Qu'est-ce qu'un gama-guchi ? Petit accessoire japonais traditionnel
Le gama-guchi désigne un type de porte-monnaie ou de pochette japonais reconnaissable à son fermoir métallique qui s'ouvre et se ferme d'un petit « clic ». C'est un accessoire japonais traditionnel très apprécié des voyageurs.
Facile à ouvrir d'une seule main, il se distingue par une ouverture large qui permet de bien voir son contenu en un coup d'œil.
Au Japon, il est utilisé non seulement comme porte-monnaie ou portefeuille, mais aussi comme trousse de maquillage, étui à hanko (sceau personnel), boîte à bijoux et pour de nombreux autres usages.
Beaucoup de modèles sont fabriqués dans des tissus aux motifs traditionnels japonais. Ce sont donc des objets utiles qui s'apprécient également comme des accessoires décoratifs typiquement japonais.
Souvent croisé dans les boutiques de souvenirs ou les magasins d'objets traditionnels au cours d'un voyage, il est facile à choisir pour qui aimerait emporter avec soi un petit objet à l'esprit japonais.
L'histoire du gama-guchi et l'origine de son nom
Cela peut surprendre, mais le gama-guchi est en réalité un objet d'origine française, importé au Japon.
Il proviendrait des bourses et porte-monnaie à fermoir utilisés en Occident.
On considère qu'il a été introduit au Japon durant l'ère Meiji, et une théorie attribue son arrivée à Yamashiroya Wasuke, qui l'aurait rapporté de France.
Par la suite, il a été adopté dans la vie quotidienne japonaise comme porte-monnaie et accessoire, et s'est mêlé à la culture du vêtement traditionnel (wafuku).
Son nom provient de la ressemblance du fermoir ouvert avec la bouche d'un crapaud (gama).
De plus, le mot « kaeru » (grenouille) a la même prononciation que « kaeru » qui signifie « revenir » : c'est pourquoi le gama-guchi est aussi considéré comme un porte-bonheur favorisant le retour de l'argent.
Le charme du gama-guchi : esthétique et praticité
Le charme du gama-guchi ne tient pas qu'à sa jolie apparence.
Sa forme elle-même renferme de nombreuses astuces qui le rendent agréable à utiliser au quotidien.
Une ouverture large pour bien voir le contenu
Certaines personnes le trouvent plus pratique qu'un porte-monnaie à fermeture éclair pour visualiser ce qu'il contient.
Il convient parfaitement pour ranger les pièces de monnaie, les cartes, les clés, un baume à lèvres, etc., bref tout ce que l'on souhaite retrouver rapidement.
Grâce au fermoir qui s'ouvre largement, la visibilité est excellente, ce qui s'avère bien utile en voyage pour régler rapidement à la caisse.
Un plaisir particulier à l'ouverture
Le toucher et le « clic » caractéristique au moment de l'ouverture du fermoir ne se rencontrent qu'avec le gama-guchi.
Chaque utilisation crée un petit geste agréable, et c'est aussi ce qui rend cet objet aussi attachant.
Une grande variété de motifs et de tissus
À forme égale, la couleur du tissu, le motif et la présence ou non de broderies modifient considérablement l'impression générale.
L'éventail est vaste : motifs traditionnels japonais comme les fleurs de cerisier (sakura), les feuilles de chanvre (asanoha) ou le quadrillage ichimatsu, modèles luxueux en kyō-yūzen ou crêpe chirimen, ou encore versions sobres et unies.
Vous trouverez aussi bien des modèles discrets que des modèles plus colorés adaptés aux souvenirs : c'est tout le charme du gama-guchi.
Comment utiliser un gama-guchi : porte-monnaie ou pochette ?
Imaginer « ce que l'on va y mettre » aide à choisir la forme qui correspond le mieux à ses besoins.
L'important est de ne pas se laisser séduire uniquement par l'apparence, mais de penser à l'usage qu'on en aura.
Comme porte-monnaie ou portefeuille gama-guchi
C'est l'usage le plus emblématique : le porte-monnaie gama-guchi s'est largement diffusé au Japon à partir de l'ère Meiji.
Facile à ouvrir au moment du paiement, il permet aussi de bien voir son contenu : idéal pour ceux qui souhaitent transporter un peu d'argent liquide.
Même à l'heure du paiement sans contact, il reste très apprécié comme porte-monnaie secondaire pour les offrandes (saisen) dans les temples et sanctuaires, ou pour les pièces de distributeurs automatiques.
Comme pochette ou trousse
Il est aussi parfait pour rassembler des petits objets : écouteurs, médicaments, bijoux, élastiques pour les cheveux, clés USB, etc.
Très utile pour organiser les petits objets qui se perdent facilement au fond du sac.
Comme souvenir ou cadeau
Léger, facile à rapporter et au look typiquement japonais, le gama-guchi est souvent choisi comme cadeau pour des proches à l'étranger.
Les prix indicatifs sont d'environ 1 000 à 3 000 yens pour un format porte-monnaie, et de 5 000 à 10 000 yens pour les versions brodées ou en cuir véritable. Vous trouverez facilement un modèle adapté à votre budget.
Il est également facile de choisir le motif et la couleur selon l'âge et les goûts du destinataire : un autre avantage non négligeable.
Comment choisir un gama-guchi pour un souvenir ou un usage quotidien
Si vous en choisissez un pour la première fois, mieux vaut s'attacher à la fois à l'apparence et à la praticité.
En boutique, voici les points à vérifier dans l'ordre pour faire un choix éclairé.
Choisir selon la forme
Petits modèles tenant dans la paume pour les pièces de monnaie, formats allongés en pochette, modèles avec poignée à utiliser comme un mini sac, ou encore portefeuilles longs : les formes sont multiples.
Commencez par définir l'usage que vous en ferez pour réduire les options.
Choisir selon le motif
Les motifs traditionnels japonais évoquent immédiatement le Japon et conviennent parfaitement aux souvenirs de voyage.
Les motifs saisonniers comme les fleurs de cerisier ou les feuilles d'érable d'automne, les motifs traditionnels comme l'asanoha ou l'ichimatsu, et les tissus kyō-yūzen ou chirimen sont particulièrement appréciés des touristes étrangers.
À l'inverse, un modèle uni ou aux motifs simples se mariera plus facilement avec votre garde-robe après le voyage.
Choisir selon la facilité d'ouverture
La rigidité du fermoir et la facilité d'ouverture se ressentent réellement lorsqu'on prend l'objet en main.
Même si l'esthétique vous plaît, un fermoir trop dur peut diminuer la fréquence d'utilisation.
En boutique, ouvrez et refermez le gama-guchi au moins une fois pour vérifier qu'il convient à votre main : cela évite bien des déceptions.
Matériaux, fermoir et finitions à vérifier avant l'achat
Si vous souhaitez l'utiliser longtemps, mieux vaut regarder au-delà des apparences et observer aussi les détails de fabrication.
Vérifier l'aspect du matériau
Les modèles en tissu sont souples et donnent une impression chaleureuse.
La soie pure chirimen et le kyō-yūzen offrent un aspect luxueux, tandis que le coton et le lin conviennent davantage à un usage quotidien.
Les modèles en cuir ou en tissu épais ont un rendu plus sobre et s'adaptent bien aussi aux situations professionnelles ou à la vie de tous les jours.
Examiner l'état du fermoir
Le fermoir est un élément essentiel qui détermine le confort d'utilisation du gama-guchi : il existe en laiton, en nickel, etc.
Vérifiez qu'il ne bouge pas et qu'il se ferme avec un « clic » net et stable : cela facilite le choix.
Vérifier la couture et l'intérieur
Au-delà du motif extérieur, observez les coutures et le tissu intérieur pour acheter en toute confiance.
Vérifiez que la jonction entre le fermoir et le tissu (la zone fixée par une cordelette de papier) ne se décolle pas, et que la doublure intérieure ne présente pas de fils défaits.
Examiner les finitions dans le détail augmente considérablement la satisfaction de l'achat lors d'un voyage.
Principales régions de production et lieux d'achat
Kyoto compte plusieurs boutiques spécialisées en gama-guchi : c'est l'une des destinations où il est facile d'en trouver pendant un séjour touristique.
À Kyoto, on trouve par exemple « AYANOKOJI », « Matsuhiro Shōten » ou « Pocchiri », autant de boutiques et de marques spécialisées dans le gama-guchi.
Dans d'autres villes touristiques comme Tokyo ou Kanazawa, les boutiques d'objets traditionnels japonais et les magasins de souvenirs en proposent également.
On en trouve aussi dans les boutiques d'aéroport et dans les rayons d'articles japonais des grands magasins : très pratique pour les achats de dernière minute avant le retour.
Comment entretenir son gama-guchi pour le garder longtemps
Avec quelques précautions simples, votre gama-guchi favori restera agréable à utiliser longtemps.
Adopter des gestes simples pendant le voyage et après le retour suffit à le préserver.
Éviter de trop le remplir
Même s'il a l'air de pouvoir contenir beaucoup, le surcharger risque de déformer sa structure.
Pour ne pas solliciter le fermoir, n'utilisez qu'environ 80 % de sa capacité : il restera ainsi plus agréable à utiliser.
Attention à l'humidité et aux taches
Les modèles en tissu peuvent se salir.
Les jours de pluie ou en mangeant, faites un peu attention à la manière dont vous le rangez dans votre sac.
Pour une tache légère, tamponnez doucement avec un chiffon bien essoré. Évitez le lavage complet, qui abîme le tissu.
Gardez-lui sa forme quand vous ne l'utilisez pas
Si vous le rangez longtemps, videz-le, redonnez-lui sa forme et remplissez-le légèrement avec du papier ou du tissu souple pour préserver son apparence.
Stockez-le à l'abri de la lumière directe du soleil et de l'humidité, dans un endroit où il ne risque pas d'être écrasé : c'est aussi l'un des secrets pour le garder beau longtemps.
En résumé : profiter pleinement du gama-guchi en toute simplicité
Le gama-guchi est un petit accessoire japonais qui allie à la fois facilité d'ouverture et plaisir esthétique.
Son histoire, importée d'Occident à l'ère Meiji et adaptée à la vie japonaise, fait elle aussi partie du plaisir du choix.
Utilisable aussi bien comme porte-monnaie que comme pochette, il est aussi facile à choisir comme accessoire japonais ou comme souvenir : un véritable atout.
Pour un premier achat, observez dans l'ordre l'usage prévu, la facilité d'ouverture et le motif ou le matériau : vous éviterez ainsi les déceptions.
Quand un gama-guchi attire votre regard en voyage, prenez-le en main et cherchez celui qui s'intégrera le mieux à votre quotidien.
