Festivales y eventos de Kioto: elige según la estación
Los festivales y eventos de Kioto (Kyoto) son muy variados —rituales de santuario, ceremonias religiosas para despedir a los antepasados, espectáculos de geiko y maiko, y celebraciones para disfrutar de las flores de temporada o la luna— y el paisaje que encuentres cambia mucho según la época del viaje.
Como las principales celebraciones de Kioto tienen prácticamente fijado su mes —el Aoi Matsuri cada 15 de mayo, el Gion Matsuri en julio, el Gozan no Okuribi el 16 de agosto, y el Jidai Matsuri y el Kurama no Hi Matsuri el 22 de octubre—, lo recomendable es elegir partiendo de la época de tu viaje.
Más que perseguir solo las celebraciones famosas, el viajero que visita por primera vez disfrutará con más calma incluso en las escenas concurridas si elige conociendo el significado de la estación y las normas de observación.
Para captar el ambiente de cada estación, primero ordenamos los criterios de elección.
| Estación | Ambiente principal | Viajero ideal |
|---|---|---|
| Invierno a inicios de primavera | Protección y ciruelos | Énfasis cultural |
| Primavera | Cortejo elegante | Primera visita |
| Verano | Noche y fervor | Amante de festivales |
| Otoño | Historia y luna | Quien repite visita |
Si es tu primera vez, elige entre los tres grandes festivales de Kioto
El Aoi Matsuri, el Gion Matsuri y el Jidai Matsuri son los grandes festivales llamados los tres grandes festivales de Kioto, celebraciones en las que es fácil comprender visualmente la historia de Kioto a través de los cortejos, los yamahoko (carrozas) y los trajes de época.
Como las estaciones se reparten —el Aoi Matsuri en mayo (primavera), el Gion Matsuri en julio (verano) y el Jidai Matsuri en octubre (otoño)—, si en una estancia corta eliges solo uno, organizar el plan en torno al que coincide con el mes de tu viaje facilita también la planificación de desplazamientos y alojamiento.
Los rituales de santuario dejan una impresión más honda si conoces su significado
Los rituales relacionados con Yasaka-jinja, Kamigamo-jinja, Shimogamo-jinja y otros no son meros eventos turísticos, sino celebraciones arraigadas en la fe y la vida del lugar.
Si antes de hacer una foto compruebas los movimientos del entorno y los carteles, y mantienes una actitud de observar en silencio durante las escenas rituales, será una forma de ver fácil de aceptar incluso para los viajeros que visitan Japón.
Aoi Matsuri, Setsubun-sai y Miyako Odori para ver en la primavera de Kioto
La primavera de Kioto encadena una suave elegancia: desde celebraciones para ahuyentar la mala suerte y recibir la nueva estación, hasta cortejos que evocan la cultura cortesana y los escenarios de los kagai (barrios de geishas).
Como muchas se celebran en recintos de templos y santuarios o en teatros, te resultará fácil incorporarlas al itinerario si tienes en cuenta la diferencia entre la observación al aire libre y la contemplación en interiores.
Setsubun-sai: la celebración de Kioto que recibe la primavera con demonios y lanzamiento de habas
El Setsubun tiene el significado de ahuyentar la mala suerte y atraer la fortuna en el cambio de estación, y en los templos y santuarios de Kioto se realizan distintos rituales —el lanzamiento de habas o el oni-yarai (ceremonia de expulsión de demonios, tsuina)— alrededor del Setsubun, a principios de febrero.
Yoshida-jinja, Mibu-dera, Yasaka-jinja y Kitano Tenmangū suelen mencionarse en relación con las celebraciones del Setsubun, y aunque sea el mismo Setsubun, el ambiente varía mucho.
Por ejemplo, en Yoshida-jinja son conocidos el tsuina-shiki (oni-yarai) y el Karosai (fiesta del horno de fuego), y en Mibu-dera se representa el Mibu Kyōgen; cada templo y santuario tiene su personalidad.
En las celebraciones donde el flujo de gente tiende a concentrarse, es importante no ir solo a por los objetos votivos o los puestos, sino visitar siguiendo las indicaciones del recinto y del personal.
Aoi Matsuri: el ritual primaveral ligado a Kamigamo-jinja y Shimogamo-jinja
El Aoi Matsuri, cuyo nombre oficial es Kamo Matsuri, es conocido como la fiesta principal de Kamigamo-jinja (Kamo Wakeikazuchi-jinja) y Shimogamo-jinja (Kamo Mioya-jinja), y se celebra cada 15 de mayo.
Se dice que comenzó hace unos 1.500 años, y las hojas de aoi (malvarrosa) que se usan en el festival se inspiran en el futaba-aoi, emblema sagrado de ambos santuarios.
En su punto culminante, el «Rotō no Gi», un cortejo de unas 500 personas vestidas con atuendos de los nobles del período Heian avanza unos 8 kilómetros desde el Palacio Imperial de Kioto hasta Shimogamo-jinja y Kamigamo-jinja, acompañado de caballos y carros de bueyes (gosho-guruma).
Como en el cortejo participan también animales, una actitud de seguir las indicaciones del lugar —por ejemplo, abstenerse del flash al fotografiar— es importante como norma de observación.
Miyako Odori y las danzas de primavera: contempla el escenario de geiko y maiko
En la primavera de Kioto hay una época en la que se celebran espectáculos de danza de cada kagai, empezando por el Miyako Odori de Gion Kōbu.
El Miyako Odori es una estampa primaveral de Kioto que comenzó en 1872 (año 5 de la era Meiji) y suele representarse en abril en el Gion Kōbu Kaburenjō.
El escenario de geiko y maiko es un evento cultural en el que, a diferencia de verlas por casualidad en la calle, puedes contemplar con calma en el teatro la belleza de la danza kyōmai, la música y los trajes.
Como las fechas de las funciones y el manejo de las entradas cambian cada año, si tu objetivo es contemplarlo, es más seguro comprobar la información oficial antes de incluirlo en tu plan.
En el verano de Kioto destacan el Gion Matsuri y el Gozan no Okuribi
El verano de Kioto presenta un contraste entre el fervor del centro de la ciudad y la quietud de la noche.
El Gion Matsuri es un largo ritual que tiene como escenario el centro urbano, y el Gozan no Okuribi es una ceremonia religiosa en la que se contempla el fuego encendido en las montañas; aunque sea el mismo verano, su carácter es muy distinto.
Gion Matsuri: el ritual de Yasaka-jinja y la cultura del desfile de yamahoko
El Gion Matsuri es conocido como el ritual de Yasaka-jinja, una celebración representativa del verano en la que, del 1 al 31 de julio, durante casi un mes, se preparan las carrozas yamahoko y se realizan ritos en el centro de Kioto.
Entre ellos, destacan el desfile de yamahoko del Saki Matsuri y el Ato Matsuri, y el Yoiyama, en el que por la noche se encienden los faroles komagata.
Su atractivo está en poder acercarse a la cultura de los machishū (vecinos y comerciantes de la ciudad) que sostiene el festival: la decoración de los yamahoko, los biombos y tesoros heredados en cada barrio, y el ambiente nocturno de las calles.
En las escenas donde se congestionan aceras y cruces, más que detenerte para seguir haciendo fotos, conviene disfrutarlo brevemente desde una posición que no estorbe el flujo de gente.
Gozan no Okuribi: la ceremonia religiosa veraniega que se contempla en silencio
El Gozan no Okuribi es una celebración veraniega muy querida que, en la noche del 16 de agosto, tiene el significado de despedir a las almas de los antepasados recibidas durante el Obon.
A partir de las 20:00, empezando por el «Daimonji», se encienden en orden, aproximadamente cada 5 minutos, el «Myōhō», el «Funagata», el «Hidari-daimonji» y el «Toriigata», y caracteres o formas emergen en las cinco montañas que rodean Kioto.
Es un paisaje impresionante, pero al no ser un espectáculo de fuegos artificiales, sino una celebración con la oración como trasfondo, lo adecuado es contemplarlo en silencio.
Ese día pueden darse avisos de seguridad en riberas o senderos de montaña, así que es importante no adentrarse a la fuerza en lugares oscuros y seguir las indicaciones del personal o los avisos oficiales.
En el otoño de Kioto, ten presente el Jidai Matsuri, el Kurama no Hi Matsuri y las celebraciones Kangetsue
El otoño es una estación en la que es fácil sentir la profundidad de la cultura de Kioto, al solaparse cortejos cargados de historia, celebraciones de fuego en los pueblos de montaña y eventos para admirar la luna.
Como la forma de moverse cambia entre el centro urbano y las zonas de montaña, no sobrecargues demasiado el itinerario en un solo día y decide la zona de estancia tomando como base el lugar de la celebración que quieres ver; así evitarás agobios.
Jidai Matsuri: la procesión histórica que avanza hacia el Heian-jingū de la zona de Okazaki
El Jidai Matsuri es la gran fiesta del Heian-jingū, que comenzó en 1895 (año 28 de la era Meiji) para conmemorar el 1.100 aniversario del traslado de la capital a Heian, y se celebra cada 22 de octubre.
Tiene un profundo vínculo con el Heian-jingū, que venera al emperador Kanmu y al emperador Kōmei, y su atractivo es un cortejo de unas 2.000 personas que representan a personajes históricos y costumbres de época de Kioto.
El cortejo, organizado para recorrer la historia hacia atrás desde la era Meiji hasta la era Enryaku (período de construcción de Heian-kyō), avanza desde el Palacio Imperial de Kioto hasta el Heian-jingū, y con solo ver los trajes y enseres se percibe la superposición del largo tiempo de Kioto.
En la zona de Okazaki, donde está el Heian-jingū, también se encuentra Okazaki-jinja, por lo que es fácil componer un día cultural combinándolo con un paseo por los alrededores, no solo el día de la celebración.
Kurama no Hi Matsuri: el festival de fuego nocturno heredado en un pueblo de montaña
El Kurama no Hi Matsuri es la fiesta principal del Yuki-jinja de Kurama, una celebración que se realiza la noche del 22 de octubre y se cuenta entre los tres grandes festivales de fuego de Japón.
Es un festival impactante en el que las luces de antorchas (taimatsu) grandes y pequeñas se encadenan en el pueblo de montaña nocturno, y Yuki-jinja también es venerado por su virtud divina de regir el fuego y proteger contra los incendios.
A diferencia de los festivales del centro urbano, como el ancho de las calles y los medios de transporte son limitados, es importante no tomarse a la ligera los desplazamientos en momentos de aglomeración ni el camino de regreso.
Al asistir, prioriza las indicaciones del lugar: no bloquees las calles de uso cotidiano de los vecinos y no te acerques demasiado a las escenas donde se manipula el fuego.
Kangetsue: una noche otoñal muy propia de Kioto para admirar la luna
El Kangetsue es un evento muy otoñal en el que, hacia la luna llena del medio otoño, se saborean los jardines, los estanques y los espacios de templos y santuarios mientras se contempla la luna.
A diferencia de los festivales en los que se persigue un gran cortejo, tiende a ser un rato para disfrutar de paisajes tranquilos y del espacio en blanco, idóneo para el viajero que busca un Kioto sereno.
Como en los eventos nocturnos pueden cambiar la forma de acceso y las condiciones de realización, lo más seguro es comprobar la información oficial antes de ir y acudir con ropa cómoda para caminar.
De invierno a inicios de primavera: el Tōka Ebisu y el Baikasai de Kitano Tenmangū
De invierno a inicios de primavera hay celebraciones para pedir prosperidad comercial y rituales ligados a los ciruelos, y puedes encontrar un rostro de Kioto distinto al de la vistosa temporada turística.
Como es una época de recorrer templos y santuarios protegiéndote del frío, no llenar el plan de paradas largas al aire libre contribuye a la comodidad.
Tōka Ebisu: la animación de Año Nuevo en la que recibir la fortuna
El Tōka Ebisu es una celebración de Año Nuevo querida para pedir prosperidad comercial y fortuna, y los alrededores de Kioto Ebisu-jinja se animan cada año entre el 8 y el 12 de enero aproximadamente.
Para el viajero interesado en el fukuzasa (rama de bambú de la suerte) o en los objetos de buen augurio, es una celebración en la que es fácil sentir la cultura del deseo propia del Año Nuevo japonés.
Como la disponibilidad de objetos votivos y puestos, así como el horario, dependen de la información de cada año, conviene no darlo por fijo y lo más seguro es comprobar la información oficial antes de la visita.
Baikasai de Kitano Tenmangū: acércate a los ciruelos y al dios de los estudios
El Baikasai de Kitano Tenmangū es un ritual ligado a los ciruelos que se celebra el 25 de febrero, aniversario de la muerte de su deidad, Sugawara no Michizane.
En el recinto hay unos 1.500 ciruelos y, al coincidir con la época de apertura del ciruelar, su atractivo está en poder acercarse a la fe y la historia del santuario mientras disfrutas de las flores.
Como el contenido del ciruelar o la ceremonia del té varía cada año, es más seguro comprobar en la web oficial el contenido de la celebración, el acceso al ciruelar y el método de recepción antes de visitarlo.
Normas de observación de los festivales de Kioto que los viajeros deben conocer
Los festivales de Kioto no se celebran solo para los turistas, sino que son una prolongación de la fe y la vida que la gente del lugar ha protegido.
Con un poco de consideración, te resultará más fácil disfrutar con buena sensación de las fotos, los desplazamientos y la comida callejera.
Organizamos las conductas que suelen generar dudas al observar, junto con lo que conviene evitar.
| Situación | Buena conducta | Conducta a evitar |
|---|---|---|
| Cortejo | Mirar desde el borde | Salir a la calzada |
| Ritual | Esperar en silencio | Colarse |
| Fotografía | Comprobar carteles | Usar flash |
| Por la noche | Ir por calles iluminadas | Entrar en senderos de montaña |
Para fotografiar, comprueba los carteles y el ambiente del entorno
En los festivales hay escenas en las que se pueden hacer fotos, pero en los ritos, los cortejos y las funciones de teatro puede haber restricciones de fotografía.
Especialmente en cortejos donde participan caballos o bueyes, como el Aoi Matsuri, la luz y el sonido pueden asustar a los animales, así que prioriza las prohibiciones del lugar.
En momentos de aglomeración, elige bien dónde detenerte
En celebraciones donde se reúne mucha gente, como el Gion Matsuri o el Gozan no Okuribi, detenerse de repente en cruces, puentes o cerca de las estaciones puede resultar peligroso.
Si quieres hacer fotos, hazlas brevemente en un lugar apartado del flujo de gente y evita caminar mirando el móvil; así reducirás los conflictos con el entorno.
Comprueba el contenido de la celebración en la información oficial
Los festivales y eventos pueden cambiar su forma de realización por el clima, las medidas ante aglomeraciones, restauraciones de conservación o la situación social.
La información que afecta directamente a las decisiones de viaje —precios, asientos, reservas, fotografía o regulaciones de tráfico— es más seguro comprobarla en la web oficial o en la información turística pública justo antes del viaje.
Conclusión: disfruta de los festivales y eventos de Kioto conociendo la estación y su significado
Los festivales y eventos de Kioto cambian de aspecto según la estación, desde celebraciones representativas como el Aoi Matsuri, el Gion Matsuri, el Jidai Matsuri o el Gozan no Okuribi, hasta el Setsubun-sai, el Miyako Odori, el Kurama no Hi Matsuri, las celebraciones Kangetsue, el Tōka Ebisu o el Baikasai de Kitano Tenmangū.
El viajero que visita Japón, con solo conocer un poco el significado de la celebración antes de acudir, podrá acercarse a un atractivo de Kioto que va más allá de lo fotogénico.
En escenas con aglomeraciones o regulaciones, comprueba la información oficial y, con el ánimo de compartir el mismo espacio que la gente del lugar, organiza un plan sin agobios y disfrútalo.
