La spécialité de Niigata : qu'est-ce que le hegi soba ?
Si vous visitez la préfecture de Niigata, il y a une spécialité que vous devez absolument goûter : le « hegi soba ».
Le hegi soba se distingue par l'utilisation d'une algue appelée « funori » comme liant dans la pâte de sarrasin. Il est apprécié pour sa texture lisse et soyeuse en bouche, ainsi que pour sa fermeté caractéristique.
Son nom vient du « hegi » (« katagi »), un récipient en bois carré dans lequel les nouilles sont disposées en petites portions joliment présentées.
D'après la maison Kojimaya Sōhonten de Tōkamachi, l'utilisation du funori comme liant dans la pâte de soba aurait été mise au point en 1922 (Taishō 11).
Dans cet article, nous vous présentons les particularités du hegi soba ainsi que la meilleure façon de le déguster.
Pourquoi goûter le hegi soba à Niigata ?
1. Une texture unique grâce au « funori »
La principale particularité du hegi soba réside dans l'algue « funori » utilisée comme liant.
C'est l'utilisation du funori qui aurait permis la naissance d'un soba à la texture si singulière.
Différences avec un soba classique :
- Une texture lisse et soyeuse, agréable à avaler
- Une fermeté et un mordant nettement perceptibles
Vous pourrez ainsi apprécier des nuances de texture inédites.
2. La belle présentation du hegi soba : le « tefuri »
Le hegi soba est dressé dans un récipient appelé « hegi », où les nouilles sont disposées en petits rouleaux soigneusement alignés.
Cette technique de dressage porte le nom de « tefuri ».
3. Comment savourer le hegi soba et ses condiments
On dit qu'il est préférable de tremper les nouilles légèrement dans la sauce, sans les y plonger entièrement, afin de mieux apprécier leur texture en bouche.
Les condiments varient selon les restaurants et les régions : on y ajoute parfois de la moutarde japonaise (karashi) ou du wasabi.
L'ajout d'oignon vert finement haché est également recommandé pour varier les saveurs.
Conseils pour mieux apprécier le hegi soba
1. Comparer les saveurs d'un restaurant à l'autre
Les caractéristiques du hegi soba varient selon la farine de sarrasin utilisée, l'arôme de la sauce et la présentation.
Goûter le hegi soba dans plusieurs établissements pour les comparer fait partie des plaisirs du voyage.
2. Les associations gourmandes
L'accompagner de tempura ou d'autres fritures est une combinaison classique qui rendra votre repas encore plus satisfaisant.
En résumé
Le hegi soba est une spécialité de Niigata appréciée pour sa texture unique due au liant funori et sa belle présentation.
Lors de votre passage à Niigata, ne manquez pas l'occasion de déguster un authentique hegi soba sur ses terres d'origine.
