Descentes de rivière et activités nautiques à Kyoto : guide avant de choisir
Pour choisir plus facilement parmi les descentes de rivière et activités nautiques de Kyoto, mieux vaut les répartir en quatre catégories : la descente de la rivière Hozu à travers les gorges, les bateaux de promenade que l'on peut prendre au fil d'une balade en ville, les bateaux touristiques de la « Kyoto de la mer », et le kayak ou le rafting que l'on pratique en pagayant soi-même.
Plutôt que de tout concentrer dans le centre-ville, organiser votre parcours par zones, comme Kameoka-Arashiyama, Fushimi-Uji ou Amanohashidate-Ine, rend l'enchaînement des déplacements et des expériences plus naturel.
Certaines activités voient leur fonctionnement varier selon la météo ou le niveau de l'eau : vérifier les informations officielles de l'exploitant avant de réserver ou avant le départ le jour même vous garantira plus de sérénité.
Commençons par déterminer, selon l'objectif de votre voyage, quelle expérience nautique vous conviendrait le mieux.
| Type d'expérience | Voyage adapté | Ambiance |
|---|---|---|
| Descente de rivière | Axé nature | Spectaculaire |
| Bateau yakatabune | Balade à Arashiyama | Détendue |
| Bateau jikkokubune | Balade en ville | Historique |
| Pêche au cormoran (ukai) | Événement de saison | Féerique |
| Bateau touristique | Kyoto de la mer | Aérée |
| Kayak | Amateurs d'expériences | Active |
Pour admirer le paysage, choisir une croisière en bateau de promenade ou bateau touristique
Pour qui visite Kyoto pour la première fois, une croisière où l'on se laisse porter par le batelier et les commentaires à bord est un choix facile à adopter.
La descente de la rivière Hozu (environ 16 km de Kameoka à Arashiyama en environ 2 heures), le bateau Fushimi Jikkokubune d'environ 50 minutes, ou le bateau touristique d'Amanohashidate qui traverse la baie d'Aso en environ 12 minutes : ces expériences permettent d'admirer le relief et les paysages urbains de Kyoto depuis une hauteur et un angle différents de ceux d'une visite à pied.
Pour bouger, choisir le rafting sur la rivière Hozu ou le kayak de mer à Amanohashidate
Pour ceux qui veulent participer activement plutôt que simplement contempler le bord de l'eau, le rafting sur la rivière Hozu ou le kayak de mer (sea kayak) à Amanohashidate sont de bonnes options.
Plus l'expérience est proche de l'eau, plus la préparation de la tenue et des affaires est importante : vérifiez dans les informations officielles s'il faut prévoir des chaussures qui peuvent être mouillées et des vêtements de rechange.
Pour profiter aussi d'un repas, combiner les kawadoko de Kamogawa, Kibune et Takao
Si vous souhaitez prendre un repas avant ou après une activité nautique, les kawadoko (kawayuka, terrasses au-dessus de l'eau) de Kamogawa, Kibune et Takao offrent un moment au bord de l'eau typiquement kyotoïte.
Les modalités d'exploitation et conditions de réservation variant d'un établissement à l'autre, considérez le kawadoko comme « une expérience de repas sur une terrasse au bord de l'eau » et renseignez-vous auprès de chaque établissement pour en profiter en toute sérénité.
Kameoka et Arashiyama : la descente de la rivière Hozu et les expériences nautiques sur l'Ōi-gawa
La zone emblématique des descentes de rivière à Kyoto est celle de la rivière Hozu (Hozu-gawa), qui s'étend de Kameoka à Arashiyama.
Même après votre arrivée à Arashiyama, en combinant les bateaux yakatabune autour du pont Togetsu-kyō ou l'observation de la pêche au cormoran en été, vous profiterez du changement de décor, en passant du cours d'eau entre les montagnes aux abords fluviaux d'un site touristique.
Descente de la rivière Hozu : une descente de rivière typique de Kyoto, en environ 2 heures à travers les gorges
La descente de la rivière Hozu est connue comme une croisière d'environ 16 km en environ 2 heures, de Kameoka vers Arashiyama, où l'on admire depuis l'eau les rochers, les rapides et les paysages de montagne au fil des saisons.
Le tarif est d'environ 6 000 yens pour les adultes et 4 500 yens pour les enfants (du jeune enfant à l'élève de primaire) ; comme on observe de près la manœuvre du batelier, ce n'est pas un simple déplacement mais une activité où l'on ressent le lien entre la rivière et l'homme.
Soumise au niveau de l'eau et à la météo, la descente est suspendue chaque année du 29 décembre au 4 janvier : pour les jours où vous l'intégrez à votre itinéraire, vérifiez l'état du service sur le site officiel et prévoyez un programme souple avant et après, pour profiter sereinement.
Rafting sur la rivière Hozu : une expérience active où l'on ressent le courant avec son corps
Autour de la rivière Hozu, on peut aussi choisir le rafting, qui consiste à descendre les rapides en bateau pneumatique selon les formules de chaque prestataire.
Plus proche de l'eau que la descente de rivière, et comportant des moments où les participants utilisent eux-mêmes la pagaie, cette activité convient à ceux qui recherchent des sensations plutôt qu'une contemplation paisible de la nature.
Les conditions de participation, l'équipement et le lieu de rendez-vous varient selon les formules, et certaines formules sont accessibles dès l'école primaire : vérifiez avant de réserver l'âge minimum, les affaires à prévoir et les conditions d'annulation le jour même.
Bateau yakatabune d'Arashiyama Tsūsen : profiter de l'Ōi-gawa autour du pont Togetsu-kyō en environ 30 minutes
À Arashiyama, la compagnie Arashiyama Tsūsen propose des bateaux yakatabune permettant d'admirer, depuis la surface de l'Ōi-gawa, le pont Togetsu-kyō et les paysages de montagne.
Le bateau de promenade collectif dure environ 30 minutes : plutôt qu'un long déplacement comme une descente de rivière, il convient à ceux qui veulent faire une pause au cours de leur balade à Arashiyama et savourer le paysage depuis l'embarcation.
L'exploitation pouvant varier selon la météo, vérifiez les indications sur place après votre arrivée et, en cas d'affluence, intervertissez l'ordre avec une balade dans les environs.
Bateau d'observation de la pêche au cormoran d'Arashiyama : un événement de saison au bord de la rivière, les soirs d'été
À Arashiyama, de juillet à fin septembre environ, vous pouvez aussi monter à bord d'un bateau pour observer l'ukai (pêche au cormoran), événement traditionnel sur l'Ōi-gawa.
L'ambiance diffère totalement de celle du tourisme diurne : la lumière des feux des torches (kagaribi) et les ombres des montagnes qui se reflètent sur l'eau laissent une forte impression, ce qui convient à un voyage où l'on reste à Arashiyama jusqu'au soir.
Les événements de saison ayant une période et des modalités d'inscription limitées (les bateaux collectifs s'inscrivent souvent le jour même, les bateaux privés sur réservation), ne comptez pas uniquement sur une participation de dernière minute et vérifiez sur le site officiel si l'événement a bien lieu avant de l'inscrire à votre programme.
Fushimi et Uji : profiter des promenades en bateau sur des rivières chargées d'histoire
Fushimi et Uji sont des zones idéales pour qui veut ressentir le transport fluvial et la culture de la rivière à Kyoto.
Faciles à combiner avec une balade entre temples, sanctuaires, brasseries de saké et la ville du thé d'Uji, elles approfondissent l'impression du voyage, non seulement par le temps passé en bateau mais aussi par celui passé à marcher au bord de l'eau.
Bateau Fushimi Jikkokubune : admirer les vestiges de la ville portuaire lors d'une promenade d'environ 50 minutes
Le bateau Fushimi Jikkokubune (jikkokubune) est un bateau de promenade qui permet de ressentir, en environ 50 minutes, l'atmosphère de Fushimi, autrefois prospère grâce au transport fluvial.
En admirant depuis le bateau les saules au bord de la rivière et les ruelles bordées de brasseries de saké, vous découvrez le visage d'une ville portuaire, bien différent du tourisme des temples et sanctuaires du centre de Kyoto.
L'exploitation se concentre principalement du printemps au début de l'hiver, avec des périodes de suspension du service : associé à une balade dans les environs au printemps ou en automne, à une visite de brasseries de saké ou à une dégustation dans la rue commerçante, il se prête bien à un voyage d'une demi-journée.
Pêche au cormoran de la rivière Uji : assister à une tradition estivale perpétuée par des femmes maîtres-cormoraniers
La pêche au cormoran de la rivière Uji se tient en principe du 1er juillet au 30 septembre (sauf le mercredi) : c'est un événement de saison où l'on observe, depuis un bateau de promenade, les mouvements des maîtres-cormoraniers (ushō) et des cormorans, et il est connu pour la présence de femmes maîtres-cormoraniers, chose rare dans tout le Japon.
À la différence d'une balade autour du pont Uji ou du Byōdō-in, le charme tient au fait de passer un moment sur l'eau le soir, en ressentant la lueur des feux et le bruit de l'eau.
L'inscription au bateau collectif se fait au bord du pont Kisen, pour environ 2 700 yens (adulte) et 1 200 yens (élève de primaire) ; les modalités du bateau privé étant précisées dans les informations officielles, vérifiez la possibilité de réserver et les modalités d'inscription le jour même avant d'établir votre itinéraire.
Balade au bord de la rivière à Uji : profiter du bord de l'eau même les jours sans bateau
Même si votre passage ne correspond pas aux jours de navigation, vous pouvez profiter du paysage au bord de l'eau en marchant le long de la rivière Uji, autour du pont Uji et de l'île Nakanoshima (île Tō-no-shima et île Tachibana-jima).
Marcher au bord de la rivière entre deux visites de boutiques de thé d'Uji, de temples et de sanctuaires fait naturellement comprendre que toute la ville s'est développée avec la rivière.
Après la pluie ou les jours de fort débit, il est important de ne pas trop s'approcher de la rivière et de ne pas forcer là où des panneaux indiquent une interdiction d'accès.
Amanohashidate et Ine : profiter de la Kyoto de la mer depuis l'eau
Dans le nord de Kyoto, à Amanohashidate et Ine, vous goûtez à un sentiment de liberté maritime différent de celui des rivières.
Bien que ces zones soient éloignées du centre de Kyoto, admirer depuis la mer la pinède ou les funaya (maisons de pêcheurs) change radicalement l'impression par rapport au tourisme de l'intérieur des terres.
Bateau touristique d'Amanohashidate : admirer depuis la mer une pinède d'environ 3,6 km
Le bateau touristique d'Amanohashidate convient à ceux qui veulent ajouter un point de vue maritime à la visite à pied de la pinède d'environ 3,6 km.
Reliant l'embarcadère d'Amanohashidate à celui d'Ichinomiya en environ 12 minutes sur la baie d'Aso (Aso-kai), Amanohashidate vue depuis le bateau diffère du panorama des belvédères comme de l'impression à pied, et l'on perçoit mieux le relief allongé et l'étendue de la baie.
Une expérience de nourrissage des mouettes est parfois proposée, mais comme la distance avec les oiseaux se réduit, suivez les consignes à bord et à l'embarcadère.
Bateau à moteur d'Amanohashidate : ressentir la vivacité de la mer même en peu de temps
Le bateau à moteur d'Amanohashidate convient à ceux qui veulent un déplacement nautique plus rapide que le bateau touristique.
Des circuits parcourant la baie d'Aso ou la baie de Miyazu sont proposés, pour ressentir activement la mer autour d'Amanohashidate.
Une réservation étant nécessaire, vérifiez les informations officielles après avoir fixé le nombre de personnes et le lieu d'embarquement pour que tout se passe sans accroc.
Bateau de promenade de la baie d'Ine : admirer depuis la mer les ruelles de funaya en environ 25 minutes
Le bateau de promenade de la baie d'Ine permet d'admirer depuis la baie, en environ 25 minutes, le paysage des funaya (maisons de pêcheurs) construites face à la mer.
Au tarif d'environ 1 200 yens (adulte) et 600 yens (enfant), on perçoit la proximité entre les bâtiments et la mer, difficile à voir lors d'une balade à terre : c'est une expérience qui fait ressentir la vie d'Ine et la culture des villages de pêcheurs.
Ine étant aussi un lieu de vie, après être descendu du bateau, n'entrez pas sur les propriétés privées lors de votre balade et n'oubliez pas de faire preuve d'égards envers les habitants lorsque vous prenez des photos.
Kayak de mer à Amanohashidate : se rapprocher de la surface de l'eau en pagayant soi-même
À Amanohashidate, on peut aussi profiter du paysage depuis un point de vue au ras de l'eau en kayak de mer (sea kayak).
Des programmes encadrés par un instructeur sont proposés, avec location de combinaison et de chaussures : même les débutants peuvent ainsi se lancer dans cette activité nautique s'ils remplissent les conditions de participation.
Le soleil et le vent ayant beaucoup d'influence, prévoyez, selon les recommandations officielles, un chapeau, de quoi boire et des vêtements qui peuvent être mouillés.
Les expériences nautiques de Kyoto : un choix qui change selon la saison et la météo
Pour les activités nautiques, même au même endroit, le paysage visible et le confort varient selon la saison.
Il y a des jours où l'on privilégie des paysages comme les cerisiers en fleur (fin mars à début avril), la verdure nouvelle ou les feuilles rouges de l'automne (mi-novembre à fin novembre), et d'autres où l'on profite de la fraîcheur du soir en été ou de la brise marine.
En gardant à l'esprit l'approche propre à chaque saison, il est plus facile de choisir une expérience adaptée à votre période de visite.
| Saison | Expérience adaptée | À surveiller |
|---|---|---|
| Printemps | Bateau de Fushimi | Vérifier la réservation |
| Début d'été | Kawadoko | Se prémunir du froid |
| Été | Pêche au cormoran | Se prémunir de la chaleur |
| Automne | Rivière Hozu | Attention à l'affluence |
| Hiver | Kyoto de la mer | Bien se couvrir |
Au printemps et en automne, choisir une croisière en privilégiant le paysage
Au printemps (cerisiers de fin mars à début avril) et en automne (feuilles rouges de mi-novembre à fin novembre), les arbres au bord de la rivière et les couleurs des montagnes déterminent l'impression du voyage.
Le bateau Fushimi Jikkokubune, la descente de la rivière Hozu et le bateau yakatabune d'Arashiyama Tsūsen sont de bonnes options pour profiter du changement de paysage en les associant à une balade dans les environs.
En été, profiter du soir et de la fraîcheur du bord de l'eau
La chaleur diurne de Kyoto en été pouvant être rude, des expériences à privilégier à partir du soir, comme la pêche au cormoran sur la rivière Uji ou à Arashiyama, ou les kawadoko de Kamogawa et Kibune, sont également des options.
Toutefois, si vous passez longtemps en extérieur, il est important de penser à vous hydrater et à faire des pauses, et de ne pas forcer les jours où vous vous sentez fatigué.
Les jours de pluie ou de vent, respecter la décision d'annulation
Les bateaux et kayaks peuvent voir leur exploitation modifiée à cause du vent ou du niveau de l'eau, même par beau temps.
L'annulation du service étant une décision prise pour la sécurité, prévoir en solution de repli une balade au bord de l'eau, un site couvert ou un repas évite de compromettre l'ensemble du voyage.
Réservation, tenue et savoir-vivre : sans souci même pour une première fois
Pour les voyageurs venant de l'étranger, ce qui prête le plus à confusion dans les expériences nautiques de Kyoto, ce sont les modalités de réservation, la tenue du jour et la distance à respecter pour les photos.
En vérifiant les informations officielles et en respectant la nature et les lieux de vie, on peut en profiter sereinement même pour une première fois.
En particulier pour les expériences proches de la rivière ou de la mer, privilégiez les consignes relatives à la sécurité.
Voici un récapitulatif du savoir-vivre de base, présenté de façon à bien distinguer les comportements.
| Situation | OK | À éviter |
|---|---|---|
| Avant l'embarquement | Vérifier le service | Arriver en retard sans prévenir |
| À bord | Se déplacer en silence | Se pencher par-dessus bord |
| Photos | Vérifier les alentours | Photographier une propriété privée |
| Tenue | Confortable pour marcher | Chaussures craignant l'eau |
| Bord de rivière | Suivre les indications | Entrer dans les zones interdites |
Vérifier la réservation sur le site officiel ou auprès du guichet de l'exploitant
Pour un même bateau, les modalités d'inscription et les tarifs peuvent différer selon qu'il s'agit d'une formule collective, privée, avec repas ou d'un événement de saison.
Même en passant par un site de réservation de voyage, consultez le site officiel de l'exploitant le jour même pour confirmer la tenue du service, le lieu de rendez-vous et l'heure d'inscription afin d'éviter les malentendus.
Pour la tenue, privilégier le confort de marche et la protection contre l'eau
Même un jour où vous ne faites que monter à bord, des chaussures confortables sont préférables pour le chemin vers l'embarcadère et sur le ponton.
Pour les expériences proches de l'eau comme le rafting ou le kayak de mer, en partant du principe que vous serez mouillé, il est pratique de prévoir des vêtements de rechange, un sac étanche et, même en été, un chapeau pour se protéger du soleil.
Pour les photos, ne pas oublier les égards envers les lieux de vie
Les funaya d'Ine, le bord de l'eau de Fushimi et les rives d'Uji sont à la fois des sites touristiques et des lieux de vie locale.
Lorsqu'un visage, l'intérieur d'une boutique, une propriété privée ou une habitation risque d'apparaître, soyez attentif à savoir si l'endroit autorise les photos et évitez les prises de vue rapprochées sans autorisation.
Les jours où vous utilisez un kawadoko, consultez les règles de chaque établissement
Les kawadoko de Kamogawa, Kibune et Takao offrent une expérience de repas au bord de l'eau typiquement kyotoïte.
Le type de place, la réservation, la gestion en cas de pluie et les recommandations de tenue variant d'un établissement à l'autre, vérifiez les informations officielles de l'établissement souhaité avant de l'inscrire à votre programme.
Conclusion
Les descentes de rivière et activités nautiques de Kyoto présentent des charmes très différents selon les zones : la nature de la descente de la rivière Hozu, les promenades en bateau d'Arashiyama, l'histoire de Fushimi et Uji, et les paysages maritimes d'Amanohashidate et Ine.
Pour un premier voyage au Japon, plutôt que de vouloir caser plusieurs zones, décider si vous souhaitez axer votre séjour sur une croisière, un événement de saison, une activité sportive ou un kawadoko facilite l'élaboration de l'itinéraire.
Les expériences au bord de l'eau étant soumises à la météo et aux décisions de sécurité, il est essentiel de vérifier les informations officielles du jour et de garder une marge de flexibilité pour en profiter.
