Comment concevoir un itinéraire gourmand à Kyoto
Pour un itinéraire gourmand à Kyoto, une journée allant du marché Nishiki à Pontochō permet de savourer peu à peu la culture culinaire de Kyoto, en reliant l'ambiance du marché en journée à celle des ruelles le soir.
Le marché Nishiki et Pontochō sont distants d'environ 10 à 15 minutes à pied, avec entre les deux la rue commerçante de Kawaramachi : l'ensemble reste donc une distance parcourable sans peine, en y intégrant pauses et achats.
Dans cet article, « gourmand » ne signifie pas manger en marchant, mais aller de boutique en boutique pour savourer la cuisine, au sens d'une « tournée gourmande ».
Profiter sans manger en marchant
Au marché Nishiki, il est important de savourer ce que l'on achète devant la boutique ou à l'intérieur.
Manger en marchant dans les allées bondées peut salir les vêtements des passants ou gêner la circulation.
Si un produit vous attire, vérifiez d'abord la signalétique de la boutique et demandez au personnel s'il existe un endroit pour le déguster sur place : vous serez ainsi tranquille.
Ajuster le parcours selon la quantité de nourriture
En enchaînant de petites bouchées au marché puis en vous attablant tranquillement à Pontochō, vous profitez sans excès des variations de saveurs.
En variant les catégories — douceurs, plats préparés, légumes saumurés (tsukemono), yuba (peau de lait de soja) ou fu (gluten de blé) —, vous découvrez toute l'étendue des produits typiques de Kyoto.
Ne pas trop se charger et garder un peu d'appétit avant de passer au secteur suivant : voilà l'astuce pour profiter jusqu'au bout.
Comptez environ 1 à 2 heures pour la tournée gourmande au marché, 30 minutes à 1 heure de pause à Kawaramachi et 1 à 2 heures pour le repas à Pontochō : vous parcourez ainsi la journée de l'après-midi au soir avec aisance.
Le déroulé de ce parcours se comprend mieux en distinguant les moments où l'on mange et ceux où l'on marche.
| Moment | Comment en profiter | Points d'attention |
|---|---|---|
| Marché | Choisir de petites portions | Déguster devant la boutique |
| Rue commerçante | Faire une pause sucrée | Ne pas bloquer les allées |
| Bord de la rivière | Admirer le paysage | Ne pas laisser de déchets |
| Ruelle | Se restaurer en boutique | Baisser le volume de la voix |
Une tournée gourmande au marché Nishiki pour découvrir la culture culinaire de Kyoto
Le marché Nishiki est apprécié comme un lieu où se rassemblent les produits liés à la cuisine de Kyoto : légumes de Kyoto, poissons d'eau douce, congre (hamo), poisson-tuile (guji), yuba, namafu (gluten de blé frais), etc.
Surnommé « la cuisine de Kyoto » (Kyō no daidokoro), ce marché couvert de quelque 400 ans d'histoire aligne, sur une rue d'environ 390 mètres d'est en ouest, des boutiques spécialisées et restaurants de poisson frais, de tsukemono de Kyoto, de plats préparés ou de pâtisseries japonaises.
Au-delà de la dégustation, son charme tient à ce qu'en apprenant le nom des produits et leurs modes de préparation, on se rapproche de la table de Kyoto.
Commencer par parcourir le marché pour en saisir l'ambiance
Plutôt que d'acheter dès l'arrivée, marcher d'abord en observant l'ambiance de toute la rue aide à hiérarchiser ce que l'on veut goûter.
Le plan du marché Nishiki présente des catégories : poisson, viande, fruits et légumes, tsukemono de Kyoto, yuba/fu/tofu, confiseries, restauration, ustensiles et articles divers.
En prenant le temps de regarder non seulement les aliments mais aussi les ustensiles comme les couteaux ou les baguettes, vous faites plus facilement des achats qui marqueront le voyage.
Vérifier la signalétique avant d'acheter
Au sein d'un même marché, le mode de service et les indications sur l'endroit où manger diffèrent d'une boutique à l'autre.
Même pour un produit qui se mange sur place, la règle de base est de le savourer devant la boutique ou à l'intérieur, et non en marchant.
Lisez d'abord la signalétique si elle existe, et en cas de doute, vérifiez en quelques mots de japonais ou d'anglais : même les voyageurs étrangers s'en sortent ainsi facilement.
Échanger pour mieux comprendre les saveurs
Au marché Nishiki, il est agréable de demander aux commerçants comment consommer ou conserver les produits.
Pour le voyageur étranger, lorsqu'il goûte un produit inconnu, vérifier le piquant, le sucré, la présence de produits de la mer et la possibilité d'emporter rassure.
Quand il y a foule, n'enchaînez pas trop de questions et tenez compte de la file des personnes qui attendent de commander ou de payer.
Mémoriser quelques expressions courtes utiles au marché fluidifie les commandes.
| Expression | Sens | Situation |
|---|---|---|
| Koko de tabemasu | Manger devant la boutique | À la réception du produit |
| Mochikaeremasu ka | Vérifier la vente à emporter | Avant l'achat |
| Karai desu ka | Vérifier le goût | Avant de commander |
| Sakana wa haitte imasu ka | Vérifier les ingrédients | En cas de restriction |
Achats et pause sur le trajet du marché Nishiki à Kawaramachi
Après avoir savouré les saveurs du marché, en vous dirigeant vers Kawaramachi pour choisir douceurs et souvenirs, le rythme de la journée s'équilibre.
L'extrémité est du marché Nishiki est directement reliée aux galeries couvertes de Teramachi et Shinkyōgoku, et l'on rejoint en quelques pas le quartier animé de Kawaramachi.
Sur ce tronçon, plutôt que d'augmenter la quantité de nourriture, il convient de ménager une marge de marche en vue du repas suivant à Pontochō.
Choisir des souvenirs faciles à transporter
Les tsukemono de Kyoto, les confiseries, les produits séchés ou les épices sont des catégories relativement faciles à comparer même en cours de voyage.
Toutefois, les conditions de conservation et de transport varient selon les produits : choisissez après avoir vérifié la signalétique ou les indications du personnel.
Les voyageurs qui prennent l'avion ont intérêt, avant d'acheter des liquides ou des produits à forte odeur, à vérifier les conditions de transport et d'emballage.
Faire une pause avec une douceur ou un thé
Insérer une douceur ou un thé après le marché renouvelle l'impression des saveurs et permet de tenir sereinement jusqu'au dîner.
Les salons de douceurs où l'on s'attable — desserts au matcha (thé vert japonais), warabimochi, pâtisseries de Kyoto — sont nombreux autour de Kawaramachi et conviennent pour se reposer de la marche.
En choisissant un établissement où s'asseoir, vous prenez aussi le temps de réorganiser vos affaires ou de repérer la boutique suivante.
Dans les établissements bondés, évitez de vous attarder et ayez le réflexe de céder votre place une fois le repas terminé : vous vous fondrez plus facilement dans l'ambiance locale.
Gérer ses déchets soi-même
Lors d'une visite à Kyoto, il est attendu de préserver l'environnement naturel et le paysage urbain et de ne pas jeter ses déchets n'importe où.
Pour les emballages générés au marché ou dans les rues commerçantes, suivez les indications de la boutique d'achat ou prévoyez de les rapporter avec vous.
En gardant un petit sac, vous rassemblez facilement serviettes en papier et emballages, et vous entrez sereinement dans la boutique suivante.
Le déroulé du début de soirée vers la gastronomie de Pontochō
Pontochō est l'un des cinq quartiers de geishas de Kyoto (Gion Kōbu, Miyagawachō, Pontochō, Kamishichiken et Gion Higashi), connu comme une ruelle bordée de restaurants traditionnels (ryōtei) et de maisons de thé (ochaya).
De l'avenue Shijō jusqu'aux abords de l'avenue Sanjō, cette étroite ruelle pavée s'étire sur environ 500 mètres du nord au sud, le long de la rive ouest de la rivière Kamo, où les maisons traditionnelles (machiya) aux treillis bengara créent une atmosphère singulière.
En passant de l'animation du marché Nishiki à cette ruelle, son étroitesse, ses lumières et l'ambiance des bords de la rivière Kamo font ressentir le changement.
Le soir, savourer l'ambiance de la ruelle
À Pontochō, prendre le temps de parcourir tranquillement la ruelle pour en ressentir l'ambiance avant de choisir un établissement convient bien.
Là où la largeur de la rue est limitée, ne vous arrêtez pas brusquement pour photographier et donnez la priorité au flux des passants.
Même s'il vous arrive d'apercevoir une maiko ou une geiko, veillez à ne pas vous en approcher sans autorisation ni à gêner leur passage.
Choisir son établissement selon l'ambiance et la quantité de nourriture
À Pontochō, le choix varie selon votre objectif : un établissement pour dîner tranquillement, un autre pour boire un verre léger, ou encore pour profiter de l'ambiance au bord de la rivière.
Le jour où vous avez beaucoup mangé au marché Nishiki, privilégier un repas léger ou des boissons ménage votre organisme.
La nécessité de réserver et les conditions d'accès varient selon les établissements : vérifiez le site de l'établissement ou la signalétique avant d'entrer.
Profiter du sens des saisons sur les terrasses kawayuka au bord de la Kamo
Les terrasses kawayuka (nōryō-yuka) qui surplombent la rivière Kamo à Pontochō sont connues comme une tradition estivale.
Les terrasses nōryō-yuka de la Kamo sont en principe installées du 1er mai au 15 octobre, mais le service en journée et la période d'ouverture diffèrent selon les établissements.
Même si vous souhaitez une table au bord de l'eau, le service et la gestion des tables varient selon les établissements : vérifier à l'avance les informations de l'établissement est plus sûr.
Pour profiter du paysage, privilégiez le repas et la conversation plutôt qu'une longue séance photo : vous risquerez moins de troubler l'ambiance de l'établissement.
À Pontochō, choisir le type d'établissement selon l'objectif du voyage augmente la satisfaction.
| Objectif | Comment choisir | Pour qui |
|---|---|---|
| Priorité au repas | Choisir selon la cuisine | Première visite |
| Priorité à la conversation | Établissement calme | Petits groupes |
| Priorité au paysage | Au bord de la rivière | Occasions spéciales |
| Priorité au léger | Plats à la carte | Après le marché |
L'étiquette gastronomique de Kyoto à connaître pour les voyageurs étrangers
Lors d'une tournée gastronomique à Kyoto, garder à l'esprit que l'on visite un lieu de vie, au lieu de simplement chercher de bonnes choses à manger, rend le voyage plus agréable.
Respecter les règles et coutumes locales favorise des comportements naturellement bien accueillis, même lors d'une première visite à Kyoto.
Vérifier la signalétique et les indications du personnel pour les photos
La charte du tourisme de Kyoto (Kyoto Tourism Morals) cite, parmi les exemples concrets destinés aux visiteurs, le fait de vérifier les mentions interdisant la photographie.
Avant de photographier les produits du marché, l'intérieur d'une boutique ou des personnes dans une ruelle, vérifiez qu'il s'agit d'un endroit où la photo est autorisée.
À l'intérieur des boutiques en particulier, soignez le cadrage pour ne pas faire apparaître les autres clients ou le personnel.
Adapter sa manière de s'arrêter dans les rues étroites
Au marché Nishiki comme à Pontochō, le flux des passants se ressent de très près.
Quand vous lisez un menu ou consultez une carte, évitez de vous placer face à une entrée ou au milieu de l'allée et serrez-vous simplement sur le côté : cela facilite la circulation.
En groupe, ne vous étalez pas en largeur et faites attention au volume des conversations : vous garderez plus facilement vos distances avec l'entourage.
Signaler tôt ses restrictions alimentaires
Si vous voulez éviter les produits de la mer, la viande, les œufs, les produits laitiers ou l'alcool, indiquez-le au personnel avant de commander.
Comme les bouillons (dashi) et les assaisonnements peuvent en contenir, il est important de ne pas se fier à la seule apparence.
En cas de doute, afficher brièvement sur une application de traduction ce que vous ne pouvez pas manger facilite la communication.
Distinguer d'abord ce qui se fait et ce qui ne se fait pas
Ne compliquez pas trop la question de l'étiquette : en vous demandant si les autres peuvent circuler sereinement et si la boutique peut vous renseigner facilement, le bon comportement devient évident.
En cas d'hésitation, privilégiez la signalétique de la boutique, les indications du personnel et les panneaux locaux.
| À faire | À éviter | Raison |
|---|---|---|
| Manger devant la boutique | Manger en marchant | Éviter les contacts |
| Lire la signalétique | Photographier sans autorisation | Égards nécessaires |
| Vérifier sur le côté | Stationner dans l'allée | Assurer le passage |
| Gérer ses déchets | Jeter n'importe où | Préserver le paysage |
Accès et équipements pour une tournée gourmande agréable à Kyoto
Pour le marché Nishiki, comptez environ 4 minutes à pied depuis la station « Kyoto-kawaramachi » de la ligne Hankyū Kyoto, ou environ 3 minutes depuis la station « Shijō » de la ligne Karasuma du métro municipal de Kyoto ; depuis la gare de Kyoto, l'accès est aussi possible en descendant à « Shijō-takakura » avec la ligne 5 du bus municipal.
Pontochō se trouve à environ 10 à 15 minutes à pied à l'est du marché Nishiki : en prenant le carrefour de Shijō-kawaramachi comme point de repère, on s'y perd difficilement.
Autour du marché Nishiki, repérer à l'avance les toilettes des stations de métro ou des centres commerciaux voisins rassure.
La prise en charge multilingue varie selon les établissements : certains proposent un menu en anglais ou la commande en pointant du doigt, mais prévoir une application de traduction permet de commander encore plus sereinement.
S'adapter les jours de pluie ou d'affluence
Le centre de Kyoto change d'aspect selon la météo et le flux des personnes : mieux vaut ne pas figer son programme pour rester à l'aise.
Même quand vous ne pouvez pas entrer dans l'établissement souhaité, faire une pause ou passer aux achats aide à maintenir la satisfaction sur l'ensemble de la journée.
Éviter de stationner au marché Nishiki
Le marché Nishiki dispose d'une galerie couverte, agréable à parcourir même sous la pluie, mais rester arrêté dans l'allée gêne la circulation.
Gardez parapluie et gros bagages près du corps, et pour manger, choisissez l'endroit selon les indications de la boutique.
C'est justement les jours de pluie qu'il est utile de distinguer les moments où l'on achète, mange et marche.
Élargir les lieux de repas en cas d'affluence
Vouloir boucler tout le déjeuner à l'intérieur du marché peut donner une impression de choix limité.
Le midi des week-ends et de la saison des feuilles rouges étant particulièrement bondé, viser un jour de semaine ou le matin juste après l'ouverture permet de marcher plus tranquillement.
Combiner avec les restaurants et salons de douceurs autour de Kawaramachi facilite les moments où l'on s'assoit pour se reposer.
Ne pas s'obstiner à faire la queue devant un lieu populaire et remettre à plus tard l'achat du produit qui vous attire, ou le choisir comme souvenir, allège aussi le voyage.
Le soir, privilégier un trajet de retour sûr
Après le repas à Pontochō, vérifier le moyen de transport pour rentrer à l'hôtel avant de flâner longuement vous met en sécurité.
La charte du tourisme de Kyoto invite aussi à prêter attention aux catastrophes et accidents et à agir pour que chacun passe un séjour serein et sûr.
Dans les ruelles le soir, ne vous concentrez pas trop sur les photos et déplacez-vous en surveillant le sol et le flux des personnes.
Conclusion | Astuces pour une tournée gourmande du marché Nishiki à Pontochō
Un itinéraire gourmand à Kyoto s'enchaîne naturellement en découvrant la culture culinaire de Kyoto au marché Nishiki, en faisant une pause à Kawaramachi, puis en passant à un repas tranquille à Pontochō.
Au marché Nishiki, ne pas manger en marchant et savourer devant la boutique d'achat ou à l'intérieur fait de votre tournée gourmande une visite respectueuse de l'entourage.
À Pontochō, profitez de l'ambiance de la ruelle tout en vérifiant les indications des établissements et la signalétique relative aux photos, et passez tranquillement le temps du repas.
Sans vous fier à des tarifs ou horaires non vérifiés, en vous ajustant d'après la signalétique du jour et les indications des établissements, même un voyageur étranger découvrant Kyoto pour la première fois peut composer facilement une journée typiquement kyotoïte.
