¿Qué es el wasabi de Shizuoka? — Aroma y picor del auténtico wasabi japonés (hon-wasabi)
La prefectura de Shizuoka es conocida como una de las principales zonas productoras de hon-wasabi en Japón.
En zonas de aguas cristalinas como Izu, el curso alto del río Abe y los alrededores de Amagi, es posible ver paisajes de cultivo de wasabi de agua.
El wasabi es imprescindible para el sushi y el sashimi, pero quizá no siempre haya muchas oportunidades de saborear de verdad el aroma y el gusto del auténtico hon-wasabi recién rallado.
En esta guía te presentamos las características del wasabi de Shizuoka, cómo comerlo para disfrutar mejor su sabor y cómo elegir lugares interesantes para visitar cerca de los campos de wasabi.
Historia y características del wasabi de Shizuoka
1. Historia del cultivo de wasabi — Utōgi, cuna tradicional del wasabi en Shizuoka
La zona de Utōgi, en el distrito de Aoi-ku de la ciudad de Shizuoka, es conocida como uno de los lugares de origen del cultivo de wasabi.
Se dice que todo comenzó cuando el wasabi que crecía silvestre en la montaña fue trasladado a zonas de manantiales para cultivarlo.
También se conserva la tradición de que el wasabi fue ofrecido a Tokugawa Ieyasu y considerado un producto reservado que no podía salir de la región.
Más tarde, el wasabi se popularizó ampliamente junto con la cultura gastronómica del sushi y otros platos japoneses.
2. Por qué el wasabi de Shizuoka es de alta calidad
La buena reputación del wasabi de Shizuoka se debe al agua y a las técnicas de cultivo.
- Se dice que el wasabi prefiere agua limpia y fría.
- En regiones montañosas ricas en agua de manantial, se dan condiciones ideales para el cultivo de wasabi de agua.
- El tradicional cultivo de wasabi con método tatami-ishi es un sistema en el que el wasabi se cultiva en terrazas de piedra por las que fluye agua de manantial.
- El aroma que se libera al rallarlo y el picor que sube a la nariz son dos de los grandes atractivos del hon-wasabi.
3. Diferencia entre el wasabi en tubo y el hon-wasabi
Muchos productos de wasabi en tubo que se venden en tiendas tienen como ingrediente principal rábano picante occidental (horseradish).
Se dice que el hon-wasabi tiene un aroma más fino y un tipo de picor diferente.
Recién rallado, su picor es más suave y realza mejor el umami de los alimentos.
Si se utiliza un rallador fino de piel de tiburón (samekawa oroshi), es más fácil conseguir una textura aún más suave.
Cómo comer wasabi y disfrutarlo mejor — Sabores típicos de la zona productora
Una de las características del hon-wasabi es que, incluso en poca cantidad, desprende mucho aroma.
Si vas a probarlo en Shizuoka, puedes tomar como referencia las siguientes formas de comerlo.
1. Wasabi-don (bol de arroz con wasabi rallado)
Es una forma sencilla de comerlo: se pone wasabi rallado sobre arroz blanco y se sazona con salsa de soja.
Permite disfrutar del contraste entre el picor y el dulzor natural del arroz.
2. Soba con wasabi
No solo se sirve como condimento aparte; también hay formas de comerlo mezclando una pequeña cantidad con los fideos para potenciar su aroma.
El sabor del soba y la frescura del wasabi combinan muy bien.
3. Wasabi-zuke (encurtido de wasabi en lías de sake)
Es un producto elaborado en el que los tallos de wasabi, entre otras partes, se encurten en lías de sake, y también es un recuerdo típico de Shizuoka.
Va muy bien con arroz o como aperitivo para acompañar bebidas alcohólicas.
4. Tempura de hojas y tallos de wasabi
Otra forma de disfrutar su aroma es preparar los tallos y las hojas en tempura.
El toque tostado de la masa combina muy bien con el sabor del wasabi.
5. Sashimi o sushi con hon-wasabi
Si en lugar de mezclarlo con la salsa de soja se pone una pequeña cantidad directamente sobre el sashimi, el aroma resalta más.
Realza el umami del pescado y deja un final más limpio en boca.
Lugares recomendados para disfrutar del wasabi en Shizuoka
1. Wasabi no Sato Utōgi (zona de cultivos de wasabi en Aoi-ku, ciudad de Shizuoka)
En los alrededores de Utōgi, a veces se pueden ver paisajes de campos de wasabi en forma de terrazas.
Si vas a visitarlos, procura no interferir con el trabajo de los agricultores.
2. Michi-no-Eki Amagi-goe (estación de carretera en Izu)
En la zona de Izu, en estaciones de carretera y otros puntos, es posible encontrar productos elaborados con wasabi y gastronomía relacionada.
También es buena idea hacer una parada aquí junto con un paseo por la naturaleza de los alrededores.
3. Tamaruya Honten (tienda histórica famosa por el wasabi-zuke, ciudad de Shizuoka)
En la ciudad de Shizuoka hay tiendas directas de fabricantes históricos que venden wasabi-zuke y otros productos, por lo que resulta práctico para buscar recuerdos de viaje.
Como el contenido de las tiendas y las instalaciones puede variar según la época y el lugar, conviene comprobar la información local.
¿Qué comprar si quieres llevar wasabi como recuerdo?
En Shizuoka también hay una gran variedad de productos elaborados con wasabi.
Recuerdos de wasabi recomendados
- Wasabi fresco (es más fácil de usar si se compra junto con un rallador)
- Wasabi-zuke (permite disfrutar del aroma de las lías de sake y del picor)
- Aliño de wasabi (ideal para dar un toque distinto a ensaladas y platos de carne)
- Chocolate de wasabi (algunas versiones combinan dulzor con un toque picante)
Información práctica para viajeros
1. Cómo llegar a Shizuoka
- Desde Tokio, Nagoya y Osaka: es fácil llegar a la estación de Shizuoka en el Tōkaidō Shinkansen
Como muchos lugares para ver campos de wasabi se encuentran en zonas de montaña, resulta práctico combinar transporte público y coche.
2. Cómo disfrutar de la visita a los campos de wasabi
Se dice que en invierno el picor es más intenso, mientras que la primavera es conocida por ser la época en la que florece la planta.
Como la posibilidad de visitar los campos y las normas cambian según el lugar, conviene seguir siempre las indicaciones locales.
3. Normas y precauciones durante la visita
Los campos de wasabi son un importante lugar de producción para los agricultores.
Evita entrar en los cultivos sin permiso o tocar las plantas.
Antes de hacer fotos, es de buena educación comprobar si está permitido.
4. Combínalo con turismo por Shizuoka
Además del wasabi, también puedes disfrutar de los alrededores del Monte Fuji, de paisajes costeros y de la gastronomía local.
Resumen
- Shizuoka es conocida como una de las principales zonas productoras de hon-wasabi, y los paisajes de cultivo de wasabi de agua con aguas cristalinas son uno de sus grandes atractivos.
- A diferencia del wasabi en tubo, el hon-wasabi destaca por la calidad de su aroma y de su picor.
- Puedes disfrutarlo de muchas formas propias de la región, como el wasabi-don, el soba o el wasabi-zuke.
- Cuando visites los cultivos, no olvides respetar el lugar de producción y seguir las indicaciones locales.
Para terminar
El wasabi de Shizuoka es una de las expresiones de la cultura gastronómica japonesa, sostenida por el agua de la naturaleza y el trabajo artesanal de las personas.
En tu viaje, disfruta del aroma del hon-wasabi recién rallado.
