位於栃木縣（Tochigi）宇都宮市（Utsunomiya）的大谷寺（Ōya-ji），以「大谷觀音（Ōya Kannon）」之名廣為人知，是一座彷彿被大谷石（Ōya-ishi）岩壁環抱的天台宗寺院。
參拜本尊千手觀音（大谷觀音），欣賞岩壁上的磨崖佛與寶物館（Hōmotsukan）展品，便能逐漸了解大谷岩場與當地人們生活的連結。
本文依序介紹大谷寺必看景點、參觀時間、參拜費用、禁止攝影的範圍，以及與附近平和觀音（Heiwa Kannon）的差別。
大谷寺（大谷觀音）介紹｜刻在大谷石岩壁上的信仰
參觀大谷寺時，除了佛堂建築，也不妨留意雕刻佛像的岩石本身。
本尊等石佛，雕刻在稱為大谷石的凝灰岩丘陵中，自然形成的洞窟壁面上。
大谷觀音就是本尊千手觀音
「大谷觀音」指的就是大谷寺的本尊千手觀音。
千手觀音高約4公尺，相傳由弘法大師（Kōbō Daishi）於平安時代810年（弘仁元年）左右雕刻。
直接雕刻於岩壁的佛像稱為磨崖佛（Magaibutsu），不同於從石材切割後再供奉的佛像，可以感受佛像與岩壁融為一體的特色。
大谷寺的石佛群以「大谷磨崖佛（Ōya Magaibutsu）」聞名，相對於被視為西日本代表的大分縣（Ōita）臼杵磨崖佛（Usuki Magaibutsu），這裡也被稱為「東方的磨崖佛」。
走向入口時，觀察突出岩壁與佛堂的相對位置，就能了解這個地方特有的建築方式。
參拜坂東三十三觀音第19番札所
大谷寺是巡禮各座觀音寺院的坂東三十三觀音（Bandō Sanjūsan Kannon）第19番札所。
大谷寺於鎌倉時代成為坂東第19番靈場，也稱為「天開山（Tenkai-zan）大谷寺（大谷觀音）」。
根據傳說，810年左右，弘法大師造訪毒蛇棲息的山谷並降伏毒蛇，成為大谷寺的起源。
相傳這一帶過去因有毒水，也曾被稱為「地獄谷（Jigoku-dani）」。
這裡留有與弘法大師相關的傳說，不過，對於佛像的作者與形成背景，研究領域也有不同見解；將傳說與歷史說明分開理解，能加深對這裡的認識。
也有研究者根據其與巴米揚石佛的共通點，提出由阿富汗僧侶雕刻的學說。
請留意觀光旅客與巡禮者共處於同一空間，避免從正在祈禱的人面前穿過。
大谷寺必看景點｜參觀大谷磨崖佛石佛群與寶物館
結合佛堂內的石佛與寶物館一起參觀，除了了解信仰歷史，也能感受曾在這片岩蔭下生活的人們留下的痕跡。
欣賞本尊千手觀音與岩壁的連結
欣賞本尊時，可以先看佛像整體輪廓，再將視線移向臉部與手部的表現。
石佛表面過去曾以黏土等材料進行修飾。
據說，直接雕刻於岩壁的表面先塗上朱色，再用黏土細緻修飾，最後上漆。
最外層還貼有金箔，相傳過去曾閃耀金色光輝。
觀察如今的樣貌，同時想像雕石技術與表面修飾技術的結合，也是欣賞的一種樂趣。
整體欣賞側堂的三尊佛像
側堂內有釋迦三尊、藥師三尊、阿彌陀三尊，連同本尊在內的10尊石佛群，被指定為日本國家特別史跡與重要文化財。
這裡於1926年（大正15年）被指定為國家史跡，1954年（昭和29年）3月被指定為特別史跡，並於1961年（昭和36年）6月被指定為重要文化財。
據介紹，釋迦像左右配置文殊與普賢，藥師像左右配置日光與月光，阿彌陀像兩側則配置觀音與勢至兩位菩薩。
千手觀音像與釋迦三尊像利用岩壁天然斜面進行浮雕，也是其特色之一。
不必勉強記住所有佛像的名稱，透過比較中央主佛與兩側佛像的位置、姿勢差異，就較容易掌握各組佛像的整體構成。
以下整理閱讀現場解說時實用的佛教用語。
| 用語 | 意思 | 參觀時的觀察重點 |
|---|---|---|
| 本尊 | 寺院主要供奉的佛像 | 大谷寺的本尊為千手觀音 |
| 磨崖佛 | 雕刻於岩壁的佛像 | 與岩壁的連結 |
| 三尊 | 中央主佛與兩側佛像 | 佛像的位置與姿勢 |
| 札所 | 巡禮時參拜的寺院 | 與巡禮文化的關係 |
在寶物館認識繩文時代的生活
寶物館展示從佛堂下方出土的人骨、陶器與石器等文物。
人骨於1965年（昭和40年）4月的防災工程中被發現，被認為是距今約11,000年前繩文時代的人骨。
據推測，這是一名身高約154公分、年齡約20歲的男性。
入口天花板上，有從江戶時代佛堂天花板畫作移置而來的「龍」日本畫。
館內也展示了附近大谷公園（Ōya Kōen）內平和觀音的原型。
參觀石佛後再看出土文物，便能思考這片岩場在成為信仰場所之前，就已與人們的生活息息相關。
由於展覽包含人骨，帶孩子同行時，不妨先說明展示內容，再依照各自的興趣參觀。
寺院境內與御止山｜依體力選擇散步範圍
欣賞寺院池塘的散步行程，與攀登御止山（Otome-yama）的路線，應分別考量腳下路況。
認識弁天堂（Benten-dō）與池塘流傳的故事
境內池塘中央供奉弁財天（Benzaiten），相傳大谷寺緣起故事中的毒蛇改過自新，化為白蛇侍奉弁財天。
參拜後，也可以輕觸白蛇的頭部。
這些故事能讓人了解，當地人過去如何看待這片土地的自然環境。
在池塘周邊，欣賞水面、植物與岩石交織的景色，並在步道上互相禮讓。
御止山名稱由來與國家名勝指定
御止山是位於大谷寺後方的岩山。
江戶時代，這裡是日光輪王寺（Nikkō Rinnō-ji）宮家專用的採松茸山地，禁止一般民眾進入，因此被稱為「御止山」。
大谷石奇岩與松樹交織的景觀獲得肯定，於2006年（平成18年）7月28日以「大谷奇岩群 御止山 越路岩（Koshiji-iwa）」之名，被指定為日本國家名勝。
這是栃木縣繼日光華嚴瀑布（Kegon no Taki）之後，第2處獲指定的國家名勝。
由大谷奇岩群與採石產業共同形成的地方景觀，也於2024年（令和6年）10月11日被選定為日本國家重要文化景觀。
登御止山前先確認鞋子與天候
御止山沒有安全護欄等設施，部分路段也容易滑倒。
山頂是盡頭，無法從另一側下山。
山區可能因天候封閉，登山前請閱讀當天公告與注意事項，準備運動鞋等方便行走的鞋子，並判斷自己能否輕鬆攀登。
若對腳下路況沒有把握，或下雨造成地面濕滑，也可以不安排登山，改以本堂、寶物館與寺院境內為主。
大谷寺開放時間、參拜費用（門票）與休息日
決定造訪日期時，請留意不同季節的開放時間，以及早於參觀結束時間停止售票的規定。
參觀時間依季節調整
4月～9月的參觀時間為8:30～16:30，10月～3月為9:00～16:30。
受理入場於結束前20分鐘截止，因此請避免安排在關門前才抵達，預留參拜與欣賞展覽的時間。
確認週四與年底休息日
週四休息，但遇日本國定假日仍可參觀。
每年12月26日～31日也休息，年底旅行時請仔細確認造訪日期。
災害等情況可能導致縮短參觀時間或臨時休息，出發前請確認大谷寺的參觀日曆。
確認參拜費用與團體預約方式
參拜費用分為以下類別。
- 成人：500日圓
- 國中生：200日圓
- 小學生：100日圓
25人以上的團體適用以下團體票價。
- 成人：400日圓
- 國中生：150日圓
- 小學生：70日圓
團體造訪時，請依規定的預約方式，提供預約日期與時間、人數、代表人姓名及手機號碼，事先洽詢。
寺方建議團體盡量以傳真預約，若透過旅行社等安排，可向負責人確認，方便完成手續。
大谷寺禁止攝影範圍、參拜禮儀與御朱印領取方式
在大谷寺，分清可以攝影與應用雙眼靜心欣賞的區域，是基本參拜禮儀。
寺院境內可攝影，建築物內禁止攝影
寺院境內可以攝影，但建築物內禁止攝影。
佛堂內的石佛也禁止攝影，並非只要不使用閃光燈就可以拍照。
寶物館也屬建築物內部，請勿拍攝展品。
在戶外拍照時，也請避免拍入其他參拜者的臉部或占用通道，選擇合適的位置停留。
雙手合十，安靜參拜
在寺院內，請以雙手合十的方式參拜。
在佛像前雙手合十，懷著安靜祈禱的心情，以自己的話語誠心面對。
若要誦經，請在佛堂外側進行，避免在堂內誦經。
以下依參拜情境，整理基本行動與需注意的事項。
| 情境 | 基本行動 | 對周遭的體貼 |
|---|---|---|
| 參觀佛堂內部 | 靜心欣賞，不攝影 | 不擋住佛像前方 |
| 在境內拍照 | 保持通道暢通 | 留意是否拍入他人 |
| 在佛前祈禱 | 安靜雙手合十 | 依序等待參拜 |
| 誦經 | 在佛堂外側進行 | 保持出入口暢通 |
確認御朱印為預先書寫紙張的規定
御朱印（Goshuin）是參拜的證明，即使作為旅行紀念領取，也請抱著重視參拜的心情提出請求。
大谷寺除了坂東札所專用冊之外，御朱印皆採預先書寫於紙張的形式。
這種形式是領取另外書寫的紙張，因此不一定能直接書寫於自備的御朱印帳上。
領取後請妥善攜回，避免紙張折損或淋濕，當天授予方式請向櫃檯確認。
這裡備有原創御守、西陣織御守等，所有御守皆已完成祈福。
從宇都宮站前往大谷寺的交通與周邊散步
搭乘大眾運輸前往時，以JR宇都宮站（Utsunomiya Station）為起點，將回程公車一併納入行程，會更方便移動。
從JR宇都宮站西口搭乘關東巴士
從JR宇都宮站西口6號乘車處，搭乘開往大谷立岩（Ōya Tateiwa）的關東巴士（Kantō Bus）約30分鐘，在「大谷觀音前（Ōya Kannon-mae）」下車，步行約3分鐘即可抵達。
上車前請確認目的地顯示與下車站名。
出發前先查閱關東自動車（Kantō Jidōsha）的時刻表，確認往返班次，並在現場確認回程站牌位置，會更安心。
自駕前往的路線與停車場
開車時，從東北自動車道（Tōhoku Expressway）宇都宮交流道（宇都宮IC），經國道293號約8公里，車程約10分鐘。
大谷寺停車場可停20輛車（大型巴士車位3個），參拜者可免費使用。
周邊也有宇都宮市營免費停車場，可停111輛車。
分清平和觀音與大谷觀音再安排參觀
附近大谷公園內的平和觀音，與佛堂內的本尊大谷觀音，是不同的佛像。
平和觀音高約27公尺（88尺8寸8分），由東京藝術大學（Tokyo University of the Arts）的飛田朝次郎（Hida Asajirō）負責製作，並由大谷石匠雕刻。
工程於1948年（昭和23年）開始，歷時6年，於1954年（昭和29年）完成，並在1956年（昭和31年）舉行開眼供養儀式。
目前這裡作為宇都宮市的公園管理，可自由參拜。
平和觀音寄託著追悼太平洋戰爭死難者與祈願世界和平的心意，搭配大谷寺一同造訪，就能接觸室內外不同的石雕表現。
若要結合周邊散步，請先安排有入場截止時間的大谷寺參觀，再依回程交通調整後續行程。
總結｜在大谷寺感受石佛與祈禱時光
大谷寺透過雕刻於岩壁的大谷觀音（千手觀音）、大谷磨崖佛石佛群與寶物館出土文物，讓人感受大谷的自然與人們的歷史。
請確認參觀日期、入場截止時間、建築物內禁止攝影的規定及御朱印授予方式，並依腳下路況與天候決定是否攀登御止山。
分清名稱相似的大谷觀音與平和觀音，在各自的場所安靜停留，就能細細體會這趟旅程。
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