Gero Onsen : l'une des trois sources thermales les plus célèbres du Japon, avec plus de 1 000 ans d'histoire
Niché dans les montagnes de la ville de Gero, dans la préfecture de Gifu, Gero Onsen est l'une des trois sources thermales les plus renommées du Japon, aux côtés d'Arima Onsen (préfecture de Hyōgo) et de Kusatsu Onsen (préfecture de Gunma).
Sa renommée s'est largement répandue grâce au moine zen Banri Shūku, à l'époque de Muromachi, et au confucianiste Hayashi Razan, à l'époque d'Edo, qui ont tous deux célébré ces trois grandes sources thermales dans leurs écrits.
Connue comme « bain de la beauté » (bi-hada no yu) grâce à son eau au toucher soyeux, Gero Onsen attire de nombreux voyageurs venus du Japon et de l'étranger.
Le quartier thermal, où s'alignent ryokan et hôtels le long de la rivière Hida, est entouré d'un paysage pittoresque et d'une nature généreuse : un endroit idéal pour profiter à la fois des bains chauds, de la gastronomie locale et de belles promenades.
Qualité de l'eau et façons de profiter de Gero Onsen
Une eau alcaline simple, réputée pour ses vertus sur la peau
L'eau de Gero Onsen est une source thermale alcaline simple (pH d'environ 9,18), douce pour la peau et caractérisée par un toucher soyeux et velouté.
Elle élimine en douceur les cellules mortes et laisse, après le bain, une peau lisse et hydratée.
La température à la source est d'environ 55 °C et l'eau est incolore, transparente et légère.
- Tournée des ashiyu (bains de pieds) du quartier thermal
- Le quartier thermal compte 9 bains de pieds gratuits répartis çà et là, qui permettent de goûter facilement à la célèbre eau de Gero.
- Faire une pause dans un ashiyu au cours de votre balade est l'un des grands plaisirs d'une visite à Gero Onsen.
- Yumeguri Tegata (passeport des bains)
- En achetant le « Yumeguri Tegata » (2 500 yens) délivré par la coopérative des ryokan, vous pourrez profiter des bains de 3 établissements affiliés au choix.
Découvrir le quartier thermal de Gero à pied
Le quartier thermal de Gero regorge de sites touristiques que l'on peut explorer agréablement à pied.
- Gero Onsen Gasshō Mura (village des maisons gasshō-zukuri)
- Ce musée en plein air recrée un village traditionnel à partir de 10 maisons à toit de chaume gasshō-zukuri, déplacées notamment depuis Shirakawa-gō.
- On y trouve, entre autres, l'ancienne maison Ōdo (Kyū-Ōdo-ke Jūtaku), classée Bien culturel important, ainsi qu'un musée d'ethnographie et des ateliers de poterie ou de fabrication de papier washi.
- L'entrée coûte 800 yens pour les adultes.
- Gero Hatsu Onsen Hakubutsukan (musée des sources thermales)
- Un musée original consacré à l'histoire, à la science et à la culture des sources thermales.
- Il présente également les onsen de tout le Japon et permet de comprendre, de façon ludique, le fonctionnement des bains chauds.
Les expériences uniques à vivre à Gero Onsen
Funsen-chi : un bain de pieds en plein air sur les berges de la rivière
Symbole de Gero Onsen, le Funsen-chi est un bain de pieds gratuit et en plein air, aménagé sur les rives de la rivière Hida.
Autrefois apprécié comme bain extérieur (rotenburo) mixte, il est aujourd'hui réservé à un usage en ashiyu (bain de pieds).
Avec la rivière Hida qui coule juste devant et les montagnes en toile de fond, l'emplacement est idéal pour savourer pleinement la source de Gero.
Le site peut être temporairement fermé pour entretien : pensez à organiser votre balade en conséquence.
Savourer la gastronomie locale
- Hida-gyū (bœuf de Hida)
- Gero Onsen est proche de la région d'élevage du Hida-gyū, que l'on peut déguster sous différentes formes : shabu-shabu, steak, yakiniku, etc.
- Dans le quartier thermal, les nigiri-zushi et les croquettes au Hida-gyū à emporter sont également très populaires en street food.
- Hōba-miso
- Une spécialité régionale de la région de Hida : du miso garni de ciboule (negi) ou de plantes de montagne (sansai), grillé sur une feuille de magnolia (hōba).
- Idéal avec un bol de riz blanc, c'est un grand classique servi au petit-déjeuner dans de nombreux ryokan.
- Tomato-don et keichan
- Le tomato-don, un bol de riz à base de tomates, spécialité de Gero, ainsi que le « keichan » (poulet mariné dans une sauce miso et grillé avec des légumes) figurent parmi les plats emblématiques de la région.
Comment aller à Gero Onsen et où loger
Accès
- En transports en commun
- Depuis la gare de Nagoya, prenez le train express limité « Hida » sur la ligne JR Takayama et descendez à la gare de Gero (environ 90 minutes).
- Du parvis de la gare de Gero, comptez 5 à 10 minutes à pied jusqu'au cœur du quartier thermal.
- De nombreux ryokan proposent une navette gratuite depuis la gare de Gero.
- En voiture
- Depuis la sortie Nakatsugawa IC de l'autoroute Chūō, environ 60 minutes via la route nationale 257.
- Plusieurs parkings sont disponibles dans le quartier thermal.
Hébergements
Gero Onsen propose un large choix d'hébergements, des ryokan traditionnels aux hôtels modernes, en passant par des hôtels d'affaires plus économiques.
Les chambres avec bain extérieur privatif et les établissements proposant des kaiseki entièrement à base de Hida-gyū connaissent un grand succès.
De nombreux établissements acceptent également les visiteurs à la journée, et l'on trouve plusieurs bains publics tels que « Shirasagi no Yu », « Kuagarden Rotenburo » et « Sachi no Yu ».
Bons à savoir avant de visiter Gero Onsen
Que faire selon les saisons
- Printemps (mars-mai)
- Début avril, l'allée de cerisiers en fleur le long de la rivière Hida atteint son apogée : la combinaison sakura et onsen est tout simplement inoubliable.
- Été (juin-août)
- Tous les samedis, ne manquez pas le « Hanabi Musical » et les autres spectacles de feux d'artifice organisés au bord de la rivière.
- Automne (septembre-novembre)
- Les feuilles rouges (kōyō) atteignent leur apogée de fin octobre à mi-novembre.
- Les montagnes autour du quartier thermal se parent de rouge et de jaune, offrant une vue exceptionnelle depuis les bains extérieurs.
- Hiver (décembre-février)
- Profiter d'un rotenburo sous les paysages enneigés est un luxe propre à la saison hivernale.
- L'événement hivernal « Hanabi Monogatari » a lieu chaque samedi, de décembre à mars.
Étiquette des onsen
Veillez à respecter les règles propres aux onsen japonais : se laver entièrement avant d'entrer dans le bain, ne pas plonger sa serviette dans l'eau, attacher ses cheveux s'ils sont longs, etc.
Si vous avez un tatouage, sachez que certains établissements en limitent l'accès : il est conseillé de vous renseigner à l'avance.
Avec sa longue histoire et son eau réputée comme « bain de la beauté », Gero Onsen est l'une des plus belles stations thermales du Japon.
Spécialités au Hida-gyū, balades dans le quartier thermal, tournée des ashiyu : ne manquez pas de découvrir cette destination thermale qui éveille tous les sens.
