Magome-juku : découvrir l'ancienne route du Nakasendō à pied
Une rue pavée en pente bordée de maisons traditionnelles
Magome-juku est un ancien relais de poste situé sur le Nakasendō, dans la ville de Nakatsugawa (préfecture de Gifu).
Il s'agit du 43e des 69 relais qui jalonnaient le Nakasendō entre Edo (l'actuelle Tokyo) et Kyoto, et il se trouve à l'extrémité sud du Kisoji, tout près de la frontière avec la préfecture de Nagano.
Le long de la rue pavée en pente s'alignent des maisons de thé, des boutiques de souvenirs et des bâtiments d'autrefois.
Plus qu'un site touristique où l'on flâne sur une rue plate, c'est un lieu où l'on apprécie les changements de paysage en montant et descendant la pente.
Les bâtiments en bois, les murets de pierre, les canaux d'eau et le décor montagneux se superposent, créant l'atmosphère typique des anciennes routes du Japon.
Comment en profiter quand on visite le Japon
Le charme de Magome-juku ne tient pas à un seul bâtiment, mais au fait de parcourir l'ensemble de la rue à pied.
Vous pouvez découvrir des spécialités locales devant les boutiques, prendre des photos au milieu de la pente ou faire une pause là où la vue s'ouvre sur les montagnes.
C'est un site où même les voyageurs qui découvrent pour la première fois un relais de poste japonais peuvent ressentir intuitivement l'ambiance des anciennes routes.
L'histoire du Nakasendō et de Magome-juku enrichit la promenade
Un relais sur la route reliant Edo à Kyoto
Le Nakasendō était l'une des cinq grandes routes (Gokaidō) de l'époque d'Edo reliant Edo à Kyoto, et c'était la principale voie intérieure traversant les zones de montagne.
Magome-juku est connu comme le 43e relais de poste établi sur ce Nakasendō.
Les relais de poste étaient des points d'étape le long de la route où les voyageurs pouvaient se reposer et où l'on assurait le relais des bagages, des hommes et des chevaux.
À Magome-juku aujourd'hui, on ne revit pas exactement les voyages d'autrefois, mais le paysage urbain qui s'étire le long de la pente fait ressentir l'esprit du voyage à pied.
Un lieu lié à l'écrivain Shimazaki Tōson
Magome-juku est aussi présenté comme le lieu de naissance de Shimazaki Tōson, écrivain de la littérature japonaise moderne.
Tōson naquit en 1872 (5e année de l'ère Meiji) dans le honjin (auberge officielle réservée aux dignitaires) de Magome-juku, et cette maison natale servit de cadre à son œuvre majeure « Avant l'aube » (Yoake mae).
Sur le site de l'ancien honjin se dresse aujourd'hui le Mémorial Tōson, où l'on peut retracer la vie de l'écrivain à travers des documents sur « Avant l'aube » et son premier recueil de poèmes « Wakanashū ».
L'entrée du Mémorial Tōson coûte 500 yens pour les adultes, 400 yens pour les étudiants et 100 yens pour les écoliers et collégiens ; il est ouvert de 9 h à 17 h (jusqu'à 16 h de décembre à mars).
Au-delà de la simple promenade dans la rue, découvrir l'œuvre et la vie de Tōson permet de saisir plus en profondeur le contexte de Magome-juku.
Que voir à Magome-juku et comment s'y promener
Profiter sans se presser du paysage de la rue en pente
À Magome-juku, la rue en pente elle-même devient le décor du voyage.
En marchant sur la voie pavée, les toits des bâtiments, la perspective de la rue et le paysage montagneux environnant changent peu à peu.
Le centre du relais s'étend sur une pente d'environ 600 mètres ; même en marchant lentement, il est prudent de prévoir environ 30 minutes aller-retour.
Pour prendre des photos, il vaut mieux s'arrêter à un endroit qui ne gêne pas la circulation.
Comme les touristes, mais aussi les commerçants et les habitants, circulent dans la rue, évitez de rester longtemps immobile au milieu du chemin.
Une vue dégagée sur le mont Ena et les autres montagnes
En parcourant le relais, on trouve des endroits d'où l'on aperçoit le paysage montagneux entre les bâtiments.
Depuis le belvédère Magome Miharashidai, situé en haut de la pente, vous pouvez admirer une vue panoramique sur les montagnes, dont le mont Ena (Ena-san).
La proximité entre la rue pavée et la vue sur la nature fait tout le charme de Magome-juku.
Pas seulement par temps clair : les jours de brume ou de pluie offrent eux aussi l'expression paisible et typique d'un relais de montagne.
Selon les saisons, l'impression change avec la verdure nouvelle (printemps), les feuilles rouges (automne) ou les paysages enneigés (hiver) ; les feuilles rouges atteignent généralement leur apogée de début à mi-novembre.
Goûter à la cuisine de Magome-juku : gohei-mochi, soba et autres spécialités
Des saveurs régionales à découvrir en chemin
À Magome-juku, vous croiserez facilement en chemin des mets comme le gohei-mochi, les oyaki (galettes farcies) et les senbei (biscuits de riz).
Le gohei-mochi, spécialité de Nakatsugawa, est une brochette de riz écrasé grillée avec une sauce au miso ou au soja, et les variations de goût d'une boutique à l'autre font partie du plaisir.
De nombreux établissements proposent aussi des soba typiques du Kisoji, un plat facile à choisir pour un repas au cours de la promenade.
Toutefois, même aux endroits où la dégustation en marchant est possible, les règles (consommation sur place, à emporter, etc.) varient selon les boutiques.
Vérifiez les indications au moment de l'achat et, dans les lieux fréquentés, mangez en faisant attention à votre entourage.
Faire une pause dans un café ou une boutique de souvenirs
À Magome-juku, où l'on marche en pente, faire une pause en chemin permet de flâner plus sereinement.
S'arrêter dans une maison de thé ou un café à l'atmosphère d'autrefois, ou dans une boutique de souvenirs proposant des produits locaux, fait aussi partie des plaisirs.
Les horaires et jours de fermeture variant selon les établissements, si vous visez une boutique précise, il est prudent de vérifier ses informations avant de partir.
Les règles de bonne conduite à connaître avant de visiter
Privilégier des chaussures et des bagages adaptés à la marche
Magome-juku se caractérise par ses pentes et ses pavés.
Les jours de marche, choisissez des chaussures antidérapantes et confortables.
Si vous portez de gros bagages, soyez attentif à la largeur de la rue et à l'affluence.
Comme une valise à roulettes peut être difficile à manœuvrer sur les pavés, il est recommandé de se promener aussi léger que possible.
Les règles de base pour préserver le quartier
Magome-juku est un site touristique, mais aussi un lieu de vie pour ses habitants.
Pour protéger les pavés et assurer la sécurité des piétons, la circulation des véhicules est restreinte dans la rue du relais de 10 h à 16 h.
N'entrez pas sans autorisation dans les propriétés privées, les boutiques en activité ou les habitations.
Pour les photos, une autorisation est nécessaire ou il faut faire preuve de discrétion à l'intérieur des boutiques ou lorsque des personnes apparaissent sur l'image.
Il est important de remporter ses déchets ou de les jeter aux endroits prévus.
Dans les lieux où l'on apprécie le calme, évitez de parler fort ou de bloquer le passage.
Comment aller à Magome-juku et temps de trajet
Accès en train et en bus
La gare la plus proche de Magome-juku est la gare de Nakatsugawa, sur la ligne JR Chūō.
Depuis la gare de Nakatsugawa, prenez le bus en direction de Magome : vous arriverez à Magome-juku en environ 25 minutes (800 yens l'aller pour un adulte).
Comptez environ 1 h 15 en voiture depuis Nagoya, et environ 4 heures depuis Tokyo en empruntant l'autoroute.
Le trajet entre Magome-juku et le relais voisin de Tsumago-juku est un sentier de randonnée très prisé du Nakasendō, que l'on peut parcourir à pied en franchissant le col de Magome (altitude d'environ 790 mètres).
Conclusion
Magome-juku est le 43e relais de poste du Nakasendō, où se superposent la rue pavée en pente, le paysage des anciennes routes et la vue sur les montagnes.
Connaître l'histoire du Nakasendō et le contexte du honjin où naquit Shimazaki Tōson avant de s'y promener change un peu le regard porté sur la rue.
Vous pouvez aussi savourer les spécialités locales comme le gohei-mochi et flâner de boutique en boutique, mais il est important de vérifier les indications de chaque établissement et de respecter les règles locales.
Avec de bonnes chaussures, sans vous presser et en vous arrêtant en chemin, savourez le temps si particulier de Magome-juku.
