Circuit type sur la Shimanami Kaidō : partir d'Imabari facilite la planification
Un voyage d'une journée sur la Shimanami Kaidō (l'itinéraire centré sur la voie express Nishiseto reliant Imabari, dans le département d'Ehime, à Onomichi, dans celui d'Hiroshima) au départ d'Imabari séduit par la sensation grisante de traverser les ponts et par les paysages paisibles propres à chaque île.
Pour un premier voyage au Japon, plutôt que de parcourir toute la ligne à la hâte, choisir vos haltes parmi Ōshima, Hakatajima et Ōmishima rend les paysages, les repas et les pauses bien plus agréables.
Ce circuit type est organisé pour entrer dans les îles depuis Imabari, selon un rythme qui évite de trop charger le programme.
Commençons par un bref aperçu du déroulé du voyage.
| Étape | Zone | Façon d'en profiter |
|---|---|---|
| Départ | Côté Imabari | Préparation et panorama |
| Première partie | Ōshima | Ponts et belvédère |
| Milieu | Hakatajima | Pause en bord de mer |
| Seconde partie | Ōmishima | Sanctuaire et vue sur les ponts |
| Retour | Côté Imabari | Garder de la marge |
Garder de la marge pour un premier voyage
Sur la Shimanami Kaidō, l'intérêt du voyage ne tient pas seulement à la route, mais aussi au temps passé à contempler la mer intérieure de Seto depuis les ponts et à flâner tranquillement dans les villages des îles.
Multiplier les haltes réduit le temps pour les photos et les repas : il est donc recommandé de sélectionner d'abord les lieux que vous voulez vraiment voir.
Parcourir le trajet d'Imabari à Onomichi à vélo en une journée représente environ 70 km, ce qui est lourd pour un débutant : un itinéraire aller-retour centré sur Ōshima et Ōmishima offre davantage de marge.
Au départ d'Imabari, le voyage commence par la vue du pont de Kurushima-Kaikyō
En partant du côté d'Imabari vers les îles, vous découvrez très tôt le vaste panorama du pont de Kurushima-Kaikyō (Kurushima-Kaikyō Ōhashi).
Le pont de Kurushima-Kaikyō est le premier pont suspendu à triple travée au monde, long de 4 105 m, ouvert en 1999 : c'est le plus grand pont de la Shimanami Kaidō.
Comme vous saisissez dès le début l'impression du pont et de la mer, cet ordre de départ fait bien ressentir l'esprit de la Shimanami Kaidō.
Le mode de transport change la façon de découvrir la Shimanami Kaidō pour la première fois
Un voyage d'une journée sur la Shimanami Kaidō prend une tout autre allure selon la combinaison entre vélo, voiture et transports en commun.
Pour une première fois, il est essentiel de choisir un mode de transport raisonnable, adapté à votre condition physique, à la météo et au volume de vos bagages.
Voici un aperçu des avantages et inconvénients de chaque mode de transport.
| Moyen | Pour qui | Points d'attention |
|---|---|---|
| Vélo | Priorité au paysage | Attention au vent |
| Voiture | Explorer largement | Vérifier le stationnement |
| Bus | Priorité à la marche | Vérifier les horaires |
| Taxi | Pour un temps court | Convenir à l'avance |
À vélo, se repérer grâce à la Blue Line
Sur la Shimanami Kaidō, une ligne bleue au sol, la « Blue Line », indique l'itinéraire cyclable recommandé.
En vous guidant sur la Blue Line, il est plus facile de parcourir les quelque 70 km d'Imabari à Onomichi, ce qui aide à visualiser le trajet même pour une première sortie à vélo.
Pour une première sortie à vélo, il vaut mieux ne pas trop se laisser distraire par le paysage et avancer en surveillant la signalisation et la circulation environnante.
La voiture permet d'atteindre facilement belvédères et recoins des îles
En voiture, il est facile de combiner, en traversant les ponts, les belvédères, les sanctuaires et les haltes en bord de mer propres à chaque île.
Toutefois, les parkings des sites touristiques et l'état des routes changent selon la saison et les événements : vérifiez les informations locales avant le départ.
Les transports en commun sont pratiques si l'on cible sa destination
Si vous utilisez le bus ou le taxi, cibler un objectif comme la visite du sanctuaire Ōyamazumi-jinja à Ōmishima ou un belvédère à Ōshima réduit les incertitudes liées aux déplacements.
Plutôt que de caler minutieusement les correspondances, mieux vaut choisir l'île à visiter et se réserver du temps pour marcher aux alentours.
Première partie du voyage | D'Imabari au pont de Kurushima-Kaikyō et vers Ōshima
En première partie, préparez-vous du côté d'Imabari et lancez votre voyage sur la Shimanami Kaidō avec la vue sur le pont de Kurushima-Kaikyō.
Avant et après la traversée du pont, le vent se fait sentir par endroits : bien fixer chapeau et bagages avant d'avancer permet d'en profiter sereinement.
Ressentir l'ampleur du pont autour d'Itoyama
Les environs d'Itoyama sont connus comme une halte pour admirer le pont de Kurushima-Kaikyō depuis le côté Imabari.
Depuis le belvédère, vous embrassez d'un seul regard le pont suspendu à triple travée de 4 105 m et les forts courants du détroit de Kurushima, ressentant de près l'échelle de l'ouvrage.
Prendre le temps de vous préparer avant la sortie à vélo et de faire des photos, en mesurant des yeux l'ampleur du pont que vous allez traverser, renforce l'attente du voyage.
Ne pas trop s'arrêter sur le pont de Kurushima-Kaikyō
Sur le pont, les occasions de vouloir contempler le paysage sont nombreuses.
La piste cyclable et piétonne du pont de Kurushima-Kaikyō étant longue d'environ 4 km, mieux vaut la traverser en gérant votre effort.
Là où passent cyclistes et piétons, veillez à ne pas gêner le flux : soignez le choix de l'endroit où vous arrêter et le moment où vous prenez des photos.
À Ōshima, retenir le parc panoramique du mont Kirōsan
Une fois sur Ōshima, choisir le parc panoramique du mont Kirōsan (Kirōsan Tenbō Kōen) permet de contempler d'en haut le pont de Kurushima-Kaikyō et les îles de la mer intérieure de Seto.
Le mont Kirōsan culmine à environ 301 m, et le belvédère du sommet offre un panorama à 360 degrés ainsi qu'une vue sur le pont de Kurushima-Kaikyō.
À vélo, la montée jusqu'au sommet est éprouvante : en cas de doute sur votre condition physique, l'option voiture ou taxi est envisageable.
À Ōshima, choisir entre paysage et histoire
Ōshima ne compte pas que des lieux pour admirer la mer : on y trouve aussi le Murakami Kaizoku Museum, où découvrir l'histoire des pirates Murakami (Murakami Kaizoku).
Situé dans le quartier de Miyakubo, le Murakami Kaizoku Museum permet d'apprendre l'histoire et de consulter les documents liés au « Murakami Kaizoku », classé patrimoine japonais (Japan Heritage).
Pour un voyage d'une journée, décider à l'avance si vous privilégiez les panoramas ou l'histoire évite un déplacement précipité.
Milieu du voyage | Une pause en bord de mer à Hakatajima
Au milieu du parcours, plutôt que d'enchaîner les déplacements, insérer un moment au contact de l'air marin à Hakatajima donne du rythme au voyage.
Après la sensation grisante de traverser les ponts, savourer l'ambiance d'une plage tranquille ou d'un port fait apparaître la Shimanami Kaidō non comme un simple itinéraire de passage, mais comme un lieu proche de la vie insulaire.
Sentir la mer tout près autour de la plage de Hakata
Les abords de la plage de Hakata (Hakata Beach) sont une halte propice à une pause au plus près de la mer.
En été, la plage est ouverte à la baignade principalement de début juillet à fin août, et vous pouvez profiter du sable et du paysage paisible de la mer intérieure de Seto.
Sur le sable et au bord de l'eau, prenez garde au vent fort et à vos pieds ; lors des photos, veillez aussi à ne pas cadrer les autres voyageurs pour passer un moment agréable.
Faire du repas un moment pour savourer l'ambiance de l'île
Lors d'une découverte des îles de la Shimanami Kaidō, considérer le repas comme un temps pour ressentir l'air de l'île, plutôt que de l'expédier entre deux trajets, augmente la satisfaction.
Hakatajima est aussi l'île connue pour le « sel de Hakata » (Hakata no shio) : chercher des saveurs propres à l'île, comme des plats au sel ou une glace au sel, est une autre façon d'en profiter.
Comme les jours d'ouverture et les offres varient selon les établissements, vérifiez les informations du restaurant ou locales si vous ciblez une adresse précise.
Seconde partie du voyage | Sanctuaire et paysage de Tatara à Ōmishima
En seconde partie, combiner à Ōmishima la visite d'un sanctuaire et la vue sur les ponts permet de savourer à la fois nature et culture.
Ōmishima étant, parmi les îles de la Shimanami Kaidō, celle qui offre le plus de choix de haltes, il est important, pour une première fois, de ne pas trop élargir ses objectifs.
Contempler le pont au Michi-no-Eki Tatara Shimanami Kōen
Le Michi-no-Eki Tatara Shimanami Kōen (aire de repos et parc) est une halte où profiter du paysage avec le pont de Tatara (Tatara Ōhashi) en toile de fond.
Le pont de Tatara est un pont à haubans de 1 480 m de long et de 890 m de portée centrale ; lors de son ouverture en 1999, c'était le plus long pont à haubans du monde.
Vous pouvez aussi faire l'expérience du « dragon chantant » (naki-ryū), un écho qui résonne lorsque vous frappez des mains juste sous le pylône principal. Comme le parc abrite des monuments liés au cyclisme, il est aussi connu pour les photos souvenirs de voyage à vélo.
Se recueillir en silence au sanctuaire Ōyamazumi-jinja
Le sanctuaire Ōyamazumi-jinja, situé sur Ōmishima, a pour divinité Ōyamazumi-no-ōkami.
Considéré comme le sanctuaire principal de tous les sanctuaires Ōyamazumi-jinja et Mishima-jinja répartis dans le pays, il abrite dans son musée du trésor de nombreuses armes et armures classées trésors nationaux ou biens culturels importants.
Le nombre d'armures conservées y serait le plus élevé du Japon : c'est un sanctuaire riche en curiosités, même pour les voyageurs passionnés d'histoire.
Sur l'allée et dans l'enceinte, évitez les conversations à voix haute et les photos prolongées, et marchez sans gêner le flux des fidèles.
À Ōmishima, s'intéresser aussi aux agrumes et aux saveurs de la mer
À Ōmishima, au-delà des sanctuaires et de la vue sur les ponts, s'intéresser aussi à la cuisine et aux souvenirs typiques de l'île laisse des souvenirs plus marquants.
Ōmishima est réputée pour sa production d'agrumes : on y trouve des jus et des douceurs à base de mikan (mandarine japonaise) et d'iyokan.
Ce qui est proposé en boutique changeant selon la saison, il est recommandé de s'y arrêter dans l'esprit de savourer ce que vous y découvrez sur place.
Le savoir-vivre à connaître pour une première fois sur la Shimanami Kaidō
La Shimanami Kaidō est un lieu partagé par les touristes, les habitants, les cyclistes et les piétons.
Justement parce que c'est une destination où l'on se laisse facilement absorber par le paysage, être attentif à l'usage de la route et à la façon de photographier permet d'en profiter en toute tranquillité.
Voici un récapitulatif des comportements qui déroutent souvent les débutants.
| Situation | À faire | À éviter |
|---|---|---|
| Sur le pont | Circuler à gauche | Arrêt brusque |
| Photos | Photographier sur le côté | Occuper le passage |
| Villages | Marcher en silence | Entrer dans une propriété privée |
| Sanctuaire | Suivre le flux | Photos prolongées |
| Bord de mer | Rapporter ses déchets avec soi | Bruit |
Considérer le vélo comme un véhicule
Le vélo est un moyen de découverte touristique, mais aussi un véhicule qui circule sur la route.
Pensez à rouler à gauche en file, à ne pas aller trop vite et à vérifier la sécurité dans les endroits sans visibilité.
Sur le pont, donner la priorité aux piétons
Sur les sections de pont, cyclistes et piétons se croisent parfois de près.
Lors d'un dépassement ou d'une photo, donnez la priorité aux piétons et évitez de les inquiéter, en les prévenant ou en ralentissant.
Photographier là où l'on ne gêne pas la circulation
Les photos avec le pont de Kurushima-Kaikyō ou le pont de Tatara en toile de fond font de beaux souvenirs de la Shimanami Kaidō.
Toutefois, s'arrêter près du passage ou de la chaussée est dangereux : il est important de choisir un espace panoramique ou un lieu sûr.
Avoir le courage de modifier ses plans selon la météo et le vent
Dans les zones proches de la mer, le vent peut sembler fort même par beau temps.
Plutôt que de vous forcer à suivre le programme prévu, adaptez-vous à la situation locale : réduire le nombre d'îles, passer à la voiture, multiplier les pauses en intérieur.
En résumé | Les astuces pour profiter d'un voyage d'une journée sur la Shimanami Kaidō pour la première fois
Le circuit type de la Shimanami Kaidō au départ d'Imabari, commençant par le panorama du pont de Kurushima-Kaikyō et reliant en douceur Ōshima, Hakatajima et Ōmishima, fait aisément ressentir le charme d'une découverte insulaire, même pour une première fois.
À vélo, soyez attentif à la Blue Line et au code de la route ; en voiture ou en transports en commun, ciblez vos haltes pour éviter d'être pressé par les déplacements.
En combinant le pont de Kurushima-Kaikyō, long de 4 105 m, le pont à haubans de Tatara et le calme du sanctuaire Ōyamazumi-jinja, votre voyage d'une journée sur la Shimanami Kaidō devient un voyage où l'on savoure non seulement le paysage, mais aussi le temps des îles.
Tarifs, horaires, transports et règles d'accès pouvant changer, vérifiez les informations de chaque établissement et opérateur de transport avant votre départ.
