La préfecture de Saitama, facile à visiter lors d'une excursion d'une journée depuis le centre de Tokyo, réunit une grande variété de sites touristiques : des entrepôts kurazukuri de Kawagoe à la culture ferroviaire et du bonsaï d'Omiya, jusqu'aux gorges de Chichibu·Nagatoro et aux vestiges antiques de Gyoda.
Bien qu'elle soit proche des grandes villes, les paysages et la culture varient beaucoup d'une zone à l'autre, si bien que choisir des destinations correspondant à vos centres d'intérêt rend le voyage très satisfaisant.
Dans cet article, nous présentons 15 sites touristiques recommandés de Saitama, classés par zone, des incontournables aux lieux méconnus.
Les 15 meilleures choses à voir à Saitama : aperçu et comment choisir
Pour une première visite à Saitama, choisir des destinations correspondant à vos intérêts — les incontournables de Kawagoe et Omiya, la nature de Chichibu·Nagatoro ou les lieux au caractère singulier de Gyoda·Kasukabe — vous permet de ressentir la diversité de la préfecture.
Le tableau suivant résume les caractéristiques des 15 lieux et le type de voyageur auquel ils conviennent.
| Lieu | Attrait principal | Pour qui |
|---|---|---|
| Entrepôts kurazukuri | Maisons de marchands historiques | Amateurs de balades en ville |
| Sanctuaire Kawagoe Hikawa | Gardien de la ville-château | Amateurs de culture des sanctuaires |
| Musée du Chemin de fer | Matériel roulant et histoire ferroviaire | Familles et passionnés de trains |
| Musée d'Art du Bonsaï d'Omiya | Contempler le bonsaï | Amateurs de culture japonaise |
| Sanctuaire Musashi Ichinomiya Hikawa | Ancien sanctuaire d'Omiya | Visite paisible |
| Musée de la Culture Kadokawa | Livres et culture contemporaine | Amateurs d'architecture et d'art |
| Parc forestier pour enfants Akebono | Architecture de conte | Familles et passionnés de photo |
| Nagatoro Iwadatami | Gorges et paysage rocheux | Amateurs de balades nature |
| Sanctuaire Chichibu | Sculptures et foi | Amateurs d'histoire |
| Sanctuaire Mitsumine | Domaine sacré d'Okuchichibu | Visite en montagne |
| Parc Hitsujiyama | Fleurs et vues sur la montagne | Paysage de saison |
| Parc des tumulus Sakitama | Se promener parmi les tumulus | Amateurs d'archéologie |
| Ruines du château d'Oshi | Ruines de château et histoire locale | Amateurs de châteaux |
| Canal souterrain de décharge extérieur de la région métropolitaine | Ouvrage souterrain de lutte contre les crues | Amateurs de génie civil et d'architecture |
| Parc Gongendo | Fleurs des quatre saisons | Amateurs de paysages fleuris |
N'entassez pas trop de lieux incontournables et méconnus le même jour
Saitama est étendue d'est en ouest, et Kawagoe, Omiya, Chichibu et Gyoda se trouvent dans des directions différentes ; regrouper les lieux d'une même zone permet donc de visiter en toute tranquillité.
Kawagoe et Omiya sont à environ 30 minutes en train à titre indicatif, mais d'Omiya vers la zone de Chichibu·Nagatoro, cela peut prendre plus d'une heure et demie correspondances comprises, veillez donc à un itinéraire raisonnable.
Choisissez aussi des sites couverts selon la météo
Il suffit d'inclure un site couvert comme le Musée du Chemin de fer ou le Musée d'Art du Bonsaï d'Omiya pour ajuster plus facilement vos plans même les jours où le temps change.
Sites touristiques incontournables à parcourir à Kawagoe et dans la ville de Saitama
Kawagoe, qui conserve l'atmosphère d'une ancienne cité marchande, et la ville de Saitama, où se réunissent la culture ferroviaire et du bonsaï, sont des zones faciles à choisir pour les voyageurs qui visitent Saitama pour la première fois.
1. Entrepôts kurazukuri : flâner parmi les maisons de marchands du Koedo (petit Edo) de Kawagoe
Le long de la rue Kawagoe Ichibangai subsistent des maisons de marchands kurazukuri — construites selon une architecture ignifuge après le grand incendie de Kawagoe de 1893 (Meiji 26) — dont les murs noirs et les toits massifs forment une rue chargée d'histoire.
Le secteur a été désigné district de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels d'importance nationale en 1999 (Heisei 11), et le symbole de la rue, la « Toki no Kane » (cloche du temps), sonne encore l'heure 4 fois par jour (6 h, 12 h, 15 h et 18 h).
Comme c'est aussi un lieu que l'on parcourt en fréquentant les boutiques, l'essentiel est de le contempler non seulement comme des bâtiments, mais comme une ville où la vie et le commerce d'aujourd'hui se poursuivent.
2. Sanctuaire Kawagoe Hikawa : toucher à la foi dans les liens amoureux de la ville-château
Le sanctuaire Kawagoe Hikawa est vénéré comme divinité gardienne de la ville-château de Kawagoe et, comme ses divinités comprennent un couple de dieux mariés, il est aussi vénéré comme sanctuaire des liens amoureux (enmusubi).
En été, il est également connu pour des événements de saison comme le « Enmusubi Furin », qui expose environ 2 000 carillons à vent d'Edo.
Terminez d'abord votre prière, puis profitez des amulettes du sanctuaire et des événements de saison après avoir vérifié l'affluence et la disponibilité dans les informations officielles.
3. Musée du Chemin de fer : découvrir la culture ferroviaire japonaise de façon vivante
Au Musée du Chemin de fer (surnommé Teppaku), situé à environ 2 minutes de la gare d'Omiya en New Shuttle, vous pouvez découvrir comment le chemin de fer japonais a soutenu la société et la vie quotidienne, à travers du matériel roulant conservé, des documents historiques ferroviaires et des expositions interactives.
On y trouve des expositions que les familles apprécient aussi, comme la Station de Matériel Roulant alignant des voitures grandeur nature et des simulateurs de conduite.
Comme les simulateurs de conduite et certaines expériences peuvent être soumis à des conditions d'utilisation, à des tickets numérotés ou à une réservation, s'il y a une exposition que vous visez, il est rassurant de vérifier avant la visite.
4. Musée d'Art du Bonsaï d'Omiya, ville de Saitama : contempler des paysages miniatures
Le Musée d'Art du Bonsaï d'Omiya, premier musée public de bonsaï au monde, ne traite pas seulement du bonsaï mais aussi des pots, des pierres de contemplation (suiseki) et de documents picturaux, présentant de façon systématique la culture de contemplation propre au Japon.
Aux alentours s'étend le « Village du Bonsaï d'Omiya », parsemé de jardins de bonsaï ; s'y promener également approfondit la compréhension de la culture du bonsaï.
En prêtant attention non seulement à la forme des branches et à l'expression du tronc, mais aussi à l'harmonie avec le pot et à la vue de face, on saisit plus facilement l'intention des œuvres, même la première fois.
Profiter de la culture et de l'architecture à Omiya, Tokorozawa et Hanno
En parcourant l'allée du sanctuaire, les équipements culturels modernes et un parc qui se fond dans la forêt, on découvre le caractère de l'ouest de Saitama, où la ville et la nature sont proches.
5. Sanctuaire Musashi Ichinomiya Hikawa : l'ancien sanctuaire à l'origine du nom d'Omiya
Le sanctuaire Musashi Ichinomiya Hikawa est un ancien sanctuaire dont on dit qu'il est à l'origine du toponyme Omiya, pour avoir été vénéré comme la « grande demeure divine (miyai) », et l'histoire de la région se ressent même durant le trajet vers l'enceinte par une longue allée d'environ 2 kilomètres.
Vénéré comme ichinomiya (premier sanctuaire) de la province de Musashi, il accueille de nombreux fidèles au Nouvel An.
L'enceinte est un lieu de rituel et, comme il existe des interdictions officielles telles que les zones d'accès interdites, la photographie commerciale et l'introduction d'animaux, comportez-vous comme dans un domaine sacré et non comme dans un site touristique.
6. Musée de la Culture Kadokawa : à la croisée du livre, de l'art et du musée
Le Musée de la Culture Kadokawa est un complexe culturel combinant les éléments d'une bibliothèque, d'un musée d'art et d'un musée, inauguré en novembre 2020 au sein de « Tokorozawa Sakura Town ».
Le bâtiment, conçu et supervisé par l'architecte Kengo Kuma, impressionne par son aspect rocheux recouvert d'environ 20 000 plaques de granite et par le « Théâtre des Étagères », où s'alignent des étagères d'environ 8 mètres de haut.
Comme les expositions et les zones accessibles changent selon la période, vérifier à l'avance sur le site officiel l'exposition que vous voulez voir et les billets nécessaires vous évitera d'être perdu.
7. Parc forestier pour enfants Akebono de Tove Jansson : savourer la forêt et une architecture de conte
Dans ce parc de la ville de Hanno, des bâtiments dignes d'un conte, inspirés de l'univers de Tove Jansson, autrice des « Moomins », sont disséminés au gré du relief naturel ; non seulement les enfants, mais aussi les voyageurs amateurs d'architecture et de photographie peuvent apprécier la promenade.
L'entrée est gratuite, et un autre de ses attraits est la multitude de coins photogéniques, comme les bâtiments en forme de champignon et les paysages au bord de l'eau.
Comme les jours d'ouverture et les horaires peuvent changer selon la saison, consultez les informations officielles de la ville avant de vous déplacer de loin.
Ressentir les paysages naturels et la culture des sanctuaires à Chichibu·Nagatoro
Chichibu·Nagatoro est une zone où vous pouvez découvrir en un seul voyage les paysages de gorges formés par la roche, la foi de la montagne et les fleurs de saison.
Comme il y a de nombreux endroits où l'on marche en plein air, il est important de vérifier la météo, le sol et l'état de la circulation, et de prévoir un programme plus souple qu'en zone urbaine.
8. Nagatoro Iwadatami : marcher dans le paysage géologique le long de la rivière Arakawa
À Nagatoro Iwadatami, classé site pittoresque et monument naturel d'importance nationale, le schiste cristallin (kesshohengan) formé dans les profondeurs du sous-sol s'étend comme des tatamis posés, vous permettant de voir de près le paysage de gorge singulier que forment la rivière Arakawa et les parois rocheuses.
C'est un paysage géologique aussi appelé « Fenêtre de la Terre » et, du printemps à l'automne, vous pouvez aussi profiter d'une descente en barque (line-kudari) tout en contemplant l'iwadatami.
Comme les rochers naturels comportent des parties inégales et glissantes, choisissez des chaussures confortables et, au bord de l'eau, ne vous approchez pas de force du bord.
9. Sanctuaire Chichibu : admirer les sculptures du pavillon et la culture festive de la région
Au sanctuaire Chichibu, vénéré comme principal gardien de la région de Chichibu, vous pouvez toucher à l'histoire et à la culture de foi de la région à travers les sculptures du pavillon et les motifs de l'enceinte, comme le « Tsunagi no Ryu » (dragon enchaîné), attribué au maître artisan Hidari Jingoro.
La grande fête annuelle « Chichibu Yomatsuri », qui se tient en décembre, est connue comme l'une des trois grandes fêtes de chars du Japon, aux côtés du Gion Matsuri de Kyoto, et est également inscrite au Patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
Comme, pendant la fête, le déroulement de la visite et la circulation dans l'enceinte peuvent différer de l'ordinaire, ceux qui souhaitent une visite paisible feront bien de consulter aussi le calendrier des événements.
10. Sanctuaire Mitsumine : un sanctuaire de culte du loup niché dans les montagnes d'Okuchichibu
Le sanctuaire Mitsumine, situé dans les montagnes d'Okuchichibu à environ 1 100 mètres d'altitude, est connu pour le culte du loup, dans lequel les loups sont appelés « Oinu-sama » en tant que messagers divins (gokenzoku).
Il tire son origine de la légende du loup qui guida Yamato Takeru no Mikoto et a suscité la vénération comme divinité protectrice contre les incendies et les vols.
Comme les conditions d'accès diffèrent grandement de celles des sanctuaires urbains, vérifiez les horaires des transports en commun, l'état des routes et la météo dans les informations officielles, et planifiez jusqu'au trajet de retour.
11. Parc Hitsujiyama : contempler le mont Buko et les phlox mousse (shibazakura)
Le parc Hitsujiyama se trouve sur des collines dominant le mont Buko (Mt. Buko) ; c'est un parc de Chichibu où l'on peut profiter des paysages de saison, à commencer par la « Colline de Shibazakura » au printemps.
La meilleure période pour le shibazakura est généralement de la mi-avril au début mai, lorsque plus de 400 000 plants de 10 variétés dessinent un tapis de fleurs roses, blanches et violettes.
Comme le pic de floraison dépend du climat et que des restrictions de circulation ou des mesures face à l'affluence peuvent être en place pendant la floraison, privilégiez les informations sur la floraison et les indications sur place.
Nous avons résumé les comportements de base lorsqu'on parcourt sanctuaires et nature le même jour.
| Situation | À garder à l'esprit | À éviter |
|---|---|---|
| Enceinte du sanctuaire | Donner la priorité à la prière | Photos qui bloquent le passage |
| Zones rocheuses et bords de l'eau | Vérifier où l'on met les pieds | S'aventurer dans les zones dangereuses |
| Parcs floraux | Contempler depuis les allées | Pénétrer dans les plantations |
| En cas d'affluence | Suivre les indications | Occuper une place longtemps |
Trouver les sites touristiques méconnus de Saitama à Gyoda, Kasukabe et Satte
Le nord-est de la préfecture compte des vestiges antiques, des ruines de château, des ouvrages de lutte contre les crues et des parcs floraux, offrant des lieux méconnus qui marquent même les voyageurs intéressés par l'histoire et le génie civil.
12. Parc des tumulus Sakitama : marcher et apprendre sur le Saitama antique
Le parc des tumulus Sakitama a été aménagé pour préserver et valoriser l'ensemble de tumulus Sakitama, site historique spécial d'importance nationale ; c'est un lieu où vous pouvez imaginer la société locale antique en marchant autour de 9 grands tumulus funéraires.
Le trésor national « Kinsakumei Tekken » (épée de fer à inscription) exhumé du tumulus d'Inariyama porte une inscription de 115 caractères et constitue un document précieux pour connaître l'histoire du Japon antique.
Comme le musée préfectoral du site historique de Sakitama, attenant, est soumis à des conditions d'ouverture, envisager séparément la promenade dans le parc et la visite intérieure facilite l'organisation.
13. Ruines du château d'Oshi : découvrir l'histoire du château flottant qui a résisté à un siège par l'eau
On dit que le château d'Oshi a été bâti en tirant parti du terrain de basses terres humides, et il est connu sous le nom de « château flottant (ukishiro) », comme le château qui a résisté au siège par l'eau d'Ishida Mitsunari et des siens en 1590 (Tensho 18).
Il est aussi connu comme le cadre du roman et film « Nobo no Shiro », transmettant jusqu'à aujourd'hui les combats de l'époque.
L'actuelle tour Gosankai Yagura (donjon à trois niveaux) est un bâtiment reconstruit en 1988 (Showa 63), et visiter le parc des ruines du château avec le musée local de la ville de Gyoda permet de relier et de comprendre l'histoire régionale, de l'Antiquité à l'époque contemporaine.
14. Canal souterrain de décharge extérieur de la région métropolitaine : apprendre la lutte contre les crues dans le « temple souterrain de prévention des catastrophes »
Le canal souterrain de décharge extérieur de la région métropolitaine, dans la ville de Kasukabe, est l'un des plus grands ouvrages de lutte contre les crues au monde ; il recueille sous terre les crues des rivières petites et moyennes et les achemine vers la rivière Edogawa par un tunnel souterrain d'environ 6,3 kilomètres de long.
Le réservoir de régulation de pression, où s'alignent 59 énormes piliers, est aussi appelé « temple souterrain de prévention des catastrophes », et son espace solennel est le point fort de la visite guidée.
Comme la visite de l'installation souterraine nécessite une réservation préalable et que son contenu peut changer selon l'état d'exploitation ou pour des raisons de sécurité, suivez toujours les informations officielles de visite.
15. Parc Gongendo : profiter des paysages fleuris au fil des saisons
Le parc Gongendo est un parc préfectoral composé de plusieurs zones où, autour de la digue de cerisiers Gongendo, vous pouvez profiter de paysages floraux différents à chaque saison.
Au printemps, une association d'environ 1 000 cerisiers Somei-Yoshino et de fleurs de colza, au début de l'été des hortensias, et en automne environ 3 millions de lycoris rouges (manjushage) : chaque saison a ses points forts.
Comme l'état de floraison change d'une année à l'autre, plutôt que de fixer d'abord une date précise, il convient davantage de consulter les informations florales officielles et d'ajuster la date de visite.
Selon la nature de l'installation, ce qu'il convient de vérifier à l'avance diffère aussi.
| Type d'installation | À vérifier | Conseils de planification |
|---|---|---|
| Musée | Fermetures et expositions | Prévoir du temps en intérieur |
| Sanctuaire | Fêtes et interdictions | Donner la priorité à la prière |
| Parc naturel | Floraison et météo | Tenue confortable pour marcher |
| Site à visiter | Réservations et conditions | Réserver d'abord un créneau |
En résumé : reliez incontournables et lieux méconnus pour profiter du tourisme à Saitama
Pour le tourisme à Saitama, en prenant pour point de départ les entrepôts kurazukuri de Kawagoe et les équipements culturels d'Omiya, puis en élargissant votre intérêt à la nature de Chichibu·Nagatoro, à l'histoire antique de Gyoda et aux ouvrages de génie civil de Kasukabe, vous pourrez savourer en profondeur les différences entre les zones.
Comme les horaires, les tarifs, les conditions de réservation, les restrictions de photographie et d'accès ainsi que l'état de floraison varient selon l'installation et la période, vérifiez avant votre visite les informations de chaque installation et municipalité.
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