opter pour les places payantes.
Les billets sont en général disponibles à partir de début avril dans les konbini (supérettes), avec attribution nominative des places.
2. N'oubliez pas votre appareil photo !
Vous trouverez de nombreuses occasions d'immortaliser les magnifiques costumes et les rites sacrés.
Capturez le défilé de l'Aoi Matsuri, véritable rouleau peint de l'époque Heian, dans le décor enchanteur de Kyoto.
3. Chaussures confortables et protection solaire
Le jour de la fête, vous devrez marcher longtemps : pensez à des chaussures confortables et à vous hydrater régulièrement.
De plus, le mois de mai à Kyoto est souvent ensoleillé et les rayons peuvent être intenses : un chapeau et de la crème solaire sont vivement recommandés.
4. Attention aux restrictions de circulation
Le jour de l'Aoi Matsuri, des restrictions de circulation sont mises en place autour du parcours du cortège, et certaines lignes de bus sont déviées.
Si vous comptez utiliser les transports en commun, il est conseillé de vérifier au préalable les informations de circulation de la régie des transports municipaux de Kyoto.
Les rites préliminaires de l'Aoi Matsuri à ne pas manquer
L'Aoi Matsuri ne se limite pas au Rotō-no-gi du 15 mai : de nombreux rites préliminaires (zengi) ont lieu dès le début du mois de mai.
Parmi eux, le Kurabeuma-ashizoroe-shiki (course de chevaux) du 1er mai et le Yabusame-shinji (tir à l'arc à cheval) du 3 mai.
S'ajoutent à cela des rites spectaculaires comme le Saiō-dai-misogi-no-gi (rite de purification de la Saiō-dai) du 4 mai.
Le Yabusame-shinji, organisé dans la forêt sacrée de Tadasu-no-mori au Shimogamo-jinja, offre un spectacle saisissant : des cavaliers tirent des flèches au galop.
En résumé
L'Aoi Matsuri est une occasion unique de vivre la culture traditionnelle de Kyoto, et il rencontre un grand succès auprès des voyageurs étrangers.
Plongez dans une atmosphère digne de l'époque Heian, ressentez près de 1 500 ans d'histoire et savourez les magnifiques paysages de Kyoto.
Si vous visitez Kyoto en mai, ne manquez surtout pas l'Aoi Matsuri !
