Jardin Isui-en et musée d’art Neiraku : jardins et art ancien à Nara
Isui-en est un jardin japonais classé site paysager remarquable du Japon, situé à Suimon-chō, dans la ville de Nara ; avec le musée d’art Neiraku (Neiraku Bijutsukan) installé dans son enceinte, il permet de découvrir l’art des jardins et les arts anciens d’Asie de l’Est.
En faisant le tour des étangs pour varier les points de vue, puis en observant les récipients et les objets d’artisanat du musée, vous ajouterez une autre forme de découverte à votre visite de Nara.
Combiner Isui-en avec la visite des temples Tōdai-ji et Kōfuku-ji
Situé entre le Tōdai-ji et le Kōfuku-ji, Isui-en convient aussi à ceux qui souhaitent intégrer un jardin à leur circuit de temples et de sanctuaires.
Il jouxte le Tōdai-ji à l’ouest et se trouve si près de ce secteur religieux que l’on aperçoit la grande porte sud Nandai-mon du Tōdai-ji dans le paysage emprunté du jardin arrière.
Changez un peu de regard après la visite des bâtiments et contemplez les paysages composés par l’eau, les pierres et les arbres.
Ne consacrez pas tout votre programme au jardin : gardez aussi du temps pour les expositions du musée afin de profiter des espaces extérieurs et intérieurs.
Pour parcourir l’ensemble du jardin et du musée sereinement, comptez environ 1 heure à titre indicatif.
Histoire d’Isui-en : comprendre les origines des jardins avant et arrière
Classé site paysager remarquable du Japon en 1975, dans la 50e année de l’ère Shōwa, Isui-en comprend un jardin avant créé à l’époque d’Edo et un jardin arrière aménagé à l’ère Meiji.
Le jardin avant a été créé durant l’ère Enpō, dans les années 1670, par Kiyosumi Dōsei, marchand fournisseur officiel de Nara-zarashi ; le jardin arrière a été aménagé par Seki Tōjirō, entrepreneur de l’ère Meiji, pour accueillir des cérémonies du thé et des réunions de poésie.
Le Nara-zarashi est une étoffe de chanvre de grande qualité, largement connue à l’époque d’Edo comme une spécialité de Nara.
En 1939, dans la 14e année de l’ère Shōwa, Nakamura Junsaku, entrepreneur du transport maritime, a acheté Isui-en à la famille Seki ; les œuvres réunies par la famille Nakamura ont ensuite été présentées au musée d’art Neiraku.
Savoir que les jardins ont été créés à des époques et dans des contextes différents vous donnera envie de comparer la forme des étangs et leur relation avec les bâtiments.
Que voir à Isui-en : jardins avant et arrière et paysages empruntés
Pour apprécier le jardin, regardez au-delà des bâtiments les plus visibles : en passant des pierres proches aux montagnes lointaines, vous en percevrez la composition.
Observer les formes autour de l’étang du jardin avant et les vues qui s’étendent au-delà du jardin arrière est une manière de profiter de la promenade.
Dans le jardin avant, observez les îlots de la grue et de la tortue et les pierres des berges
Le jardin avant, qui s’étend à droite de l’entrée, comporte des îlots évoquant une grue et une tortue, ainsi que des lanternes disposées autour de l’étang.
Les assemblages de pierres des berges conservent des caractéristiques des jardins de l’époque d’Edo.
En suivant les contours des îlots et les combinaisons de pierres au bord de l’eau, vous trouverez, jusque dans les petits détails, des indices sur la composition du jardin.
Après avoir contemplé l’ensemble, baissez les yeux vers l’eau et observez comment les pierres et les arbres s’y reflètent.
Dans le jardin arrière, repérez le mont Wakakusa et la porte Nandai-mon dans le paysage emprunté
Le jardin arrière est un jardin à paysage emprunté qui intègre le mont Wakakusa, Kasuga-okuyama, le mont Mikasa et la porte Nandai-mon du Tōdai-ji à ses vues.
Le shakkei (paysage emprunté) est une technique qui utilise les montagnes, bâtiments ou autres éléments extérieurs comme une partie du paysage du jardin.
Depuis le jardin avant, le parcours traverse le roji, le petit jardin d’accès aux pavillons de thé, puis un étroit chemin pavé avant que la vue ne s’ouvre soudainement : savourez aussi cette impression d’espace en arrivant dans le jardin arrière.
Au lieu de ne regarder que le lointain, incluez aussi l’étang et les plantations du premier plan pour mieux percevoir les liens entre le jardin et son environnement.
Parmi les pierres des berges de l’étang du jardin arrière subsiste une pierre qui serait un fragment du shinso, la pierre de fondation soutenant le pilier central, de la pagode ouest du Tōdai-ji, détruite par un incendie.
Profiter des vues changeantes d’un jardin de promenade autour d’un étang
Isui-en est un jardin de type chisen-kaiyū-shiki, conçu pour être admiré en marchant autour de ses étangs.
En avançant de quelques pas puis en vous retournant, vous verrez les îlots et les bâtiments déjà observés se superposer différemment et former une autre composition.
Dans le jardin arrière, une petite cascade se cache derrière la colline artificielle et un ruisseau s’écoule doucement : depuis un endroit où vous ne gênez pas le passage, prenez aussi le temps d’écouter l’eau.
Comprendre le vocabulaire des jardins, du shakkei au chisen-kaiyū-shiki
Les mots employés pour décrire les jardins japonais sont plus faciles à comprendre lorsqu’on les relie au paysage que l’on a devant soi.
Voici quelques termes utiles pour la visite et les éléments vers lesquels porter votre regard.
| Terme | Signification | Point à observer |
|---|---|---|
| Shakkei | Intégrer le paysage extérieur | Le lien entre le jardin et les montagnes |
| Chisen-kaiyū-shiki | Jardin que l’on découvre en faisant le tour d’un étang | Les vues qui changent au fil de la marche |
| Tsukiyama | Colline artificielle formée par un amoncellement de terre | Le relief et la profondeur |
| Ishigumi | Composition créée par l’assemblage de pierres | Les formes et la disposition au bord de l’eau |
Découvrir aussi les pavillons de thé et les bâtiments, comme le Teishū-ken et le Hyōshin-tei
Isui-en est ponctué de pavillons de thé dont l’histoire accompagne celle du jardin, ainsi que de bâtiments qui y ont été déplacés.
Dans le jardin avant, le Teishū-ken est un pavillon consacré au sencha, le thé vert infusé, construit par Kiyosumi Dōsei durant l’ère Enpō ; il se distingue par sa fenêtre ronde.
Le Seishū-an est une copie du pavillon de thé Yūin de l’école Urasenke, classé Bien culturel important ; il a été créé sous la direction de Yūmyōsai, 12e maître de cette école.
Le Hyōshin-tei, qui donne sur le jardin arrière, est un pavillon de thé de style shoin construit à l’ère Meiji ; son plafond et d’autres éléments réemploient d’anciens bois de l’ère Tenpyō provenant du Shin-Yakushi-ji.
Le Yagyū-dō, dans le jardin arrière, est un pavillon du Hōtoku-ji, le temple funéraire du clan Yagyū ; menacé de démolition à l’ère Meiji, il a été acheté par Seki Tōjirō et déplacé ici.
Plusieurs coquilles d’ormeaux sont posées sur les toits de chaume des bâtiments ; elles serviraient à éloigner les corbeaux et à protéger contre les incendies, alors pensez aussi à lever les yeux.
Que voir au musée d’art Neiraku : découvrir les arts anciens à travers les formes et les motifs
Le musée d’art Neiraku conserve des œuvres de Chine, de la péninsule coréenne et du Japon, réunies par 3 générations de la famille Nakamura, active dans le transport maritime.
La collection compte 2 000 et quelques centaines de pièces, qui ont toutes échappé au grand bombardement de Kobe de 1945, dans la 20e année de l’ère Shōwa.
Même sans connaissances spécialisées, les différences de formes, de couleurs et de motifs peuvent vous guider pour commencer à apprécier les œuvres à votre manière.
Bronzes chinois et céramiques de Goryeo : les collections du musée d’art Neiraku
Les collections comprennent notamment des bronzes, des miroirs anciens, des sceaux anciens et des estampages de la Chine antique, des céramiques des époques Goryeo et Joseon, ainsi que des ustensiles japonais pour la cérémonie du thé et des tuiles anciennes.
Parmi les pièces représentatives figurent un « plateau en céladon à décor incrusté et incisé de chrysanthèmes et de pivoines » de l’époque Goryeo et un estampage chinois de l’époque Song, le « Huangting jing », extrait d’un recueil de calligraphies en petit style régulier des Jin et des Tang.
Le zōgan (incrustation) consiste à graver des motifs à la surface d’une pièce, puis à les remplir d’une terre d’une autre couleur ou d’un autre matériau pour faire apparaître le décor.
Si une œuvre attire votre attention, vous pouvez vous appuyer sur l’ordre suivant pour l’observer.
- Regarder la forme et les couleurs de l’œuvre dans son ensemble
- Observer les motifs et les détails de sa surface
- Lire le cartel pour connaître sa région de fabrication et son usage
En complétant votre impression visuelle par ces informations de contexte, vous repérerez plus facilement les points communs et les différences avec d’autres œuvres.
Vérifier la rotation des expositions et la présentation spéciale du Matamata Ichiraku-jō
Les œuvres exposées changent régulièrement : la collection n’est donc pas présentée en totalité en même temps.
Au printemps et à l’automne, 1 peinture à la fois parmi les 13 du Matamata Ichiraku-jō, un album classé Bien culturel important réalisé par Tanomura Chikuden, peintre lettré de l’époque d’Edo, fait l’objet d’une présentation spéciale.
Si vous venez pour une œuvre précise, vérifiez les pièces exposées au moment de votre visite, sans vous contenter de sa présence dans la présentation des collections.
Consulter les annonces des expositions temporaires avant votre départ vous aidera à ne pas manquer celles qui vous intéressent.
Même face à une œuvre découverte pour la première fois durant votre voyage, chercher les couleurs ou les formes qui vous plaisent peut être une première façon de l’apprécier.
Observer aussi le bâtiment du musée d’art Neiraku et les courbes de son toit
Conçu par l’architecte Tōhata Kenzō et construit en 1969, dans la 44e année de l’ère Shōwa, le musée s’inspire des toitures Yamato caractérisées par un mukuri, une courbure bombée.
Le mukuri désigne une forme de toiture dont les pans se bombent doucement vers le haut en dessinant une courbe.
Après les œuvres, observez aussi l’extérieur du bâtiment pour découvrir une expression architecturale différente de celle des salles d’exposition.
Isui-en au fil des saisons et Sanshū-tei : fleurs, couleurs d’automne et restauration
À Isui-en, les fleurs, mais aussi les jeunes feuillages et les couleurs d’automne, transforment l’impression que donne le jardin.
La floraison et la coloration des feuilles dépendent de la météo : évitez de construire votre itinéraire en comptant trop sur un pic saisonnier précis.
Quand visiter Isui-en : des cerisiers du printemps aux couleurs d’automne de novembre
Vous pourrez admirer les cerisiers et les azalées au printemps, les nénuphars au début de l’été, ainsi que les dōdan-tsutsuji, des enkianthus, et les iroha-momiji, des érables japonais, en automne.
Au printemps, la floraison commence par les cerisiers pleureurs à la fin de mars, se poursuit avec les Somei-yoshino au début d’avril, puis avec les yae-zakura, des cerisiers à fleurs doubles, à la mi-avril.
Au printemps, les azalées de Kirishima et de Hirado colorent le jardin à la fin d’avril, suivies au début de mai par les fleurs des dōdan-tsutsuji et des glycines.
Au début de l’été, les azalées satsuki et les nénuphars sont à leur apogée début juin ; début juillet, c’est au tour du lotus Rinnō-ren, dont la variété porte le nom « Isui-en ».
Les couleurs d’automne sont généralement les plus belles en novembre ; aux feuillages des dōdan-tsutsuji et des iroha-momiji s’ajoutent parfois les fleurs des jūgatsu-zakura, des cerisiers d’automne.
En décembre, on peut voir les camélias sasanqua et les aiguilles de pin étalées au sol, une tradition de l’hiver ; attention toutefois à la fermeture pour entretien du jardin de fin décembre à mi-janvier.
Outre les fleurs vues de près, observez les superpositions entre la couleur des feuilles, l’eau et les montagnes en arrière-plan pour profiter du jardin dans son ensemble.
Voici quelques pistes d’observation selon les saisons, autour des couleurs et des paysages.
| Saison | Éléments à observer | Conseil pour le regard |
|---|---|---|
| Printemps (mars à mai) | Cerisiers, azalées et jeunes feuillages | Comparer les couleurs des fleurs et des jeunes feuilles |
| Début de l’été (juin à juillet) | Nénuphars, lotus et verdure des arbres | Observer les superpositions de l’eau et des feuilles |
| Automne (octobre à novembre) | Lespédèzes et feuillages colorés des dōdan-tsutsuji et des érables | Contempler les couleurs et le paysage lointain |
Au Sanshū-tei, savourer un mugitoro ou un matcha face au jardin
Dans le jardin avant, le Sanshū-tei abrite le restaurant Sanshū, qui propose notamment des repas à base de mugitoro, du riz à l’orge accompagné d’igname râpée, ainsi que du matcha, un thé vert japonais en poudre.
Le Sanshū-tei est un bâtiment déplacé au début de l’époque d’Edo pour servir de résidence secondaire à la famille Kiyosumi, de riches marchands de Nara-zarashi.
La carte propose notamment un mugimeshi tororo à 2 200 yens, un unatoro gozen, un menu d’anguille et d’igname râpée, à 4 200 yens, un matcha à 1 200 yens et un zenzai, une soupe sucrée de haricots rouges, à 900 yens.
Si vous souhaitez prendre le temps d’admirer le jardin depuis un autre point de vue que celui de la promenade, vous pouvez prévoir un repas ou une pause thé dans votre programme.
Les jours et horaires d’ouverture du restaurant diffèrent de ceux du jardin et du musée : si vous prévoyez d’y aller, vérifiez-les séparément.
Isui-en : accès, tarifs et jours de fermeture à vérifier avant la visite
Pour intégrer Isui-en à votre itinéraire, vérifiez le trajet, mais aussi les jours de fermeture et l’heure de fin des admissions.
Environ 15 minutes à pied depuis la gare de Kintetsu Nara, ou en bus jusqu’à Kenchō-higashi
Isui-en se situe à environ 15 minutes à pied de la gare de Kintetsu Nara, juste à l’ouest du Tōdai-ji, au 74 Suimon-chō, Nara.
Depuis la gare JR de Nara ou la gare de Kintetsu Nara, vous pouvez aussi prendre le bus circulaire urbain ; en descendant à l’arrêt Kenchō-higashi, il reste environ 3 minutes de marche.
Vérifiez le nom du site sur une carte et distinguez le temps consacré aux temples et sanctuaires voisins de celui passé dans le jardin pour organiser plus facilement votre programme.
Le site ne possède pas de parking : si vous venez en voiture, déterminez où vous garer avant de vous y rendre.
Vérifier les horaires, les jours de fermeture et la dernière admission
Le jardin est ouvert de 9 h 30 à 16 h 30.
Le jour de fermeture habituel est le mardi ; si celui-ci est férié ou chômé, le jardin ouvre et ferme le jour ouvrable suivant.
Il ferme également pour entretien à la fin de septembre, au début de l’automne, ainsi que de fin décembre à mi-janvier, en hiver ; le mauvais temps ou d’autres circonstances peuvent entraîner une fermeture exceptionnelle ou des restrictions d’accès à certaines zones.
Les admissions se terminent à 16 h, soit 30 minutes avant la fermeture : si vous venez l’après-midi, prévoyez d’arriver avant cet horaire.
Le billet du jardin inclut l’entrée au musée d’art Neiraku
Le billet d’entrée à Isui-en comprend la visite du musée d’art Neiraku.
Les tarifs individuels sont de 1 200 yens au tarif général, de 500 yens pour les étudiants et les lycéens, et de 300 yens pour les collégiens et les écoliers du primaire.
Sur présentation d’une carte d’invalidité, le tarif général passe à 500 yens, avec gratuité pour 1 accompagnateur ; pour les groupes d’au moins 15 personnes, le tarif général est de 1 000 yens par personne.
Vérifiez les catégories tarifaires et leurs conditions avant votre visite, puis réservez du temps pour apprécier à la fois le jardin et le musée.
Si vous prévoyez de payer autrement qu’en espèces, il est préférable de vous renseigner à l’avance auprès du site.
Une présentation du jardin, du musée, du restaurant et des informations pratiques est aussi disponible sur les pages en anglais.
Photos et bonnes pratiques à Isui-en : se promener en surveillant ses appuis
Dans un jardin, le paysage attire facilement toute votre attention : il est important de distinguer les moments où l’on s’arrête pour admirer de ceux où l’on marche en sécurité.
Avancez à votre rythme en observant l’état des pierres de passage
Certains passages du jardin sont difficiles à parcourir, notamment lorsque la surface des pierres de passage est arrondie.
Dans le jardin arrière, le passage du ruisseau, appelé Sawawatari, utilise notamment d’anciennes meules comme pas japonais : soyez particulièrement attentif à vos appuis lorsque vous traversez près de l’eau.
Choisissez des chaussures confortables et avancez avec encore plus de prudence lorsque le sol est mouillé par la pluie.
Il est demandé aux personnes qui marchent avec une canne de se renseigner à l’accueil ; il n’est pas possible de parcourir le jardin en fauteuil roulant.
Si vous avez des difficultés à marcher, discutez-en avec vos compagnons et vérifiez auprès du site les espaces que vous pourrez utiliser avant de venir.
Vérifiez les conditions de prise de vue et respectez la visite des autres
Avant de photographier, consultez les indications du lieu et, si vous ne savez pas comment les interpréter, demandez au personnel.
Pour les salles d’exposition du musée et les équipements comme les trépieds, vérifiez aussi les règles au cas par cas, sans présumer que leur utilisation est autorisée.
Il est interdit de fumer et d’utiliser une flamme dans le jardin, et il est demandé de ne pas y apporter de nourriture.
Voici les précautions essentielles à adopter selon les situations pendant la visite.
| Situation | Comportement à privilégier | Comportement à éviter |
|---|---|---|
| Observer depuis un passage | Laisser assez de place pour circuler | S’arrêter en bloquant le chemin |
| À proximité du jardin | Marcher sur les allées indiquées | Pénétrer dans les plantations |
| Salle d’exposition | Garder ses distances avec les œuvres et les vitrines | Toucher ou s’appuyer |
| Conversation avec ses compagnons | Adapter le volume de sa voix à l’ambiance | Continuer à parler fort |
Pour conclure
Isui-en et le musée d’art Neiraku permettent d’apprécier les différences entre le jardin avant de l’époque d’Edo et le jardin arrière de l’ère Meiji, les paysages empruntés intégrant le mont Wakakusa et la porte Nandai-mon du Tōdai-ji, ainsi que les arts anciens d’Asie de l’Est.
Dans le jardin, comparez les vues proches et lointaines ; au musée, commencez par les formes ou les motifs qui vous attirent : même lors d’une première visite, vous pourrez ainsi faire vos propres découvertes.
Vérifiez les horaires d’ouverture, les expositions et les conditions de marche, puis prévoyez un moment pour savourer sereinement les paysages et la culture de Nara.
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