Monjayaki vs. okonomiyaki: ¿en qué se diferencian?
El monjayaki y el okonomiyaki son platos de masa cocinados en plancha de hierro (teppan), pero la textura y la forma de comerlos son muy distintos.
El okonomiyaki se prepara mezclando o apilando la masa con los ingredientes para obtener una pieza compacta y con forma definida.
El monjayaki, en cambio, utiliza una masa mucho más líquida que se extiende sobre la plancha; cuando los bordes quedan crujientes, se va cogiendo poco a poco con una espátula pequeña llamada hagashi.
A la hora de elegir durante un viaje, una regla sencilla: si quieres una comida contundente, elige okonomiyaki; si prefieres disfrutar de la experiencia de cocinar y compartir alrededor de la plancha, opta por monjayaki.
Historia y origen del nombre «monjayaki»
Se considera que el monjayaki tiene su origen en el «mojiyaki» (literalmente, «asar letras»).
Según esta teoría, el nombre proviene de la costumbre de dibujar caracteres sobre la plancha con masa de harina disuelta en agua y comérselos mientras se jugaba; el plato se popularizó en los barrios tradicionales (shitamachi) de Tokio.
Después, durante los años de escasez alimentaria de la posguerra, se convirtió en un tentempié popular hecho con ingredientes sencillos; con el tiempo se le fueron añadiendo col, tenkasu (trozos de tempura frita) y otros ingredientes hasta llegar al monjayaki actual, según describe el Ministerio de Agricultura de Japón.
Hoy en día es una especialidad emblemática del barrio de Tsukishima, cuya calle Monja Street (Tsukishima Nishinaka-dōri Shōtengai) concentra numerosos restaurantes de monjayaki.
Es una de las expresiones más genuinas de la cultura gastronómica tokiota, pensada para compartir conversación alrededor de la plancha.
La historia del okonomiyaki se entiende mejor por regiones
El okonomiyaki no se puede definir con una sola receta: para entenderlo conviene conocer cómo evolucionó en cada región.
La página de Osaka del Ministerio de Agricultura de Japón menciona entre sus antecedentes el funoyaki y el yōshokuyaki, y explica cómo se pasó de apilar los ingredientes a mezclarlos con la masa antes de cocinarlos.
Por su parte, la página de Hiroshima del mismo Ministerio señala que el okonomiyaki de Hiroshima desciende del issen-yōshoku de antes de la guerra, y que en la posguerra se desarrolló el estilo actual de capas de col, fideos y otros ingredientes.
En definitiva, el okonomiyaki es un mismo plato que encierra historias distintas según la región de la que procede.
El estilo de Osaka suele llamarse «mezcla» (mazeyaki) y el de Hiroshima «por capas» (kasaneyaki); conocer esta diferencia resulta útil a la hora de pedir.
Ingredientes del monjayaki y el okonomiyaki: ¿qué los diferencia?
Ingredientes del monjayaki
La base del monjayaki es una masa ligera de harina de trigo a la que se añaden col, jengibre encurtido rojo (beni shōga), camarones secos (sakura-ebi) y tenkasu.
En comparación con el okonomiyaki, se usa menos harina y más agua, lo que da una consistencia mucho más líquida.
En los restaurantes es habitual encontrar variantes con mentaiko (huevas de bacalao picantes), mochi (pastel de arroz), queso o marisco, pensadas para ir picando con calma.
Las raciones son más pequeñas que las de okonomiyaki, así que pedir varios sabores y comparar es otra forma divertida de disfrutarlo.
Ingredientes del okonomiyaki
El okonomiyaki tiene como base harina de trigo, caldo dashi, huevo y col, a los que se añade cerdo o marisco.
En el estilo de Osaka se mezclan todos los ingredientes con la masa antes de cocinar; en el de Hiroshima se apilan sobre una capa fina de masa: col, cerdo, fideos chinos o udon y huevo.
Al comparar los ingredientes queda claro que el monjayaki es un plato suave cuyo atractivo está en lo crujiente, mientras que el okonomiyaki busca la cohesión de los ingredientes y una mayor sensación de saciedad.
Cómo comer monjayaki y okonomiyaki sin dudas, incluso la primera vez
El monjayaki: cocinar es parte de la experiencia
La forma más habitual de preparar monjayaki consiste en saltear primero los ingredientes en la plancha formando un anillo (dote), verter la masa líquida en el centro y dejarla cocer.
Una vez listo, se va cogiendo la parte crujiente del borde con la pequeña espátula (hagashi) presionando contra la plancha; así se aprecian mejor las distintas texturas.
Cada restaurante puede tener sus propias indicaciones, así que ante la duda lo más cómodo es seguir las instrucciones del personal.
Si es tu primera vez, elegir un local donde el personal cocine por ti hará la experiencia más relajada.
Okonomiyaki: cada restaurante tiene su personalidad
Hay restaurantes que apuestan por una masa esponjosa y otros que priorizan lo crujiente.
Al ser un plato con grandes diferencias regionales, durante el viaje conviene fijarse en si se trata del estilo de Osaka (mezcla) o de Hiroshima (capas): aunque comparten nombre, la impresión es muy diferente.
Para comparar, lo más fácil es pedir ambos en el mismo restaurante
En zonas como Tsukishima, en Tokio, abundan los restaurantes que sirven tanto monjayaki como okonomiyaki; pedir los dos en el mismo sitio permite percibir con claridad las diferencias en densidad de la masa, textura final y ritmo al comer.
Tsukishima es accesible a pie desde la estación Tsukishima de las líneas Tokyo Metro Yūrakuchō y Toei Ōedo, y en la calle Monja Street se concentran muchos locales, así que encontrar restaurante es fácil incluso para quienes visitan la zona por primera vez.
¿Monjayaki u okonomiyaki? Cómo decidir durante tu viaje
Si es tu primer viaje a Japón, puedes elegir según prefieras sentarte a comer tranquilamente o compartir la experiencia de la plancha con tus acompañantes.
- El monjayaki es para ti si: te gusta ir picando poco a poco, quieres charlar mientras cocinas con tus acompañantes o deseas vivir el ambiente de los barrios tradicionales de Tokio
- El okonomiyaki es para ti si: buscas un plato contundente, te interesa comparar las diferencias regionales o quieres sumergirte a fondo en la cultura del «konamon» (platos de masa)
Ambos son platos de plancha japoneses, pero la experiencia que ofrecen es bastante distinta.
Conocer las diferencias antes de entrar al restaurante te ayudará a pedir con criterio, y la comida se convertirá en un recuerdo memorable de tu viaje.
Datos útiles sobre monjayaki y okonomiyaki
A continuación, algunos datos prácticos para quienes prueban estos platos de masa por primera vez.
El precio orientativo de una ración de monjayaki es de 800 a 1500 yenes, y el de okonomiyaki de 700 a 1200 yenes (varía según los ingredientes y la zona).
En la mayoría de los restaurantes el cliente cocina su propio plato, pero en algunos lo prepara el personal.
En cuanto a alergias, es habitual que se empleen harina de trigo, huevo y camarones, entre otros alérgenos principales; si tienes alguna preocupación, consulta al personal antes de pedir.
Resumen
La diferencia entre monjayaki y okonomiyaki va más allá del aspecto: abarca historia, ingredientes, método de cocción y ritmo al comer.
El monjayaki nació del mojiyaki y se desarrolló como parte de la cultura de los barrios tradicionales de Tokio, mientras que el okonomiyaki evolucionó dentro de la cultura del konamon adoptando formas distintas en cada región.
Durante tu viaje a Japón, más que elegir por fama, te recomendamos elegir según la experiencia que buscas.
Cuando conoces el trasfondo cultural antes de probar el plato, lo que llega a la plancha deja de ser una simple especialidad local y se convierte en una experiencia gastronómica ligada a la vida del lugar.
