Choisir les fêtes et événements de Kyoto selon la saison
Les fêtes et événements de Kyoto sont très variés : rituels de sanctuaires, cérémonies religieuses pour raccompagner les ancêtres, spectacles de geisha et maiko (geimaiko), célébrations des fleurs de saison ou de la lune. Selon la période de votre voyage, les paysages que vous rencontrerez changent énormément.
L'Aoi Matsuri a lieu chaque année le 15 mai, le Gion Matsuri en juillet, le Gozan no Okuribi le 16 août, le Jidai Matsuri et le Kurama no Hi-matsuri le 22 octobre : les principales manifestations de Kyoto ayant un mois fixe, nous vous conseillons de les choisir en partant de la période de votre séjour.
Pour un premier voyage, plutôt que de courir après les seules manifestations célèbres, connaître le sens de la saison et l'étiquette d'observation permet de profiter sereinement, même dans les scènes les plus fréquentées.
Pour saisir l'atmosphère de chaque saison, commençons par clarifier les critères de choix.
| Saison | Atmosphère principale | Voyageur ciblé |
|---|---|---|
| Hiver-début printemps | Protection et pruniers | Axé culture |
| Printemps | Cortège raffiné | Première visite |
| Été | Nuit et ferveur | Amateurs de fêtes |
| Automne | Histoire et lune | Habitués |
Pour une première fois, choisissez parmi les trois grandes fêtes de Kyoto
L'Aoi Matsuri, le Gion Matsuri et le Jidai Matsuri sont les grandes fêtes appelées « les trois grandes fêtes de Kyoto » : leurs cortèges, leurs chars yamahoko et leurs costumes d'époque rendent l'histoire de Kyoto facile à comprendre visuellement.
L'Aoi Matsuri a lieu au printemps (mai), le Gion Matsuri en été (juillet) et le Jidai Matsuri en automne (octobre) : ces saisons étant distinctes, si vous n'en choisissez qu'une pour un court séjour, organiser votre programme autour de celle qui correspond au mois de votre voyage facilite aussi la planification des déplacements et de l'hébergement.
Les rituels de sanctuaires marquent davantage quand on en connaît le sens
Les rituels liés à Yasaka-jinja, Kamigamo-jinja, Shimogamo-jinja et autres ne sont pas de simples événements touristiques : ce sont des cérémonies enracinées dans le culte et la vie locale.
Avant de photographier, vérifiez les mouvements alentour et les panneaux ; adopter une attitude de contemplation silencieuse lors des scènes rituelles rend votre regard plus acceptable, même pour un voyageur étranger.
L'Aoi Matsuri, le Setsubun-sai et le Miyako Odori à voir au printemps à Kyoto
Le printemps à Kyoto enchaîne une élégance douce : rituels pour chasser le mauvais sort et accueillir la nouvelle saison, cortèges évoquant la culture de cour, spectacles des quartiers de geisha (kagai).
Beaucoup se tenant dans l'enceinte de temples et sanctuaires ou dans des théâtres, distinguer l'observation en plein air de l'assistance en intérieur facilite l'intégration au programme.
Setsubun-sai | accueillir le printemps avec démons et lancers de fèves
Setsubun, qui chasse le mauvais sort et invite le bonheur à la charnière des saisons, donne lieu, dans les temples et sanctuaires de Kyoto, à des rituels distincts (lancer de fèves, oni-yarai ou tsuina-shiki) autour du début février.
Yoshida-jinja, Mibu-dera, Yasaka-jinja et Kitano Tenmangū sont souvent associés aux rites du Setsubun, et l'ambiance diffère beaucoup d'un même Setsubun à l'autre.
Par exemple, Yoshida-jinja est connu pour son tsuina-shiki (oni-yarai) et son Karosai (fête du brasier), tandis que Mibu-dera donne le Mibu Kyōgen : chaque lieu a sa personnalité.
Lors des manifestations où la foule se concentre, il importe de ne pas viser uniquement les objets votifs ou les étals, mais de prier en suivant les indications de l'enceinte et du personnel.
Aoi Matsuri | le rituel printanier lié à Kamigamo-jinja et Shimogamo-jinja
L'Aoi Matsuri, officiellement appelé Kamo Matsuri, est connu comme la fête annuelle de Kamigamo-jinja (Kamo-wakeikazuchi-jinja) et Shimogamo-jinja (Kamo-mioya-jinja) ; il a lieu chaque année le 15 mai.
On le dit né il y a environ 1 500 ans, et les feuilles de mauve (aoi) utilisées lors de la fête renvoient au futaba-aoi, le blason sacré des deux sanctuaires.
Lors du clou du spectacle, le « Rotō no gi », un cortège d'environ 500 personnes vêtues à la manière des nobles de Heian, accompagné de chevaux et de chars à bœufs (gosho-guruma), parcourt environ 8 kilomètres du Palais impérial de Kyoto à Shimogamo-jinja puis Kamigamo-jinja.
Des animaux participant au cortège, adopter une attitude respectueuse des consignes locales, comme s'abstenir d'utiliser le flash, est essentiel en matière d'étiquette d'observation.
Miyako Odori et les danses de printemps | assister aux spectacles de geisha et maiko
Au printemps à Kyoto, c'est la période où se tiennent des spectacles de danse propres à chaque quartier de geisha, à commencer par le Miyako Odori de Gion Kōbu.
Le Miyako Odori, tradition printanière de Kyoto née en 1872 (5e année de l'ère Meiji), est représenté chaque année en avril au théâtre Gion Kōbu Kaburenjō.
Les spectacles de geisha et maiko diffèrent d'une rencontre fortuite dans la rue : au théâtre, vous appréciez posément la beauté de la danse de Kyoto (kyōmai), de la musique et des costumes, lors d'un événement culturel.
Les dates de représentation et la gestion des billets variant d'une année à l'autre, si l'assistance est votre objectif, vérifiez les informations officielles avant de l'inscrire à votre programme.
L'été à Kyoto est marqué par le Gion Matsuri et le Gozan no Okuribi
L'été à Kyoto fait contraster la ferveur de la ville et le calme de la nuit.
Le Gion Matsuri, long rituel ayant le centre-ville pour scène, et le Gozan no Okuribi, cérémonie religieuse où l'on contemple les feux allumés sur les montagnes, ont des caractères très différents bien qu'ils se déroulent au même été.
Gion Matsuri | le rituel de Yasaka-jinja et la culture du défilé des yamahoko
Le Gion Matsuri, connu comme le rituel de Yasaka-jinja, est une manifestation estivale emblématique : du 1er au 31 juillet, soit environ un mois, chars yamahoko et rites religieux se déroulent au cœur de Kyoto.
Parmi les points forts figurent le défilé des yamahoko du Saki Matsuri et de l'Ato Matsuri, ainsi que le Yoiyama, où s'allument la nuit les lanternes komagata, animé par une grande foule.
L'attrait tient à la découverte de la culture des marchands (machishū) qui soutient la fête : décorations des chars, paravents et trésors transmis dans les quartiers, ambiance nocturne de la ville.
Là où trottoirs et carrefours sont bondés, plutôt que de rester planté à photographier, mieux vaut profiter brièvement depuis un endroit qui ne gêne pas le flux des personnes.
Gozan no Okuribi | une cérémonie religieuse estivale à contempler en silence
Le Gozan no Okuribi, chaque année dans la nuit du 16 août, est une manifestation estivale appréciée dont le sens est de raccompagner les âmes des ancêtres accueillies durant l'O-bon.
À partir de 20 h, le « Daimonji » ouvre la voie, suivi du « Myō-hō », du « Funagata », du « Hidari-daimonji » et du « Torii-gata », allumés tour à tour à environ 5 minutes d'intervalle : des caractères et des formes se dessinent sur les cinq montagnes qui entourent Kyoto.
Le spectacle est saisissant, mais comme il ne s'agit pas d'un feu d'artifice plutôt que d'une manifestation sur fond de prière, une attitude de contemplation silencieuse convient.
Le jour même, des consignes de sécurité peuvent être émises sur les berges ou les chemins de montagne : ne vous engagez pas de force dans les endroits sombres et suivez le personnel et les annonces officielles.
En automne, gardez à l'esprit le Jidai Matsuri, le Kurama no Hi-matsuri et le Kangetsu-e
L'automne superpose cortèges chargés d'histoire, fêtes du feu en montagne et célébrations de la lune : c'est une saison où l'on ressent aisément la profondeur de la culture de Kyoto.
La logique des déplacements changeant entre ville et montagne, plutôt que d'entasser tout le même jour, déterminer votre zone de séjour selon le lieu de la manifestation que vous voulez voir évite la fatigue.
Jidai Matsuri | un rouleau historique vivant vers Heian-jingū dans le quartier d'Okazaki
Le Jidai Matsuri, grande fête de Heian-jingū née en 1895 (28e année de l'ère Meiji) pour commémorer le 1 100e anniversaire du transfert de la capitale à Heian, a lieu chaque année le 22 octobre.
Étroitement lié à Heian-jingū, dont les divinités sont les empereurs Kanmu et Kōmei, son clou est un cortège d'environ 2 000 personnes représentant les personnages historiques et les mœurs des époques de Kyoto.
Le cortège, composé pour remonter de l'époque de la restauration de Meiji à l'ère Enryaku (période de construction de Heian-kyō), progresse du Palais impérial de Kyoto à Heian-jingū : rien qu'en observant costumes et accessoires, on ressent l'épaisseur du long temps de Kyoto.
Le quartier d'Okazaki, où se trouve Heian-jingū, abrite aussi Okazaki-jinja : c'est une zone où l'on compose facilement une journée culturelle, en combinant la balade alentour et pas seulement le jour de la manifestation.
Kurama no Hi-matsuri | une fête du feu nocturne transmise dans la montagne
Le Kurama no Hi-matsuri, fête annuelle du sanctuaire Yuki-jinja de Kurama, a lieu chaque année dans la nuit du 22 octobre et compte parmi les trois grandes fêtes du feu du Japon.
C'est une fête impressionnante où s'alignent, dans la montagne nocturne, les lumières de torches (taimatsu) grandes et petites ; Yuki-jinja, qui régit le feu, est aussi vénéré pour sa bénédiction de protection contre les incendies.
Contrairement aux fêtes du centre-ville, la largeur des routes et les moyens de transport étant limités, il importe de ne pas prendre à la légère les déplacements et le retour en période d'affluence.
Lors de l'observation, ne bloquez pas les voies de la vie locale, ne vous approchez pas trop des scènes de manipulation du feu et donnez la priorité aux indications locales.
Kangetsu-e | une nuit d'automne typiquement kyotoïte pour admirer la lune
Le Kangetsu-e est une célébration automnale où, vers la pleine lune de la mi-automne (chūshū no meigetsu), on goûte l'espace d'un jardin, d'un étang ou d'un lieu de culte en contemplant la lune.
À la différence des fêtes où l'on suit un grand cortège, c'est un moment propice à savourer un paysage paisible et le silence : il convient aux voyageurs en quête d'un Kyoto reposant.
Les manifestations nocturnes pouvant changer de modalités d'entrée ou de conditions de tenue, vérifiez les informations officielles avant de partir et venez en tenue confortable pour marcher.
De l'hiver au début du printemps : le Tōka Ebisu et le Baikasai de Kitano Tenmangū
De l'hiver au début du printemps se tiennent des manifestations pour la prospérité commerciale et des rituels liés aux pruniers : vous découvrez un visage de Kyoto différent de la haute saison touristique.
Comme c'est une période où l'on visite temples et sanctuaires en se protégeant du froid, ne pas multiplier les longs arrêts en plein air contribue à votre confort.
Tōka Ebisu | l'animation du Nouvel An pour recevoir le bonheur
Le Tōka Ebisu, apprécié comme manifestation du Nouvel An pour prier la prospérité commerciale et le bonheur, anime chaque année les abords de Kyoto Ebisu-jinja du 8 au 12 janvier environ.
Pour les voyageurs intéressés par le fukuzasa (rameau porte-bonheur) et les objets propitiatoires, c'est une manifestation où l'on ressent aisément la culture des vœux du Nouvel An japonais.
La présence d'objets votifs et d'étals ainsi que les horaires dépendant des annonces annuelles, mieux vaut ne pas les fixer dans le texte et partir du principe d'une vérification officielle avant la visite.
Le Baikasai de Kitano Tenmangū | s'approcher des pruniers et de la divinité du savoir
Le Baikasai de Kitano Tenmangū est un rituel lié aux pruniers, tenu le 25 février, jour anniversaire de la mort de sa divinité Sugawara no Michizane.
L'enceinte compte environ 1 500 pruniers et la date coïncide avec l'ouverture du verger de pruniers : l'attrait est de s'approcher du culte et de l'histoire du sanctuaire tout en profitant des fleurs.
Le contenu du verger de pruniers et des cérémonies du thé variant d'une année à l'autre, vérifiez le programme, l'entrée au verger et les modalités d'accueil sur le site officiel avant de vous y rendre.
L'étiquette d'observation des fêtes de Kyoto à connaître pour les voyageurs étrangers
Les fêtes de Kyoto ne se tiennent pas pour les seuls touristes : elles prolongent le culte et la vie que les habitants ont préservés.
Un peu d'attention rend plus agréables les photos, les déplacements comme la dégustation en marchant.
Voici un récapitulatif des comportements souvent hésitants lors de l'observation, classés avec ce qu'il faut éviter.
| Situation | Bon comportement | À éviter |
|---|---|---|
| Cortège | Regarder sur le côté | Aller sur la chaussée |
| Rite religieux | Attendre en silence | Couper la file |
| Photo | Vérifier les panneaux | Flash |
| Nuit | Rester sur les voies éclairées | S'engager en montagne |
Pour les photos, vérifiez les panneaux et l'ambiance alentour
Lors d'une fête, certaines scènes se prêtent à la photo, mais des restrictions de prise de vue peuvent être instaurées pour les rites religieux, les cortèges et les spectacles de théâtre.
En particulier lors d'un cortège où interviennent chevaux ou bœufs, comme l'Aoi Matsuri, la lumière et le son risquant d'effrayer les animaux, donnez la priorité aux interdictions locales.
En cas d'affluence, choisissez où vous arrêter
Lors de manifestations rassemblant beaucoup de monde, comme le Gion Matsuri ou le Gozan no Okuribi, s'arrêter brusquement à un carrefour, sur un pont ou près d'une gare peut être dangereux.
Si vous voulez photographier, faites-le brièvement à l'écart du flux des personnes et évitez de marcher le nez sur votre téléphone, pour réduire les frictions avec les autres.
Vérifiez le programme via les informations officielles
Fêtes et événements peuvent changer de modalités selon la météo, les mesures anti-affluence, les travaux de conservation ou la situation sociale.
Les informations qui pèsent directement sur vos décisions de voyage (tarifs, places, réservation, photo, restrictions de circulation) se vérifient idéalement juste avant le départ, sur le site officiel ou auprès d'un office de tourisme public.
Conclusion | profitez des fêtes et événements de Kyoto en connaissant la saison et le sens
Les fêtes et événements de Kyoto changent d'aspect selon la saison, des manifestations emblématiques comme l'Aoi Matsuri, le Gion Matsuri, le Jidai Matsuri et le Gozan no Okuribi jusqu'au Setsubun-sai, au Miyako Odori, au Kurama no Hi-matsuri, au Kangetsu-e, au Tōka Ebisu et au Baikasai de Kitano Tenmangū.
Pour les voyageurs étrangers, connaître un peu le sens d'une manifestation avant de s'y rendre suffit à découvrir le charme de Kyoto, au-delà du seul rendu photographique.
Là où l'affluence et les restrictions existent, vérifiez les informations officielles et, dans l'esprit de partager le même espace que les habitants, organisez un programme raisonnable pour en profiter.
