Qu'est-ce que Sanmachi ? Se promener dans la vieille ville de Hida-Takayama
Le quartier de Kamimachi, développé comme quartier marchand de la ville-château
Sanmachi est un quartier historique préservé de la ville de Takayama (préfecture de Gifu), également appelé « rue Sanmachi » (Sanmachi-dōri).
Situé au cœur de Hida-Takayama, sur la rive est de la rivière Miyagawa, il transmet jusqu'à aujourd'hui l'atmosphère de la ville-château et du quartier marchand de l'époque d'Edo.
Le secteur préservé des bâtiments traditionnels de Sanmachi (Takayama) englobe une partie de Kami-ichinomachi, Kami-ninomachi, Kami-sannomachi, Katahara-machi et du 4e quartier de Shinmei-machi.
Ce secteur a été désigné en 1979 (54e année de l'ère Shōwa) Secteur national important de préservation des bâtiments traditionnels (secteur de Sanmachi à Takayama), avant que son périmètre ne soit élargi en 1997 (9e année de l'ère Heisei).
Bien qu'il s'agisse d'un site touristique, c'est aussi un lieu où la vie quotidienne des habitants se poursuit encore.
Ainsi, en ne se contentant pas de « regarder » les bâtiments et les rues, mais en prêtant aussi attention au temps des gens qui ont préservé ce quartier, l'impression du voyage gagne en profondeur.
Comment en profiter quand on visite pour la première fois
Sanmachi n'est pas un quartier où l'on enchaîne des attractions spectaculaires, mais où l'on savoure l'atmosphère de l'ensemble de la rue.
Sur une zone d'environ 420 mètres du nord au sud et 150 mètres d'est en ouest se succèdent les maisons de marchands en bois (machiya), les fenêtres à treillis saillants (degōshi), les canaux d'irrigation sous les avant-toits et les boules de cèdre des brasseries de saké, autant de détails qui composent le paysage.
Plutôt que de passer en vitesse, il est recommandé de marcher en contemplant la hauteur des bâtiments, l'ombre des treillis et les noren (rideaux de tissu) devant les boutiques.
L'aller-retour à pied dans la partie principale de la rue prend environ 30 minutes à 1 heure, même tranquillement, ce qui donne un bon repère pour estimer la durée de la promenade.
Que voir à Sanmachi : treillis saillants, canaux et boules de cèdre
Les vestiges du quartier marchand dans l'aspect des machiya
En parcourant Sanmachi, vous découvrirez un paysage singulier de machiya à demi-étage alignées le long de rues étroites.
La succession de degōshi (treillis saillants) est un astucieux dispositif qui sert à la fois de pare-vue pour atténuer les regards extérieurs et de claustra laissant entrer la lumière et l'air à l'intérieur.
On dit que la faible hauteur des avant-toits est un vestige de l'époque d'Edo, où l'on veillait à ne pas dépasser le Takayama Jinya (l'ancien bureau administratif).
L'aspect en bois aux teintes sombres dégage une impression sobre, dont l'expression change selon l'angle de la lumière, le matin comme le soir.
Quand vous photographiez devant un bâtiment, intégrer non seulement les treillis et les noren mais aussi la perspective de la rue rend bien l'atmosphère propre à Sanmachi.
Les canaux sous les avant-toits et les boules de cèdre des brasseries de saké
À Sanmachi, les canaux d'irrigation qui coulent sous les avant-toits font aussi partie du paysage.
Ces canaux furent à l'origine creusés à des fins de protection contre les incendies, et l'écoulement de l'eau apporte un mouvement discret au paysage urbain en bois.
La boule de feuilles de cèdre suspendue à l'avant des brasseries s'appelle « sakabayashi » (sugidama) et constitue un repère typique d'une ville productrice de saké.
Plusieurs brasseries de saké sont réparties dans Sanmachi et ses environs ; à la saison du saké nouveau, le changement de couleur des sakabayashi laisse aussi deviner la saison.
Même sans rien connaître au saké japonais, il suffit de contempler l'allure des devantures pour entrer en contact avec le mode de vie et la culture culinaire de Hida-Takayama.
Flâner parmi les machiya de Sanmachi : photos et conseils pour la promenade
Observer tranquillement les détails des machiya
Le charme de Sanmachi ne se limite pas au paysage urbain vu de loin.
La forme des treillis, la faible hauteur des avant-toits, la texture du bois, les couleurs des enseignes et des noren : autant de petits éléments qui façonnent l'impression de la rue.
Sur une même rue, l'aspect change par temps clair, sous la pluie ou à la saison de la neige.
Certains jours d'hiver offrent un paysage enneigé, et l'on peut ainsi apprécier l'expression de chaque saison.
Pour photographier, arrêtez-vous à un endroit qui ne gêne pas la circulation et veillez à ne pas bloquer les passants ou l'entrée des boutiques.
Faire attention aux limites entre boutiques et habitations
À Sanmachi cohabitent des boutiques accessibles aux touristes et des habitations privées.
Même si leur façade est belle, tous les bâtiments ne sont pas des établissements touristiques.
N'entrez pas sans permission derrière les treillis, au fond des portes ouvertes ou à l'intérieur des propriétés.
La possibilité de photographier à l'intérieur variant selon les boutiques, vérifiez l'affichage ou demandez au personnel avant de prendre une photo, pour plus de tranquillité.
Gastronomie et souvenirs à Sanmachi : savourer l'esprit de Hida-Takayama
Les saveurs de Hida-Takayama à découvrir en chemin
Autour de Sanmachi, vous pourrez goûter aux saveurs typiques de Hida-Takayama : des en-cas comme les sushis ou les brochettes au bœuf de Hida (Hida-gyū), ramen de Takayama, mitarashi dango (boulettes de riz à la sauce sucrée-salée) et saké local.
Les spécialités au bœuf de Hida à déguster en marchant varient en prix selon les boutiques, mais certains se savourent facilement au cours de la promenade.
Quand vous mangez en marchant, le faire devant la boutique où vous avez acheté ou à l'endroit indiqué réduit la gêne pour la circulation.
Dans un quartier historique, les odeurs et les sons font aussi partie du paysage.
Pour que votre entourage passe un moment agréable, faites attention à l'endroit où vous vous arrêtez aux heures d'affluence.
Rapporter un artisanat ou un produit régional de Hida-Takayama
Certaines boutiques proposent l'artisanat traditionnel de Hida-Takayama, comme la laque Hida-shunkei (Hida-shunkei-nuri), la sculpture sur bois d'if Ichii-ittōbori ou la céramique Shibukusa-yaki.
Pour choisir un souvenir de voyage, prêter attention non seulement à l'apparence mais aussi à la matière et à l'histoire de l'artisan rend ce moment plus agréable.
Produits alimentaires faciles à transporter, petits objets du quotidien, pièces artisanales à exposer chez soi : cherchez selon votre objectif.
Les règles de conduite et les conseils anti-affluence à connaître avant de visiter
Marcher dans un quartier où l'on vit
Sanmachi est un paysage urbain préservé, mais aussi un lieu où vivent ses habitants.
Discuter longuement à voix haute ou bloquer le passage devant les bâtiments peut perturber la vie quotidienne.
Dans les rues étroites, marchez en regardant autour de vous et, lorsque vous vous arrêtez pour photographier ou manger, rangez-vous sur le bord de la rue.
Remportez vos déchets ou traitez-les selon les indications de la boutique où vous avez acheté.
Les heures pour éviter l'affluence et les vérifications avant la visite
Comme Sanmachi se remplit de touristes en journée, surtout autour de midi, si vous souhaitez profiter d'une rue paisible, le petit matin avant l'ouverture des boutiques est le moment idéal.
Les horaires d'ouverture, les jours de fermeture, les inscriptions aux activités et les règles de photographie varient selon les lieux.
Ces informations pouvant aussi changer selon la saison ou les circonstances, vérifiez les indications des boutiques avant votre visite.
Sur place, il est important de suivre les panneaux et les affichages.
En cas de doute, plutôt que de décider à la hâte, renseignez-vous auprès du personnel ou de l'office de tourisme.
Conclusion
Sanmachi est un quartier de promenade où l'on marche en ressentant les vestiges de l'ancien quartier marchand de Hida-Takayama.
En prêtant attention à chacun des éléments qui composent la rue — machiya à treillis saillants, canaux de protection contre les incendies sous les avant-toits, brasseries de saké aux boules de cèdre suspendues — on découvre toute la profondeur de ce paysage urbain.
Lorsque vous visitez ce paysage désigné Secteur national important de préservation des bâtiments traditionnels, gardez à l'esprit qu'avant d'être un site touristique, c'est un lieu de vie.
En profitant des photos, de la gastronomie et du shopping tout en restant attentif aux bâtiments et aux habitants, vous savourerez le charme de Sanmachi avec plus de sérénité.
