Que sont les marais de Kushiro ? Découvrez le plus grand marais du Japon en pleine nature
Les marais de Kushiro (Kushiro Shitsugen) constituent le plus vaste marais du Japon, s'étendant sur la ville de Kushiro, le bourg de Kushiro, le bourg de Shibecha et le village de Tsurui, dans l'est de Hokkaidō.
La superficie du marais atteint environ 22 000 hectares, et celle du parc national environ 28 788 hectares : une échelle tout simplement impressionnante.
En 1980, ce site est devenu le tout premier site japonais inscrit à la Convention de Ramsar (superficie inscrite : 7 863 hectares), avant d'être classé parc national en 1987, ce qui permet de préserver soigneusement cette nature intacte.
Le marais abrite une faune sauvage d'une grande diversité et il est mondialement célèbre comme habitat de la grue du Japon (Tanchō), désignée monument naturel spécial du Japon.
De nombreuses activités permettent de ressentir cette nature grandiose : canoë, randonnée ou observation de la faune sauvage.
Pourquoi les marais de Kushiro sont-ils incontournables ?
Un marais grandiose façonné pendant près de 3 000 ans
Les marais de Kushiro forment l'un des plus remarquables marais de plaine du Japon, façonnés sur près de 3 000 ans par l'accumulation de tourbe sur ce qui était autrefois le fond de la mer.
Le marais est tapissé de roseaux (yoshi) et de carex (suge), avec, par endroits, des communautés de sphaignes ou des bois d'aulnes du Japon.
Du printemps à l'été, les lysichitons (mizubashō) et les hémérocalles d'Ezo (ezo-kanzō) fleurissent, tandis que l'hiver transforme le paysage en un immense décor immaculé.
Tôt le matin ou en fin de journée, une brume féerique enveloppe le marais et offre des visages sans cesse changeants.
Une faune rare, à commencer par la grue du Japon (Tanchō)
Les marais de Kushiro sont reconnus comme le plus grand site de reproduction de la grue du Japon (Tanchō) au Japon, une espèce menacée d'extinction.
En hiver (de décembre à mars), on peut observer ces oiseaux exécuter leur élégante parade nuptiale sur les sites de nourrissage du village de Tsurui : un spectacle qui attire de nombreux passionnés de photographie.
Le marais et ses environs accueillent également des cerfs d'Ezo (Ezo-shika), des renards roux d'Ezo (kita-kitsune), des pygargues à queue blanche (ojiro-washi) et des pygargues de Steller (ō-washi).
Que faire dans les marais de Kushiro : activités incontournables
Descendre la rivière Kushiro en canoë : une exploration du marais
L'une des activités les plus appréciées dans les marais de Kushiro est la descente en canoë de la rivière Kushiro (Kushiro-gawa).
Les parcours classiques relient par exemple les environs du lac Toro (Toro-ko) à la zone de Hosooka, pour une durée d'environ 1 h 30 à 2 heures.
En glissant doucement sur l'eau calme, vous vous laissez bercer par le chant des oiseaux et le bruissement du vent : une expérience hors du quotidien.
De nombreuses excursions guidées adaptées aux débutants sont proposées, et la meilleure saison s'étend de mai à octobre.
Randonnée et panoramas depuis les belvédères
Les marais de Kushiro comptent plusieurs belvédères qui offrent une vue panoramique sur cette immensité.
Le belvédère de Hosooka (Hosooka Tenbōdai) est un spot très prisé d'où l'on embrasse l'ensemble du marais et les méandres de la rivière Kushiro : la vue y est particulièrement spectaculaire au coucher du soleil.
Depuis le belvédère du marais de la ville de Kushiro (Kushiro-shi Shitsugen Tenbōdai), un sentier sur passerelle en bois d'environ 2,5 kilomètres permet d'observer la végétation de près tout en profitant d'une agréable randonnée (compter environ 1 heure).
Aux abords du centre des visiteurs d'Onnenai (Onnenai Visitor Center), des passerelles en bois sont également aménagées et offrent une promenade accessible à tous.
Voyager à travers le marais à bord du Kushiro Shitsugen Norokko-go
Le Kushiro Shitsugen Norokko-go, train touristique exploité par JR uniquement en saison estivale, relie la gare de Kushiro à la gare de Toro en environ 50 minutes, à allure tranquille.
Ses larges fenêtres permettent d'admirer paisiblement le paysage du marais, tandis que des annonces à bord présentent les principaux points d'intérêt.
Quelle saison choisir : climat et particularités
Printemps et été (de mai à août) : verdure tendre et floraisons
Du printemps à l'été, les marais de Kushiro se parent de verdure et voient s'épanouir une multitude de fleurs.
En mai fleurit le lysichiton (mizubashō), et de juin à juillet l'hémérocalle d'Ezo (ezo-kanzō) ainsi que l'iris hiōgi (hiōgi-ayame) atteignent leur apogée : le marais s'embrase alors de couleurs.
Toutefois, même en été, la température à Kushiro reste fraîche, autour de 20 °C, et les jours de brume sont fréquents : prévoyez une veste à manches longues pour plus de confort.
Automne (de septembre à octobre) : marais doré et air limpide
En automne, le marais se teinte d'or et permet d'admirer un splendide paysage de feuilles rouges (kōyō) dans un air d'une pureté remarquable.
Les visiteurs étant moins nombreux qu'en été, c'est la saison idéale pour ceux qui souhaitent flâner au calme.
Hiver (de novembre à mars) : danse des grues du Japon et paysage immaculé
L'hiver, le marais se couvre d'un manteau blanc et offre, dans un air glacial, des paysages féeriques.
La parade nuptiale des grues du Japon s'observe de janvier à mars, principalement au sanctuaire Itō Tanchō de Tsurui (Tsurui-Itō Tanchō Sanctuary) ainsi qu'au Centre international de la grue d'Akan (Akan International Crane Center).
Les hivers à Kushiro étant rigoureux, équipez-vous d'une protection contre le froid très soignée avant de partir.
Comment aller aux marais de Kushiro et que voir aux alentours ?
Comment se rendre aux marais de Kushiro
Pour rejoindre les différents belvédères et centres des visiteurs, comptez de 20 à 40 minutes en voiture depuis le centre-ville de Kushiro.
Depuis l'aéroport de Kushiro (Kushiro Airport), comptez environ 30 à 40 minutes en voiture de location. Les liaisons en bus étant limitées, la location de voiture est l'option la plus pratique.
Sites touristiques à proximité
- Belvédère du marais de la ville de Kushiro (Kushiro-shi Shitsugen Tenbōdai)
- Un site qui offre une superbe vue panoramique sur le marais.
- Tarif d'entrée : 480 yens pour les adultes. Vous pouvez aussi profiter du sentier de promenade : le panorama au coucher du soleil est tout particulièrement à ne pas manquer.
- Onsen d'Akanko (Akanko Onsen)
- À environ 1 heure en voiture des marais de Kushiro. Une station thermale s'étend au bord du lac Akan (Akan-ko), célèbre pour ses marimo (algues sphériques).
- Dans le village Ainu Kotan, vous pouvez découvrir la culture aïnoue et acheter de l'artisanat traditionnel.
Que prévoir et précautions à connaître
Conseils pour vos affaires
- Tenue vestimentaire
- Kushiro restant frais même en été, une veste à manches longues ou un coupe-vent sont recommandés. En hiver, vêtements chauds, gants, bonnet et chaufferettes (kairo) sont indispensables.
- Objets utiles
- Une paire de jumelles facilite l'observation des oiseaux et des grues du Japon au loin. Un téléobjectif pour votre appareil photo est également conseillé.
- Les passerelles et sentiers pouvant être instables par endroits, des baskets confortables ou des chaussures de randonnée sont recommandées.
En résumé
Les marais de Kushiro, le plus grand marais du Japon, abritent un écosystème unique et des paysages naturels grandioses : un site précieux à l'échelle mondiale.
Les paysages au fil des saisons et la rencontre avec une faune rare comme la grue du Japon resteront à coup sûr des souvenirs inoubliables.
Lors de votre voyage à Hokkaidō, n'hésitez pas à vous rendre aux marais de Kushiro pour ressentir toute la richesse de l'immensité de la nature japonaise.
