Qué ver primero en el antiguo hipódromo de Negishi
En los terrenos del antiguo hipódromo de Negishi (Kyū Negishi Keibajō), el punto de partida es observar conjuntamente la extensa pradera del parque forestal de Negishi (Negishi Shinrin Kōen) y la tribuna de primera clase del antiguo hipódromo, que se alza en su borde.
Aunque contemplar el tranquilo parque actual no permite reconocer fácilmente la forma de la pista, el relieve elevado y la enorme instalación para espectadores ayudan a imaginar la extensión del lugar donde corrían los caballos.
El perfil creado por 3 torres
La tribuna de primera clase se caracteriza por una fachada con 3 torres alineadas en el centro, cuya marcada silueta permite reconocer la ubicación y la escala del edificio incluso desde lejos.
No te limites a observarla desde un único punto frontal. Si recorres los senderos del parque y ves cómo se superponen las torres, comprenderás la composición que aporta un ritmo vertical al largo edificio.
Imaginar la pista a partir de las ondulaciones de la pradera
Las suaves ondulaciones del parque forestal de Negishi crean el apacible paisaje actual y, al mismo tiempo, permiten sentir físicamente el relieve elevado donde antaño se encontraba un hipódromo de gran escala.
No determines la posición de la pista basándote únicamente en el lugar. Al comparar fotografías antiguas y planos informativos con la pradera actual, podrás interpretar con cautela la relación entre las instalaciones desaparecidas y el edificio conservado.
Observar un edificio histórico desde el exterior
La tribuna de primera clase no es una instalación de acceso libre. Por ello, lo esencial es observar las torres, las columnas y los vanos desde fuera de las vallas y de las señales de acceso restringido, sin acercarte ni tocar el edificio.
| Qué observar | Punto de atención | Qué permite comprender |
|---|---|---|
| Las 3 torres | Altura y repetición | El carácter simbólico de la instalación para espectadores |
| El largo muro exterior | Continuidad de columnas y ventanas | La escala necesaria para albergar a numerosos espectadores |
| La pradera y las pendientes | Desniveles y campo visual | El relieve donde se encontraba el hipódromo |
| Fotografías antiguas | Tribunas de primera y segunda clase | La disposición general desaparecida |
El origen del primer hipódromo moderno de estilo occidental de Japón
El hipódromo de Negishi se construyó en 1866 bajo el diseño y la supervisión de oficiales de las fuerzas británicas allí destinadas, y está considerado el primer hipódromo moderno de estilo occidental de Japón. La primera carrera se celebró al año siguiente.
Yokohama, puerto abierto, y las carreras de caballos
Tras la apertura del puerto de Yokohama se formó un asentamiento de residentes extranjeros. Las carreras de caballos, que eran un entretenimiento de esa comunidad, arraigaron en Negishi como una instalación moderna con una organización gestora y una pista específica.
El hecho de construir un gran hipódromo en una zona de colinas, y no en el asentamiento cercano al puerto, también muestra cómo la ciudad de entonces ampliaba su ámbito de actividad hacia las afueras.
La gestión del Yokohama Race Club
La primera carrera fue organizada por el Yokohama Race Club, formado principalmente por británicos. Desde Yokohama se difundieron tanto la cultura de asistir a las carreras como el sistema de gestión de estas instalaciones.
El hipódromo no era solo un lugar donde competir por la velocidad de los caballos. Con gradas, restaurante y espacios sociales, también servía como escenario de intercambio internacional y vida social en la ciudad portuaria abierta.
Carreras que enlazan con la cultura hípica de Japón
En Negishi se celebraron la Emperor's Cup, relacionada con un antecedente del actual Tennō-shō, y una carrera que dio origen al Satsuki-shō, dejando una influencia duradera en la historia de las carreras modernas de Japón.
No conviene considerar idénticos los nombres actuales de las carreras y el sistema de aquella época. Es más adecuado entenderlos como un linaje en el que los ideales de las pruebas y los premios se transmitieron mientras cambiaban de forma.
Ordenar la historia en una cronología
| Periodo | Acontecimiento | Significado que llega hasta hoy |
|---|---|---|
| 1866 | Construcción de un hipódromo moderno de estilo occidental | Inicio del hipódromo de Negishi |
| 1867 | El Yokohama Race Club celebra carreras | Desarrollo de las carreras modernas organizadas |
| 1929 | Finaliza la construcción de la actual tribuna de primera clase | Pervivencia de una instalación para espectadores de gran escala |
| 1942 | Finalizan las carreras durante la guerra | Cese de su función como hipódromo |
| 1977 | Los antiguos terrenos abren como parque | Transformación en zona verde ciudadana |
Leer la tribuna de primera clase como arquitectura
El diseño de J.H. Morgan
La tribuna de primera clase que se conserva se terminó en 1929 y fue diseñada por el arquitecto estadounidense J.H. Morgan, autor también de residencias occidentales y edificios religiosos de Yamate.
La construcción estuvo a cargo de Okura Doboku, actual Taisei Corporation. Su estructura de gran escala, de acero y hormigón armado con estructura de acero, cuenta con 7 plantas sobre rasante, 1 subterránea y 2 plantas en las torres de cubierta; era una instalación moderna preparada para recibir a numerosos espectadores y acoger usos diversos.
Las 3 torres eran a la vez hitos decorativos y elementos que realzaban el centro de la extensa tribuna, mostrando la categoría del edificio a quienes acudían al hipódromo.
Los espacios sociales detrás de las gradas
Las fotografías antiguas muestran las tribunas de primera y segunda clase una junto a otra, así como varias instalaciones dispuestas frente a la pista según las categorías de los espectadores.
En el interior de la tribuna de primera clase había un restaurante y pasillos con espacios de doble altura. Además de los asientos para ver las carreras, incorporaba lugares para permanecer y relacionarse.
Como los detalles interiores no pueden comprobarse desde fuera, es más seguro utilizar fotografías, modelos tridimensionales y una visita virtual para relacionarlos con el exterior.
Huellas del hipódromo en el parque forestal de Negishi
El recinto de carreras convertido en una explanada de césped
Tras dejar de utilizarse como hipódromo, una parte de los terrenos fue requisada después de la guerra. La zona se acondicionó a partir de las áreas devueltas hasta transformarse en el actual parque forestal de Negishi.
La gran pradera no conserva la pista tal como era, pero el espacio abierto que se contempla desde el edificio transmite la escala del lugar donde antaño se reunían caballos y espectadores.
Completar la imagen de las zonas de primera y segunda clase con fotografías antiguas
Mientras la tribuna de primera clase permanece en el lugar, la de segunda clase fue demolida por su deterioro. Sin fotografías antiguas, resulta difícil imaginar el conjunto de las instalaciones para espectadores de entonces.
Al comparar las torres, las gradas y la longitud del edificio que aparecen en las fotografías con las partes conservadas, se entiende por qué el único edificio restante sostiene la memoria de todo el hipódromo.
Tomar como pista las vistas desde la altura
Las colinas de Negishi se encuentran en una posición desde la que se divisan el puerto y la ciudad. El relieve permite imaginar un hipódromo donde los espectadores disfrutaban desde las gradas tanto de la pista como del paisaje circundante.
Hoy los árboles y los edificios cercanos han cambiado las vistas. En lugar de buscar el mismo panorama de antaño, utiliza la altura de la colina y la amplitud del cielo como claves del paisaje histórico.
El significado de transformar el hipódromo en parque
Un terreno marcado por la guerra y la requisa
Las carreras se celebraron hasta 1942, cuando se intensificó la Segunda Guerra Mundial. Después, el recinto tuvo usos militares y fue requisado en la posguerra, por lo que perdió su continuidad como instalación recreativa.
El proceso de acondicionamiento como parque tras su devolución demuestra que distintas épocas —las carreras modernas, la guerra, la ocupación y el uso ciudadano— se superponen en un mismo terreno.
El paisaje actual de personas disfrutando de la pradera no ha borrado el pasado; puede entenderse como el resultado de haber transmitido el lugar como espacio público mientras cambiaba su función.
Protegerlo como edificio histórico
La tribuna de primera clase está reconocida como edificio histórico por la ciudad de Yokohama. Actualmente se estudian su refuerzo antisísmico y su uso futuro, en una etapa que busca conciliar la seguridad arquitectónica con su valor histórico.
Que no se pueda acceder al interior no significa que tenga poco valor, sino que responde a las condiciones de seguridad necesarias para conservar el edificio de cara al futuro. De ahí la importancia de combinar la observación exterior con materiales digitales.
Cómo recorrer el lugar con seguridad y complementar la visita con materiales digitales
Respeta las zonas de acceso permitido
En torno a la tribuna de primera clase, sigue siempre las vallas, las señales de obras y las indicaciones de los responsables. No te cueles por aberturas ni toques el edificio; obsérvalo desde los caminos del parque.
Aunque quieras ver las torres de cerca, es preferible cambiar de ángulo desde un punto seguro y usar el zoom o unos prismáticos para examinar los detalles, en vez de reducir la distancia.
Consulta primero el archivo digital
El archivo digital contiene imágenes del interior, modelos tridimensionales y una visita virtual de 360 grados que permiten ver el restaurante y los espacios de doble altura invisibles desde el lugar.
El archivo digital se ofrece gracias a la colaboración entre la ciudad de Yokohama y la organización sin ánimo de lucro J-heritage.
Si conoces de antemano la distribución interior, te resultará más fácil imaginar con qué espacios se corresponden las ventanas exteriores y las torres, y comprenderás mejor el edificio aunque solo visites su exterior.
Alterna entre el parque y los materiales
En el lugar, observa la relación entre la pradera, la colina y el edificio; después, al volver a casa, compárala con fotografías antiguas y maquetas. Así organizarás la información con más seguridad que si intentas reconstruir todo el hipódromo de una sola vez.
La disponibilidad de las instalaciones relacionadas con la cultura ecuestre dentro del parque puede cambiar por obras o cierres. Consulta la información oficial justo antes de la visita y planifica el recorrido dentro de las zonas disponibles.
| Orden | Acción | Qué comprobar |
|---|---|---|
| Antes de la visita | Consulta la información oficial y las fotografías antiguas | Zonas abiertas, disposición de los edificios e historia |
| Entrada del parque | Reconoce los desniveles de la colina | Posición de la pradera y la tribuna de primera clase |
| Exterior | Cambia de ángulo desde caminos seguros | Repetición de las 3 torres, las columnas y las ventanas |
| Pradera | Recórrela para comprobar su amplitud | Escala de los antiguos terrenos del hipódromo |
| Después de la visita | Compárala con los materiales digitales | Espacios interiores e instalaciones desaparecidas |
Resumen del antiguo hipódromo de Negishi
El antiguo hipódromo de Negishi nació como el primer hipódromo moderno de estilo occidental de Japón y acumuló distintas etapas: la construcción de la tribuna de primera clase diseñada por J.H. Morgan, el fin de las carreras y la requisa de posguerra, y la transformación en el parque forestal de Negishi. Al combinar el exterior de las 3 torres, la amplitud de la pradera, las fotografías antiguas y los materiales digitales, puedes interpretar con seguridad las carreras modernas y la historia urbana de Yokohama.
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