Comment prendre le Shinkansen : les bases sur les billets à connaître en premier
Comment prendre le Shinkansen est une question qui peut sembler compliquée lors d'un premier voyage au Japon, mais en assimilant d'abord le fonctionnement des billets, vos déplacements deviendront beaucoup plus simples.
Le système de billetterie du Shinkansen est un peu plus complexe que celui des trains régionaux (zairai-sen).
Le principe de base est de combiner un « billet de transport » (jōshaken) et un « billet de train express » (tokkyū-ken). Le jōshaken correspond au billet nécessaire pour parcourir le trajet entre votre gare de départ et votre gare d'arrivée. Le tokkyū-ken est un billet supplémentaire indispensable pour emprunter un train rapide comme le Shinkansen.
Les conditions diffèrent selon que vous choisissez une place réservée (shiteiseki) ou une place libre (jiyūseki). Si vous optez pour une voiture verte (Green Car, équivalent de la 1re classe), un billet Green Car (Green-ken) est en plus nécessaire.
Par ailleurs, certains trains sont entièrement à places réservées, comme le « Hayabusa » du Shinkansen Tōhoku/Hokkaidō ou le « Komachi » du Shinkansen Akita. Le « Nozomi » du Shinkansen Tōkaidō/Sanyō circule également exclusivement en places réservées pendant les périodes de forte affluence.
Différence entre place réservée et place libre
La place réservée vous attribue à l'avance un numéro de voiture et de siège : c'est la solution la plus sûre pour obtenir un siège même en haute saison.
La place libre permet de s'asseoir sur les sièges disponibles dans les voitures à places libres : vous n'êtes pas lié à l'horaire d'un train précis, ce qui offre plus de flexibilité.
Cependant, lors des grandes vacances et des longs week-ends, il arrive que toutes les places libres soient occupées : vérifiez avant le départ quel système de places s'applique au train que vous comptez emprunter.
Ce qu'il faut décider avant d'acheter un billet de Shinkansen
Pour éviter d'hésiter au guichet ou au distributeur, il est plus efficace de définir vos conditions à l'avance.
Lors de l'achat, on vous demandera votre gare de départ et d'arrivée, la date et l'heure du trajet, le type de train, le nombre de voyageurs et le type de place.
- Gare de départ et gare d'arrivée
- Date et plage horaire du trajet
- Type de train (Nozomi, Hikari, Kodama, etc.)
- Place réservée ou place libre
- Nombre de voyageurs (adultes / enfants)
Une fois ces éléments décidés, l'achat au guichet ou au distributeur devient nettement plus simple.
Pour un premier voyage, il est plus clair de raisonner ainsi : place réservée si vous voulez être sûr d'avoir un siège, place libre si vous voulez rester flexible.
À titre indicatif, le trajet Tokyo–Shin-Ōsaka prend environ 2 h 30 en « Nozomi », Tokyo–Kyoto environ 2 h 15, et Tokyo–Hakata environ 5 h.
Où acheter ses billets de Shinkansen ?
Vous pouvez acheter vos billets de Shinkansen aux guichets « Midori no Madoguchi » des gares, aux distributeurs de billets pour places réservées (shiteiseki ken-baiki), ou via les services de réservation en ligne des compagnies JR : Ekinet, Smart EX, Express Reservation (EX Yoyaku), e5489, etc.
Pour les voyageurs étrangers, certains services proposent une réservation en ligne avant le départ, avec retrait du billet dans une gare une fois arrivés au Japon.
Si vous utilisez le Japan Rail Pass (JR Pass), les modalités d'échange et de réservation de place réservée diffèrent de celles d'un billet classique : il est plus rassurant de vérifier la procédure dès votre arrivée.
En plus des billets papier, certains services permettent un accès sans billet en associant la réservation à une carte IC de transport (Suica, ICOCA, etc.).
Toutefois, les lignes utilisables et les réglages préalables nécessaires varient selon le produit : reportez-vous aux indications fournies lors de la réservation.
Du portique d'accès au quai : comprendre le parcours pas à pas
Avec un billet papier
Si vous entrez directement depuis une gare Shinkansen, présentez ensemble le « jōshaken » et le « tokkyū-ken » en les superposant dans le portique automatique du Shinkansen.
Lors d'une correspondance depuis une ligne régionale, l'indication est d'insérer simultanément le billet de la ligne régionale et celui du Shinkansen.
Une fois la porte franchie, vous devez conserver vos billets : ils peuvent vous être demandés à bord et sont nécessaires pour sortir à la gare d'arrivée.
Veillez à bien récupérer les billets qui ressortent du portique automatique : ne les laissez surtout pas dans la machine.
Avec un accès sans billet (chiketto-resu)
Certains services proposent un accès en associant votre réservation à une carte IC de transport, qu'il suffit de poser sur le lecteur du portique.
Même sans billet papier, les trains éligibles et les réglages préalables nécessaires varient selon le produit : vérifiez bien l'écran de réservation.
Si vous combinez carte IC et billet papier lors d'une correspondance depuis une ligne régionale, l'ordre indiqué est d'insérer d'abord le billet papier, puis de poser la carte IC.
Lire les indications sur le quai pour ne pas se tromper de train
Sur le quai, commencez par vérifier les conditions de votre train (nom du train, heure de départ, numéro de voiture et numéro de siège) sur votre billet ou sur votre écran de réservation.
Ensuite, consultez le panneau d'affichage électronique des départs et le marquage au sol indiquant le numéro de voiture : il devient alors facile de se diriger au bon endroit.
En place réservée, embarquez conformément à votre réservation. En place libre, repérez les voitures à places libres définies pour le train en question.
Pour éviter de monter par erreur dans un train entièrement à places réservées en pensant prendre une place libre, vérifiez à nouveau les conditions de votre billet avant l'embarquement.
Le Shinkansen ne s'arrête que brièvement dans de nombreuses gares : arriver sur le quai 5 à 10 minutes avant le départ vous permettra de monter sereinement.
Bagages et bonnes manières à bord du Shinkansen
Ne posez pas les grosses valises dans le couloir
Veillez à ne pas placer vos bagages dans le couloir, sur les plateformes entre les wagons (deck) ou devant les portes : il s'agit de ne pas gêner la circulation des autres voyageurs.
Lorsque vous utilisez le porte-bagages au-dessus des sièges, évitez les objets trop lourds ou instables et veillez à ne pas entraver le passage.
Une valise de la taille d'un bagage cabine (somme des 3 dimensions inférieure ou égale à 160 cm) entre généralement bien dans le porte-bagages au-dessus du siège ou aux pieds du siège.
Bagages très volumineux : une réservation préalable peut être nécessaire
Sur les Shinkansen Tōkaidō, Sanyō, Kyūshū et Nishi-Kyūshū, pour emporter un « bagage très volumineux » (tokudai nimotsu) dont la somme des 3 dimensions dépasse 160 cm sans excéder 250 cm, vous devez réserver à l'avance un « siège avec espace pour bagages très volumineux ».
Si vous embarquez avec un bagage très volumineux sans avoir effectué cette réservation, des frais de 1 000 yens (TTC) seront facturés.
En revanche, les équipements sportifs, les instruments de musique, les fauteuils roulants et les poussettes n'exigent pas de réservation préalable, quelle que soit leur taille.
Les règles varient selon la ligne et le matériel roulant : si votre valise vous semble grande, mieux vaut vérifier à l'avance les informations de la compagnie JR concernée.
Ne perturbez pas le flux d'embarquement et de débarquement
Un retard d'embarquement ou de débarquement peut entraîner un retard pour l'ensemble du train : faites attention à ne pas obstruer les abords des portes.
Sur le quai comme à bord, laisser le passage aux personnes qui descendent fluidifie nettement les déplacements.
Téléphone et nourriture à bord
À bord du Shinkansen, évitez les appels téléphoniques à votre siège : si vous devez téléphoner, déplacez-vous sur la plateforme entre les wagons (deck).
Manger à sa place est autorisé, mais évitez les aliments à l'odeur forte par respect pour les voyageurs autour de vous.
Selon les voitures, des poubelles sont installées près des plateformes inter-wagons : regrouper ses déchets avant la descente permet une sortie plus fluide.
Équipements et services à bord du Shinkansen
La plupart des rames de Shinkansen disposent de toilettes, de lavabos et d'une salle polyvalente. Sur les Shinkansen Tōkaidō, Sanyō et Kyūshū notamment, le Wi-Fi gratuit « Shinkansen Free Wi-Fi » est disponible dans les rames compatibles.
Les affichages et annonces à bord sont disponibles, sur de nombreuses lignes, en japonais, anglais, chinois et coréen : les voyageurs étrangers ont donc moins de risques de manquer leur arrêt.
Les sièges sont équipés de fonctions d'inclinaison, d'une tablette et de prises électriques (principalement côté fenêtre, sur la première et la dernière rangée, et selon le matériel roulant) : un confort appréciable pour les longs trajets.
Conclusion : nos conseils pour ne pas hésiter lors de votre premier Shinkansen
Pour bien prendre le Shinkansen, l'essentiel est de comprendre les bases du billet (jōshaken + tokkyū-ken), de définir à l'avance le train et le type de place, et de vérifier comment passer le portique.
Trois points particulièrement utiles pour un premier trajet : ne pas oublier de récupérer son billet papier au portique, ne pas confondre place libre et place réservée, et consulter à l'avance les règles relatives aux gros bagages.
Le jour J, vérifiez calmement les conditions de votre train à partir de votre billet ou de votre écran de réservation.
Les détails varient selon la ligne et le produit : en cas de doute, fiez-vous aux informations officielles de la compagnie JR concernée (JR East, JR Central, JR West, JR Kyūshū, JR Hokkaidō).
