Cómo viajar en Shinkansen: lo básico sobre los billetes
Cómo viajar en Shinkansen (tren bala) puede resultar algo confuso en un primer viaje a Japón, pero entender bien el sistema de billetes hace que todo sea mucho más sencillo.
El Shinkansen tiene una lógica de billetes algo más compleja que la de los trenes convencionales (zairaisen).
La base es combinar dos billetes: el “jōshaken” (billete de transporte), necesario para el desplazamiento de la estación de origen a la de destino, y el “tokkyūken” (billete de tren expreso), necesario para usar el Shinkansen como tren rápido.
Los requisitos cambian entre asiento reservado y asiento libre, y si quieres viajar en Green Car (clase superior) necesitas además un Green-ken.
También hay trenes con todos los asientos reservados, como el “Hayabusa” del Shinkansen Tōhoku/Hokkaidō o el “Komachi” del Shinkansen Akita, y el “Nozomi” de las líneas Tōkaidō y San’yō opera con todos los asientos reservados durante los periodos de mayor demanda.
Diferencia entre asiento reservado (shitei-seki) y asiento libre (jiyū-seki)
El asiento reservado consiste en sentarte en un vagón y un número de asiento concretos asignados de antemano, lo que te garantiza el sitio incluso en temporada alta.
El asiento libre te permite usar cualquier asiento disponible en los vagones de jiyū-seki, lo que te da flexibilidad para no atarte a un horario concreto.
Sin embargo, en periodos de mucha afluencia (como los grandes puentes festivos) puede que no encuentres sitio en jiyū-seki, así que conviene comprobar antes qué tipo de asiento usa tu tren.
Qué decidir antes de comprar el billete del Shinkansen
Para no perderte en la ventanilla o en la máquina, lo más práctico es ordenar tus condiciones de viaje antes de comprar.
Al comprar el billete tendrás que indicar la estación de origen, la de destino, la fecha y hora, el tipo de tren, el número de personas y el tipo de asiento.
- Estación de origen y de destino
- Día y franja horaria de viaje
- Tipo de tren (Nozomi, Hikari, Kodama, etc.)
- Asiento reservado o asiento libre
- Número de viajeros (adultos y niños)
Tener claras estas condiciones facilita la elección tanto en ventanilla como en la máquina.
Sobre todo si es tu primer viaje, una forma sencilla de decidir es: asiento reservado si quieres asegurar el sitio, asiento libre si quieres flexibilidad.
Como referencia de tiempos, Tokio (Tokyo)–Shin-Ōsaka en “Nozomi” son unas 2 horas y 30 minutos; Tokio–Kioto (Kyoto), unas 2 horas y 15 minutos; y Tokio–Hakata (Fukuoka), unas 5 horas.
¿Dónde se compran los billetes del Shinkansen?
Los billetes del Shinkansen se pueden comprar en las taquillas “Midori no Madoguchi” de las estaciones, en las máquinas de billetes de asiento reservado (shitei-seki kenbaiki) y en los servicios de reserva online de las distintas compañías JR (Eki-net, Smart EX, Express Reservation, e5489, etc.).
Para los viajeros internacionales, en algunos casos existen sistemas que permiten reservar online antes de llegar a Japón y recoger los billetes en la estación a la llegada.
Si vas a usar el Japan Rail Pass (JR Pass), el método de canje y de reserva de asientos difiere del de los billetes habituales, así que conviene confirmar el procedimiento al inicio de la estancia.
Además del billete en papel, en los servicios compatibles puedes usar la modalidad ticketless (sin billete físico) vinculada a tarjetas IC de transporte como Suica o ICOCA.
No obstante, las líneas en las que se puede usar y la configuración previa necesaria varían según el producto, por lo que conviene revisar las indicaciones al hacer la reserva.
Del torno de entrada al andén: cómo es el recorrido
Si usas billete en papel
Si entras directamente a la estación del Shinkansen, debes pasar por el torno automático del Shinkansen introduciendo a la vez los dos billetes (jōshaken y tokkyūken) superpuestos.
Si haces transbordo desde un tren convencional, las indicaciones señalan introducir juntos el billete de la línea convencional y el del Shinkansen.
Una vez pasado el torno, los billetes siguen siendo necesarios por si te los piden en el tren o para salir en la estación de destino.
Es importante no olvidarte de recoger los billetes a la salida del torno automático.
Si usas la modalidad ticketless (sin billete físico)
En los servicios compatibles, hay opciones que vinculan tu reserva a una tarjeta IC de transporte, de modo que entras simplemente acercando la tarjeta al lector del torno.
Aunque no necesites billete en papel, los trenes en los que se puede usar y la necesidad de configuración previa cambian según el producto, así que confirma estos detalles en la pantalla de reserva.
Si haces transbordo desde un tren convencional combinando IC y billete en papel, las indicaciones señalan introducir primero el billete y después tocar la tarjeta IC.
Saber leer los carteles del andén te evita confusiones
En el andén, comprueba primero las condiciones de tu tren en el billete o en la pantalla de reserva (nombre del tren, hora de salida, número de vagón y de asiento).
Después, mirando el panel electrónico de salidas y los carteles con el número de vagón en el suelo del andén, podrás situarte fácilmente en el lugar correcto.
Si tienes asiento reservado, sube según las condiciones reservadas; si tienes asiento libre, busca el vagón de jiyū-seki definido en cada tren.
Para evitar subirte por error pensando en jiyū-seki a un tren con todos los asientos reservados, conviene revisar otra vez las condiciones del asiento antes de subir.
El Shinkansen para muy poco tiempo en algunas estaciones, así que llegar al andén entre 5 y 10 minutos antes de la salida te dará margen para subir con calma.
Equipaje y modales dentro del tren
No dejes maletas grandes en el pasillo
Es importante no colocar el equipaje en pasillos, vestíbulos entre vagones (dekki) ni delante de las puertas para no dificultar el paso a otros viajeros.
Cuando uses el portaequipajes superior, evita objetos demasiado pesados o inestables y colócalos sin que estorben el tránsito.
Una maleta tipo equipaje de mano de avión (suma de tres lados de 160 cm o menos) cabe sin problema en el portaequipajes superior o a tus pies frente al asiento.
Para equipaje muy grande puede hacer falta reserva previa
En los Shinkansen Tōkaidō, San’yō, Kyūshū y Nishi-Kyūshū, si llevas “equipaje extragrande” (tokudai-nimotsu) cuya suma de tres lados sea de más de 160 cm y hasta 250 cm, debes reservar previamente un “asiento con espacio para equipaje extragrande”.
Si lo subes sin reservar, se aplica un cargo establecido de 1.000 yenes (impuestos incluidos).
Aun así, los artículos deportivos, instrumentos musicales, sillas de ruedas y cochecitos de bebé no requieren reserva previa, independientemente de su tamaño.
Como las normas varían según la línea y el tipo de tren, si crees que tu maleta es grande, conviene consultar con antelación las indicaciones de la compañía JR correspondiente.
No interrumpas el flujo de subida y bajada
Los retrasos al subir o bajar pueden afectar al horario de todo el tren, así que no bloquees la zona de las puertas.
Tanto en el andén como dentro del tren, mantener libre el paso de quienes bajan facilita los desplazamientos.
Modales con las llamadas y la comida en el tren
Dentro del Shinkansen, lo habitual es no hablar por teléfono en el asiento; si necesitas atender una llamada, hazlo en el vestíbulo entre vagones (dekki).
Está permitido comer y beber en el asiento, pero por consideración a los demás conviene evitar alimentos con olor fuerte.
Algunos trenes tienen las papeleras en el vestíbulo entre vagones; recoger tu basura antes de bajarte hace más fluida la salida.
Servicios e instalaciones a bordo del Shinkansen
La mayoría de los trenes Shinkansen disponen de baño, lavabo y sala multifuncional, y en líneas como las Tōkaidō, San’yō y Kyūshū puedes usar Wi-Fi gratuito (Shinkansen Free Wi-Fi) en los vagones compatibles.
Los carteles y los anuncios a bordo suelen estar disponibles en japonés, inglés, chino y coreano, lo que facilita a los viajeros internacionales no perderse en su parada.
Los asientos cuentan con respaldo reclinable, mesa y enchufes (principalmente en los lados de la ventana y en las filas extremas; varía según el tren), por lo que puedes pasar largos trayectos cómodamente.
Resumen: claves para no perderse en tu primer viaje en Shinkansen
Para entender cómo viajar en Shinkansen, lo más útil es conocer la base de los billetes (jōshaken + tokkyūken), decidir antes el tren y el tipo de asiento, y comprobar cómo entrar al torno.
En particular, no olvidarte de recoger los billetes en papel, no confundir asiento reservado con asiento libre y revisar antes las normas del equipaje grande te ayudarán mucho en tu primer trayecto.
El día del viaje, consulta con calma el billete o la pantalla de reserva para confirmar las condiciones del tren.
Como los detalles más finos cambian según la línea y el producto, ante cualquier duda lo más fiable es seguir las indicaciones de la compañía JR que utilices (JR East, JR Central, JR West, JR Kyushu, JR Hokkaido).
