Le Kennin-ji, plus ancien temple zen de Kyoto, se trouve à deux pas de Gion et offre un cadre exceptionnel pour découvrir l'univers du zen dans un calme absolu.
Fondé à l'époque de Kamakura, le Kennin-ji conserve de nombreuses œuvres d'art à la valeur historique et culturelle remarquable, dont le trésor national « Fūjin Raijin-zu byōbu » (paravent des dieux du Vent et du Tonnerre) et le « Sōryū-zu » (peinture des deux dragons) qui orne le plafond du Hattō.
Dans cet article, nous vous présentons en détail l'histoire du Kennin-ji, ses points d'intérêt, les expériences de zazen et de culture du thé, ainsi que les tarifs d'entrée et les informations d'accès.
Qu'est-ce que le Kennin-ji ? Histoire du plus ancien temple zen de Kyoto
Le Kennin-ji, aussi appelé temple Kennin, est le plus ancien temple zen de Kyoto, fondé en l'an 2 de l'ère Kennin (1202) par Yōsai Zenji (Eisai).
Eisai, qui introduisit le zen Rinzai au Japon, rapporta également des graines de thé depuis la Chine des Song et joua un rôle clé dans la diffusion de la culture du thé dans tout le pays.
C'est pour cette raison que le Kennin-ji est connu comme un temple étroitement lié au thé et au zen.
Le Kennin-ji est le siège principal de l'école Kennin-ji du bouddhisme Rinzai et fut classé troisième des Cinq Grands Temples zen de Kyoto (Kyōto Gozan) à l'époque de Muromachi, témoignant de son immense prospérité.
Les bâtiments d'origine furent perdus lors de la guerre d'Ōnin et de plusieurs incendies, mais la reconstruction reprit à partir de l'époque d'Azuchi-Momoyama, et de nombreux biens culturels importants y sont encore conservés aujourd'hui.
Que voir au Kennin-ji : les incontournables du temple
Le trésor national « Fūjin Raijin-zu byōbu »
L'œuvre emblématique du Kennin-ji est sans conteste le trésor national « Fūjin Raijin-zu byōbu », peint par Tawaraya Sōtatsu.
Ce paravent à deux feuilles, entièrement recouvert de feuilles d'or, présente le dieu du Vent (Fūjin) sur le panneau de droite et le dieu du Tonnerre (Raijin) sur celui de gauche ; il est considéré comme un chef-d'œuvre de l'histoire de l'art japonais et comme l'œuvre fondatrice de l'école Rinpa.
L'original est déposé au Musée national de Kyoto.
Une reproduction haute définition est parfois exposée au temple et peut être admirée lors de la visite.
De magnifiques jardins zen
Le Kennin-ji abrite plusieurs jardins remarquables qui reflètent l'esprit du zen.
Parmi les plus célèbres figurent le « Chōon-tei », jardin saisissant composé de trois pierres et de mousse, ainsi que le « ○△□ no niwa » (jardin du cercle, du triangle et du carré), qui exprime à travers ces formes les quatre éléments fondamentaux : terre, eau, feu et vent.
Dans le calme et la nature, vous pourrez prendre un moment paisible pour vous recueillir.
Le « Sōryū-zu », peinture des deux dragons au plafond du Hattō
La peinture du plafond du Hattō (salle du Dharma), le « Sōryū-zu », est également à ne pas manquer.
Réalisée en 2002 par le peintre japonais Koizumi Junsaku pour commémorer le 800e anniversaire de la fondation du Kennin-ji, cette œuvre monumentale couvre l'équivalent d'environ 108 tatamis et représente avec dynamisme deux dragons s'élevant dans les cieux.
Cette œuvre, qui marie le motif traditionnel du dragon à une sensibilité contemporaine, est particulièrement saisissante.
Les conditions de prise de vue à l'intérieur du temple varient selon les lieux et les sujets ; merci de respecter les indications affichées sur place.
Expériences à vivre au Kennin-ji
Séance de zazen
Le Kennin-ji organise chaque deuxième dimanche du mois une séance de zazen ouverte au public, appelée « Senkō-kai ».
Elle débute à 7 h 30 du matin et n'a pas lieu en août.
Les conditions de participation, la durée et le nombre de places peuvent varier d'une session à l'autre ; il est donc recommandé de vérifier les informations les plus récentes avant votre venue.
À travers le zazen, vous pourrez apaiser votre esprit et vivre une parenthèse loin de l'agitation quotidienne.
Expérience de shakyō (copie de sūtras)
Le Kennin-ji propose également des séances de shakyō (copie de sūtras), que vous pouvez combiner avec votre visite.
Tracer les caractères au pinceau dans un espace silencieux est une expérience précieuse pour apaiser l'esprit.
Découvrir la culture du thé
En tant que temple lié à la culture du thé introduite par Eisai, le Kennin-ji vous invite, à travers son histoire et ses expositions, à plonger dans l'univers du thé japonais.
Tarifs, horaires et accès au Kennin-ji
Comment s'y rendre
Le Kennin-ji est situé dans l'arrondissement de Higashiyama, à Kyoto, à proximité de Gion et du quartier de Kiyomizu-dera.
- Adresse : Komatsu-chō, Yamato-ōji-dōri Shijō-sagaru, Higashiyama-ku, Kyoto-shi, préfecture de Kyoto
- Accès : environ 7 minutes à pied depuis la gare de Gion-Shijō (ligne Keihan), ou environ 10 minutes à pied depuis la gare de Kyoto-Kawaramachi (ligne Hankyū)
- Bus : descendre à l'arrêt de bus municipal Higashiyama-Yasui, puis 5 minutes à pied environ
Tarifs et horaires de visite
- Tarif d'entrée : 800 yens pour les adultes, 500 yens pour les élèves du primaire, du collège et du lycée (gratuit pour les enfants en âge préscolaire)
- Horaires : 10 h 00 – 17 h 00 (dernière admission à 16 h 30)
- Jours de fermeture : fermetures temporaires possibles selon les cérémonies du temple. Le temple peut également être fermé pendant la période du Nouvel An.
Comptez en moyenne entre 30 et 60 minutes pour la visite.
Si vous souhaitez participer à une séance de zazen ou de shakyō, prévoyez un peu plus de temps.
En résumé
Le Kennin-ji est un site à inscrire absolument à votre itinéraire lors d'un séjour à Kyoto.
Vous pourrez y admirer des chefs-d'œuvre tels que le trésor national « Fūjin Raijin-zu byōbu » et l'impressionnant « Sōryū-zu », apaiser votre esprit dans de magnifiques jardins zen, et vivre la culture zen japonaise à travers le zazen et le shakyō.
Niché en plein cœur de Gion, ce havre de paix est aussi parfait pour faire une pause ressourçante au cours de votre visite touristique.
Situé à distance de marche du Kiyomizu-dera et du sanctuaire Yasaka, le temple s'intègre facilement à une promenade dans le quartier de Higashiyama, ce qui constitue un atout supplémentaire.
