Parc national d'Oze (Oze Kokuritsu Kōen) : présentation et localisation
Le parc national d'Oze (Oze Kokuritsu Kōen) s'étend sur quatre préfectures : Gunma, Fukushima, Niigata et Tochigi, couvrant une superficie totale d'environ 37 222 hectares.
Ses paysages emblématiques réunissent Ozegahara, la plus vaste tourbière d'altitude de l'île de Honshū, le lac Ozenuma formé par l'activité volcanique du mont Hiuchigatake, ainsi que les sommets du mont Shibutsu (Shibutsu-san, 2 228 m d'altitude) et du mont Hiuchigatake (Hiuchigatake, 2 356 m d'altitude).
Oze est également réputé pour avoir préservé une nature exceptionnelle.
Considéré comme « le berceau du mouvement japonais de protection de la nature », Oze invite non seulement à admirer ses paysages, mais aussi à marcher sans les abîmer : cette philosophie du respect du milieu y est profondément ancrée.
En août 2007, Oze a été séparé du parc national de Nikkō pour devenir un parc national indépendant, intégrant également les zones voisines comme le mont Aizu-Komagatake, le mont Tashiro et le mont Taishaku.
Que voir au parc national d'Oze : paysages incontournables
Ozegahara : marcher sur les passerelles en bois au cœur de la tourbière
Le paysage le plus emblématique d'Oze est sans conteste Ozegahara.
Située à environ 1 400 m d'altitude, cette immense tourbière d'altitude s'étend sur environ 6 km d'est en ouest et 2 km du nord au sud, ce qui en fait la plus grande de Honshū. Par endroits, la couche de tourbe dépasse 4,5 m d'épaisseur.
L'écosystème de la tourbière étant très fragile, la visite se fait obligatoirement sur les passerelles en bois (mokudō) aménagées : c'est l'occasion idéale pour contempler en toute tranquillité l'immensité du ciel, les petits étangs appelés chitō et les montagnes lointaines.
Lac Ozenuma et tourbière d'Ōe : paysages aquatiques caractéristiques d'Oze
Le lac Ozenuma est un plan d'eau formé par l'activité volcanique du mont Hiuchigatake, à environ 1 665 m d'altitude.
Deux hypothèses existent quant à sa formation : celle d'une coulée de lave venue du sud ayant barré la rivière Numajirigawa, ou celle d'un grand effondrement du flanc sud du Hiuchigatake.
Sur les rives nord et est s'étend la tourbière d'Ōe (Ōe shitsugen), où l'association du lac et des montagnes offre un charme paisible, différent de celui d'Ozegahara.
Mont Shibutsu et mont Hiuchigatake : les sommets qui dessinent Oze
Le charme d'Oze ne se limite pas à ses tourbières.
Le mont Shibutsu (2 228 m d'altitude), qui domine l'extrémité ouest d'Ozegahara, et le mont Hiuchigatake (2 356 m d'altitude), point culminant de la région du Tōhoku, figurent tous deux parmi les « 100 plus belles montagnes du Japon » (Nihon Hyakumeizan).
La présence du Shibutsu et du Hiuchigatake crée un contraste saisissant entre la tourbière plate et les montagnes escarpées, accentuant l'identité visuelle si particulière d'Oze.
Première visite au parc national d'Oze : par quelle entrée commencer ?
Pour voir Ozegahara : l'entrée du col Hatomachi (Hatomachi-tōge)
Si vous souhaitez surtout parcourir Ozegahara, l'itinéraire le plus simple à visualiser consiste à partir du col Hatomachi (Hatomachi-tōge), côté préfecture de Gunma, puis à descendre vers Yamanohana.
Du col Hatomachi à Yamanohana, la différence d'altitude est d'environ 200 m et la descente prend environ 1 heure à pied.
Au-delà de Yamanohana, vous pouvez poursuivre sur les passerelles en bois d'Ozegahara en direction de l'embranchement Ushikubi, de Ryūgū ou de Miharashi.
Pour voir le lac Ozenuma : l'entrée du col Numayama (Numayama-tōge)
Si vous souhaitez surtout profiter du lac Ozenuma, l'entrée du col Numayama (Numayama-tōge), côté préfecture de Fukushima, est également à retenir : on y accède en bus-navette depuis Miike.
Du col Numayama à la rive est du lac Ozenuma, comptez environ 1 heure de marche ; le centre des visiteurs d'Ozenuma (Ozenuma Visitor Center) se trouve justement sur cette rive est.
Depuis la préfecture de Gunma, on peut aussi rejoindre la rive sud du lac Ozenuma en partant d'Ōshimizu et en passant par Ichinose et le col Sanpei (Sanpei-tōge).
Utiliser les centres des visiteurs pour mieux préparer votre marche
Le centre des visiteurs de Yamanohana (Yamanohana Visitor Center) diffuse des informations sur Ozegahara et les environs du mont Shibutsu, tandis que celui d'Ozenuma couvre la zone du lac Ozenuma et du mont Hiuchigatake.
Tous deux permettent de se renseigner sur l'état de la nature, des sentiers et des floraisons : une halte avant de partir facilite grandement la planification de la journée.
Des documents en anglais et des toilettes sont également disponibles, ce qui en fait des points d'appui pratiques pour les voyageurs internationaux.
Vérifier les horaires et les informations de transport avant de partir
À Oze, l'ouverture des routes après leur fermeture hivernale, les horaires des navettes, ainsi que l'ouverture des toilettes publiques et des centres des visiteurs varient selon la saison.
La période d'ouverture s'étend généralement de mi-mai à fin octobre. Les restrictions de circulation des voitures particulières vers le col Hatomachi, ainsi que les horaires des bus partagés et des taxis au départ de Togura, varient également selon la période.
Consulter les informations de transport et d'installations avant votre départ vous aidera à choisir la bonne entrée et à organiser votre journée.
Oze au fil des saisons : meilleure saison pour visiter
Oze offre des paysages différents au fil des saisons, marqués par la floraison des mizubashō (lysichitons), des watasuge (linaigrettes), des nikkō-kisuge (hémérocalles jaunes) et par le kusa-momiji (tourbière aux teintes automnales).
Du printemps au début de l'été (fin mai à mi-juin), ce sont les mizubashō qui fleurissent ; de fin juin à début juillet, les houppes blanches des watasuge ; de mi-juillet à fin juillet, les vastes étendues jaunes des nikkō-kisuge ; et de fin septembre à début octobre, l'automne, avec ses feuillages rouges, teinte toute la tourbière de rouge-brun : l'ambiance change considérablement selon la saison de votre visite.
Même à Oze, le choix du parcours dépend de vos envies : admirer les fleurs, ressentir l'immensité de la tourbière ou profiter des couleurs automnales.
Pour décider où aller, il est plus simple de raisonner en fonction du paysage recherché : Ozegahara, lac Ozenuma ou environs du mont Shibutsu.
Règles et bonnes manières à respecter au parc national d'Oze
À Oze, la règle de base est de ne jamais quitter les passerelles en bois afin de protéger la tourbière et de rapporter tous ses déchets.
Dans les zones de protection spéciale du parc national, la capture d'animaux et la cueillette de plantes sont interdites, et il est même défendu de ramasser des branches mortes.
Les toilettes publiques d'Oze fonctionnent sur la base d'une contribution volontaire : une participation d'environ 100 yens par utilisation est demandée.
La réservation préalable des refuges de montagne est la règle, et le bivouac hors des zones désignées est interdit. Le camping n'est autorisé que dans trois secteurs : Yamanohana, Miharashi et la rive est du lac Ozenuma.
Le camping sur la rive est du lac Ozenuma se fait sur réservation, et dans tous les emplacements autorisés, les feux de camp et l'abandon de restes alimentaires sont strictement interdits.
Sur les sentiers, il est également recommandé de protéger les passerelles et la végétation : pensez à équiper vos bâtons de randonnée d'embouts en caoutchouc et à retirer vos crampons lorsqu'il n'y a pas de neige.
Oze abrite également l'ours noir d'Asie (tsukinowaguma) : le port d'une clochette anti-ours et l'évitement des déplacements en solitaire tôt le matin ou en fin d'après-midi sont recommandés. Il est essentiel de consulter les informations de sécurité locales avant et pendant votre randonnée.
Comment aller au parc national d'Oze : accès et tenue conseillée
Accès aux principales entrées
Pour le col Hatomachi, l'itinéraire classique consiste à rejoindre Togura en bus depuis la gare de Jōmō-Kōgen ou la gare de Numata (ligne JR Jōetsu), puis à prendre un bus partagé ou un taxi jusqu'au col.
Pour le col Numayama, il faut rejoindre Miike en bus Aizu depuis la gare d'Aizu-Kōgen-Oze-guchi (ligne Yagan Railway), puis prendre la navette jusqu'au col Numayama.
Depuis la région de Tōkyō, le trajet étant long, beaucoup de voyageurs préfèrent combiner une nuit sur place en amont ou une nuit en refuge de montagne.
Tenue et équipement
La tourbière d'Oze se situe à environ 1 400 m d'altitude, les sommets culminant à plus de 2 000 m : même en plein été, les matinées et les soirées peuvent être fraîches.
Prévoyez en équipement de base : haut et bas à manches longues en tissu à séchage rapide, imperméable deux pièces (veste et pantalon), chaussures de randonnée antidérapantes, eau, en-cas, carte et lampe frontale.
Les passerelles en bois deviennent glissantes lorsqu'elles sont mouillées : marchez particulièrement lentement par temps de pluie ou tôt le matin, lorsque la rosée est présente.
