群馬県・四万温泉とは？
**四万温泉（しまおんせん）**は、群馬県吾妻郡中之条町に位置する歴史ある温泉地で、「日本三大薬湯」の一つに数えられています。
その名前は、40,000もの病を癒すと言われる効能豊かな湯から名付けられました。
約1,200年前に発見されたと伝えられるこの温泉地は、静かな山間に広がり、美しい自然と伝統的な温泉街の雰囲気が楽しめる場所です。
「千と千尋の神隠し」のモデルの一つと言われる積善館や、エメラルドグリーンに輝く四万川ダムなど、多くの観光スポットも魅力です。
この記事では、四万温泉の魅力と楽しみ方、便利な情報を詳しく解説します。
四万温泉の見どころ
積善館
四万温泉を象徴する旅館積善館は、日本最古の木造湯宿建築として知られています。
創業約300年の歴史を持つこの宿は、特に赤い橋と本館の建物が写真映えするスポットとして人気です。
積善館の内部には「元禄の湯」という趣深い温泉があり、歴史的な雰囲気を味わいながら癒しの湯を楽しむことができます。
映画「千と千尋の神隠し」のモデルになったと噂される場所でもあり、国内外から多くの観光客が訪れます。
四万ブルーの清流
四万温泉は、清らかな四万川が流れるエリアに位置しています。
特に四万川ダムの湖「奥四万湖」は、その美しいエメラルドブルーの水面が「四万ブルー」として有名です。
季節や天候によって水の色が変化し、その神秘的な景色は訪れる人々を魅了します。
湖畔には遊歩道が整備されており、散策しながら自然を満喫するのに最適です。
カヌーやSUP（スタンドアップパドルボード）のアクティビティも楽しめます。
日向見薬師堂
四万温泉の中心に位置する**日向見薬師堂（ひなたみやくしどう）**は、江戸時代に建てられた木造の薬師堂です。
地元の人々や観光客が健康祈願に訪れるこの場所は、温泉地らしい静かで落ち着いた雰囲気が漂っています。
堂の横には無料で利用できる足湯もあり、観光の合間にひと休みするのにぴったりです。
四万温泉の無料共同浴場
四万温泉では、無料で利用できる共同浴場が点在しています。
- 河原の湯
- 山口露天風呂
- 桧の湯
これらの温泉は地元住民にも愛されており、観光客も気軽に利用できるのが魅力です。
それぞれ趣の異なる温泉を楽しむのも四万温泉ならではの体験です。
四万温泉で楽しむアクティビティ
温泉巡り
四万温泉の街には大小さまざまな温泉宿があり、それぞれ異なる源泉や効能を楽しむことができます。
「温泉手形」を購入すると、複数の温泉宿で日帰り入浴ができるため、温泉巡りを楽しみたい方におすすめです。
自然散策
四万温泉周辺には、美しい自然を楽しめるハイキングコースが多数あります。
特に「四万の甌穴群（おうけつぐん）」は、川の流れが作り出した不思議な岩のくぼみで、自然の造形美を感じられるスポットです。
カヌー・SUP体験
四万川ダムの奥四万湖では、カヌーやSUPといった水上アクティビティが楽しめます。
初心者向けのツアーも開催されているので、初めてでも安心して挑戦できます。
四万温泉へのアクセス
電車でのアクセス
- JR「高崎駅」または「中之条駅」で下車。
- 中之条駅から四万温泉行きのバスで約40分。
車でのアクセス
- 関越自動車道「渋川伊香保IC」から国道353号線経由で約1時間。
- 四万温泉内には駐車場が複数あり、車でのアクセスも便利です。
旅行者向けの便利な情報
おすすめの宿泊施設
四万温泉には、歴史ある老舗旅館からモダンな宿まで幅広い宿泊施設があります。
特に積善館や四万やまぐち館は、温泉と料理を存分に楽しめる人気の宿です。
グルメ情報
- 四万バーガー：地元の素材を使ったご当地バーガー。
- 川魚料理：新鮮なヤマメやイワナを使った料理が楽しめます。
- 温泉まんじゅう：四万温泉街の土産物としても人気。
訪問のベストシーズン
四万温泉は一年を通して楽しめますが、以下の季節が特におすすめです：
- 春（4月～5月）：新緑が美しく、花々が咲き誇る季節。
- 秋（10月～11月）：紅葉が温泉街と周辺の山々を彩り、絶景が広がります。
四万温泉を訪れる際のよくある質問
Q. 共同浴場は誰でも利用できますか？
A. はい。無料または低料金で利用でき、観光客も気軽に入浴できます。
Q. 英語の案内はありますか？
A. はい、観光案内所や一部の宿泊施設では英語対応が可能です。また、案内板にも英語表記があります。
Q. 日帰りで楽しむことはできますか？
A. はい。四万温泉には日帰り入浴が可能な施設が多くあり、温泉街の散策と合わせて楽しむことができます。
まとめ
四万温泉は、美しい自然と豊かな温泉文化が融合した特別な観光地です。
歴史ある建物や絶景スポット、豊富なアクティビティを通じて、心と体を癒す旅が楽しめます。
群馬県を訪れる際には、ぜひ四万温泉を訪れ、その魅力を体感してください。
特別な時間を過ごし、忘れられない思い出を作れることでしょう！
