Le charme touristique de Shiga tient à la diversité des villes fortifiées, temples et sanctuaires anciens, belvédères de montagne et villages de potiers répartis autour du lac Biwa.
Même si les lieux paraissent proches sur la carte, rejoindre la rive opposée du lac demande du temps. Plutôt que de surcharger le programme en suivant un classement de popularité, il est donc plus agréable de visiter une région après l’autre.
Nous avons sélectionné 15 sites faciles à choisir même pour un premier voyage, en mettant en évidence leurs différences en matière de paysages, d’histoire et d’expériences culturelles.
Les régions touristiques de Shiga et comment les choisir
Ōtsu est facilement accessible depuis Kyoto et permet d’associer les rives du lac aux temples et sanctuaires du mont Hiei.
Kotō se prête aux promenades dans Hikone et Ōmihachiman, Kohoku réunit Nagahama et l’île de Chikubu, tandis que Kosei a pour principal attrait les paysages de montagne et de lac.
Dans la région de Kōka, vous pourrez découvrir la céramique de Shigaraki et la culture ninja.
Le tableau suivant vous aidera à choisir la région correspondant à l’objectif de votre voyage.
| Région | Principal attrait | Type de voyage conseillé |
|---|---|---|
| Ōtsu | Rives du lac et anciens temples et sanctuaires | Court voyage principalement en train |
| Kotō | Châteaux et culture marchande | Promenade historique en ville |
| Kohoku | Ville portuaire et île | Voyage pour profiter des transports lacustres |
| Kosei | Paysages de lac et de montagne | Voyage consacré à la photographie de nature |
| Kōka | Céramique et ninjas | Voyage d’expériences culturelles |
À la découverte du lac Biwa et des anciens lieux de culte d’Ōtsu
Ōtsu se trouve à l’extrémité sud du lac Biwa. Des quartiers aux histoires distinctes, comme Sakamoto et Ishiyama, se succèdent le long de la voie ferrée.
Dans les temples aux vastes domaines, il est important de prévoir du temps pour le trajet depuis le quartier situé devant la porte jusqu’à l’intérieur de l’enceinte.
Temple Enryaku-ji du mont Hiei｜La montagne de prière répartie entre trois secteurs
Le temple Enryaku-ji du mont Hiei est le siège principal de l’école Tendai, dont les différents édifices sont dispersés dans la montagne.
Il est également inscrit au patrimoine culturel mondial en tant que composante des « Monuments historiques de l’ancienne Kyoto ».
Tōdō, Saitō et Yokawa ne constituent pas 1 seul bâtiment, mais trois secteurs entre lesquels il faut se déplacer dans la montagne.
Le Konpon Chūdō fait l’objet d’une restauration majeure et son intérieur est fermé au culte. Il est possible d’observer les travaux depuis la plateforme d’étude, puis de vénérer à Manbai-dō la statue provisoire et la flamme sacrée éternelle.
Le temps en altitude diffère de celui de la ville : vérifiez les transports et les informations concernant le pèlerinage.
Sanctuaire Hiyoshi Taisha｜Le sanctuaire principal Sanno au pied du mont Hiei
Hiyoshi Taisha est le sanctuaire principal d’environ 3 800 sanctuaires Hiyoshi, Hie et Sanno répartis dans tout le Japon.
Il se dresse à Sakamoto, au pied du mont Hiei, une localité connue comme la ville-portail d’Enryaku-ji. Dans sa vaste enceinte, les édifices religieux s’organisent autour de Nishi Hongū et de Higashi Hongū.
Des bâtiments classés Biens culturels importants, dont le sanctuaire principal désigné Trésor national, sont disséminés sur le site. Une visite associée à Enryaku-ji permet de percevoir le lien entre la foi de la montagne et la vie à ses pieds.
Les fêtes et l’ouverture des édifices peuvent changer ; consultez les informations avant votre visite.
Temple Mii-dera｜Parcourir les pavillons et contempler le lac Biwa
Mii-dera, également appelé Onjō-ji, possède de nombreux édifices dans son enceinte, notamment le Kondō.
En gravissant les marches de pierre et les pentes, vous pourrez observer l’architecture et les statues bouddhiques ; près du Kannon-dō, la vue s’étend sur la ville d’Ōtsu et le lac Biwa.
Lors de la visite, consultez la signalisation locale pour savoir quelles parties des cloches et des biens culturels peuvent être touchées, et parcourez les lieux en silence puisqu’il s’agit d’un espace de prière.
Temple Ishiyama-dera｜Roche, complexe religieux et mémoire littéraire
Ishiyama-dera impressionne par la wollastonite affleurant dans l’enceinte et par les bâtiments religieux qui s’élèvent au-dessus.
Le pavillon principal et la pagode Tahōtō sont tous deux des Trésors nationaux.
Le temple est aussi connu pour son lien avec Murasaki Shikibu. Il peut donc se découvrir non seulement par son architecture, mais aussi à travers son contexte littéraire.
Si vous venez pour les fleurs saisonnières, leur intérêt dépend de l’état de la floraison. Ne vous limitez pas aux fleurs : appréciez le pavillon principal, la roche et le jardin comme un paysage continu.
Promenade dans les villes fortifiées de Hikone et Ōmihachiman
Dans la région de Kotō, les sites emblématiques sont le château de Hikone, dont le donjon est classé Trésor national, et Ōmihachiman, qui perpétue la culture des marchands d’Omi.
Plutôt que de réunir les deux villes en 1 journée, approfondir la découverte de l’une d’elles jusqu’à ses rues permet de mieux saisir le fil de son histoire.
Château de Hikone｜Ressentir les dénivelés du donjon et des fortifications
Au château de Hikone, ne vous intéressez pas seulement au donjon : observez l’ensemble des fortifications, notamment les portes, tourelles, murs de pierre et douves.
Le chemin vers le donjon comporte des pentes et des marches, et l’intérieur présente également des escaliers raides. Des chaussures confortables sont donc recommandées.
En prolongeant la promenade jusqu’à la ville fortifiée autour des douves extérieures, on comprend que le château constituait autrefois le centre de la région.
Les zones ouvertes et les manifestations peuvent changer ; consultez les informations de visite du château de Hikone.
Jardin Genkyū-en｜Contempler le château de Hikone au-delà de l’eau
Genkyū-en est un jardin seigneurial situé au nord-est du château de Hikone.
En faisant le tour de l’étang, l’angle sous lequel se superposent collines artificielles, ponts, bâtiments et donjon à l’arrière-plan change constamment.
Le considérer comme un espace d’accueil et de contemplation distinct des installations défensives permet de comprendre plus concrètement la culture du domaine de Hikone.
Même si vous enchaînez avec la visite du château, prévoyez du temps pour vous arrêter dans le jardin.
Canal Hachiman-bori｜Le paysage d’une ville prospère grâce au transport fluvial
Hachiman-bori est le canal qui reliait la ville fortifiée d’Ōmihachiman au lac Biwa ; des bâtiments aux murs blancs et des ouvrages de pierre bordent l’eau.
Ce paysage transmis grâce à la conservation et à la restauration prend davantage de sens si on le regarde non seulement comme décor photographique, mais aussi comme une voie qui soutenait la circulation des marchandises des commerçants d’Omi.
Le long du canal, ne bloquez pas les voies utilisées par les habitants et ne pénétrez pas dans les maisons ou sur les propriétés privées.
La Collina Ōmihachiman｜Architecture et culture de la pâtisserie
La Collina Ōmihachiman est un complexe où l’on découvre la culture pâtissière de Shiga dans une architecture en harmonie avec la verdure.
Le toit végétalisé et les jardins changent d’aspect au fil des saisons. Au-delà des achats, observer la conception du site est également plaisant.
L’affluence et les produits disponibles varient selon les jours. Ne venez pas uniquement pour un produit précis : associer le site à Hachiman-bori et à la vieille ville dans 1 même journée rendra le programme plus complet.
Villes portuaires et îles de Nagahama et Kohoku
Kohoku se situe au nord du lac Biwa et permet d’associer une promenade dans Nagahama aux transports sur le lac.
Les jours de traversée, la météo et l’état du service influencent l’itinéraire. Prévoyez donc aussi une solution de remplacement entièrement terrestre.
Place Kurokabe｜Les rues de l’ancienne route Hokkoku Kaidō et le verre
La place Kurokabe se trouve dans la vieille ville de Nagahama et rassemble boutiques et ateliers installés dans des bâtiments historiques.
Au-delà des objets en verre, observer la largeur des rues et les façades permet de percevoir la formation de la ville le long de l’ancienne route Hokkoku Kaidō.
Les jours de fermeture diffèrent selon les boutiques ; vérifiez les informations de chacune si vous avez une adresse précise en tête.
Île de Chikubu｜Une île sacrée accessible en bateau
L’île de Chikubu se trouve dans le lac Biwa et abrite le temple Hōgon-ji ainsi que le sanctuaire Tsukubusuma.
La porte Karamon de Hōgon-ji et le pavillon principal de Tsukubusuma sont classés Trésors nationaux.
Des marches de pierre relient le port à l’enceinte, et le temps passé sur l’île dépend des horaires des bateaux.
Au lieu de vous presser pour respecter un ordre de visite, vérifiez d’abord le bateau du retour, puis choisissez un parcours raisonnable.
Le service peut être modifié en raison de vents forts ou d’autres conditions ; il est indispensable de consulter le jour même les informations de la compagnie maritime.
Profiter du lac Biwa et des montagnes à Kosei
À Kosei, la rive est proche de la chaîne de Hira. Les paysages diffèrent entre les berges de plaine, les belvédères en altitude et les routes bordées d’arbres.
En voiture comme en train, les distances de déplacement peuvent vite s’allonger. Un programme qui évite de trop parcourir l’axe nord-sud en 1 journée sera plus serein.
Sanctuaire Shirahige｜Admirer en toute sécurité le grand torii dans le lac
Le sanctuaire Shirahige est célèbre pour son grand torii dressé dans les eaux du lac Biwa.
Une route nationale très fréquentée sépare le sanctuaire de la rive. Ne la traversez pas pour prendre des photos ; utilisez les points d’observation aménagés et suivez les consignes de sécurité.
Ne regardez pas uniquement le torii : le pavillon principal et les petits sanctuaires à l’arrière de l’enceinte permettent de comprendre l’ancienneté de ce lieu de culte.
Allée de métaséquoias｜Une route qui change de couleur au fil des saisons
L’allée de métaséquoias de Makino offre un paysage de rangées d’arbres rectilignes se prolongeant sur fond de montagnes.
Jeunes feuilles, vert profond, feuillage d’automne et neige donnent une impression différente à chaque saison.
S’arrêter sur la chaussée ou s’élancer sur la voie de circulation est dangereux. Utilisez les indications et les parkings autour de Makino Pick Land, et admirez le paysage sans gêner la circulation.
Biwako Valley et Biwako Terrace｜Vue plongeante sur le lac depuis la montagne
À Biwako Valley, le téléphérique conduit au sommet, d’où l’on profite d’une vaste vue sur le lac Biwa.
Les nuages et le vent modifient la visibilité, tandis que les activités proposées et les périodes de fermeture varient également selon la saison.
Ne planifiez pas votre visite en supposant qu’il fera beau. Vérifiez le fonctionnement du téléphérique et la météo au sommet, et emportez une veste protégeant du vent et du froid.
Découvrir l’artisanat et la culture ninja à Kōka et Shigaraki
Dans la ville de Kōka, la région productrice de céramique et la culture ninja se découvrent sous des angles différents.
Certains sites peuvent être éloignés des gares ; vérifiez d’abord leur ouverture et déterminez votre moyen de transport.
Parc culturel de la céramique de Shigaraki｜Relier la céramique de Shigaraki au présent
Le Parc culturel de la céramique de Shigaraki permet de découvrir la céramique de Shigaraki et la création contemporaine à travers des expositions, des activités de production et des espaces extérieurs.
À la différence d’une promenade parmi les fours de la ville, il constitue un point d’entrée pour comprendre la relation entre les œuvres et leur région de production.
Vérifiez les changements d’exposition et la disponibilité des installations. Associer la visite aux boutiques de vaisselle autour de la gare de Shigaraki approfondira votre compréhension.
Village ninja de Kōka｜Voir le ninjutsu comme une sagesse du quotidien
Au Village ninja de Kōka, les demeures ninja et les documents présentés permettent d’envisager le ninjutsu non seulement comme un divertissement, mais aussi à travers l’histoire régionale et les savoirs de la vie quotidienne.
Certaines expériences dépendent de la tenue et de la météo ; vérifiez les conditions de participation.
Lire attentivement les expositions et découvrir le relief ainsi que le contexte d’autonomie dans lequel l’école de Kōka est née donne davantage de profondeur au récit.
Associer les sites touristiques sans surcharger le programme
Pour une première visite, choisissez Ōtsu, Hikone, Ōmihachiman ou Nagahama comme point d’ancrage pour 1 journée.
Les sites paysagers de Kosei et la région de Kōka se trouvent dans des directions différentes. Les répartir sur des jours distincts permet de préserver davantage de temps sur place.
Voici quelques exemples d’associations organisées selon l’objectif et la logique des déplacements.
| Thème du voyage | Exemple d’association | Point clé de l’organisation |
|---|---|---|
| Anciens temples et sanctuaires | Enryaku-ji / Sakamoto | Vérifier d’abord les transports de montagne |
| Ville fortifiée | Château de Hikone / Genkyū-en | Prévoir du temps pour les pentes du château |
| Culture marchande | Hachiman-bori / vieille ville | Parcourir principalement à pied |
| Paysages de Kosei | Sanctuaire Shirahige / Makino | Ne pas traverser la route nationale |
| Culture de Kōka | Shigaraki / Village ninja | Vérifier les transports entre les sites |
La météo, les bateaux, le téléphérique et l’état des routes de montagne autour du lac Biwa peuvent changer.
Vérifiez le fonctionnement des services et les zones ouvertes juste avant le départ, tout en gardant une marge permettant de réduire le programme.
Dans les temples et sanctuaires, donnez la priorité au passage des fidèles ; dans les sites panoramiques, évitez le stationnement sur la chaussée et les prises de vue dangereuses. Cette attitude contribue à préserver les paysages locaux.
Conclusion｜Choisir une région pour savourer le lac et l’histoire de Shiga
Shiga ne se résume pas aux vues sur le lac Biwa. Les prières du mont Hiei, les villes fortifiées de Hikone et Ōmihachiman, la ville portuaire de Nagahama et l’artisanat de Shigaraki composent une grande diversité d’histoires.
Il n’est pas nécessaire de parcourir les 15 sites en une seule fois.
Choisissez d’abord 1 région, puis associez ses lieux emblématiques à une promenade urbaine ou à une expérience culturelle.
Après avoir vérifié les transports et les horaires d’ouverture, un programme détendu est idéal pour apprécier lentement les paysages du pays du lac.
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